他不動聲色的將牌子納入袖中，這才換上了新靴，那靴底靴筒都縫著柔軟的皮毛，一股暖意頓時從腳下升起，隻是另一隻腳剛穿進去，腳底又是硬硬的一硌。裴行儉身子一僵，回頭看了西州城一眼，嘴角不由自主的抽了一下：她難不成以為這物件是曲水坊門口的烤胡餅，可以隨便烤著來玩兒的？這一塞便是四塊！老天，她到底做了多少出來？
脫靴敲了敲靴底，裴行儉重新穿好皮靴，慢慢站直了身子，變得沉甸甸的袖袋貼著臂上的皮膚，那觸感又是冰冷又有些火熱。他怔了片刻，出了營地，向來路看了好幾眼，天色已經漸漸昏暗下來，來路上被落下的那些馬車，還在陸陸續續的往這邊趕來。
他略一猶豫，招手叫來阿成等幾位隨從，吩咐道，「你們帶上幾名老到些的車伕，帶上火把，去收攏車輛，能修好的都帶回營地。」想了想又回身拿了一個酒囊遞給了阿成，「你們回來時隻怕是趕不上熱飯了，馬上的鞍袋裏橫豎都有幹糧，這囊酒便賞給你們喝吧！」
阿成怔了怔，酒囊下麵的那隻手緊緊的攥了起來，點頭笑道，「阿郎放心！」
一行人騎著快馬，很快便消失在路上。
這一路上壞的車輛著實不少，直到天色全黑，幾十輛修好的馬車才陸續趕到營地，營地四周值守的蘇氏親兵隻瞟了一眼，見這些糧車都在有條不紊的在營地外自行安置，便也懶得多管。卻沒有一個人注意到，那些去收攏馬車的人並沒有全都隨著馬車回來。
幾十裏外，阿成和另一名隨從已繞過西州城，拍響一處驛館的大門。驛卒提著銅燈、揉著眼睛打開了大門，「都時辰了？這是……」
阿成拿出一塊銅牌在驛卒眼前晃了一下，「緊急公務，把你們最好的驛馬牽兩匹出來！」
驛卒定睛一看，忙換上了笑臉，「請稍後片刻，小的這便去牽馬。」
阿成轉動著手裏的傳符，臉上露出了笑容。阿郎真神人也！西州都督府這些天守得鐵桶一般，原以為自己能拿到的不過是一張安家多出來的過所，誰知阿郎居然神不知鬼不覺的弄了一塊傳符出來，省了多少事情！有了這塊小小的銅牌，上元前後，他便能把阿郎的奏章送到長安！
…… …… ……
正月初二，原本是家家戶戶走親訪友的傳座之日，庭州城裏卻再也沒有往年的熱鬧景象，城中家家房門緊閉，四處都是一片死氣沉沉。離城牆略近的人家都已逃到了城中的官衙裏。官衙當中那間不大的廳堂，如今已擠滿了老弱婦孺。正是滴水成冰、嗬氣成霜的嚴冬時節，不曾生火的空曠廳堂自然冷得厲害，隨著遠處再次傳來的一陣陣沉悶的咚咚聲響，不少人從頭到腳都開始發抖。
從官衙往外走，到了城牆附近，便可看見不少屋頂殘破的房子，大開的院門裏，看得見一些大如米斛、小似西瓜的石塊，越近城牆便越是殘破，有些人家院牆也被砸塌了一半。
一丈多高城牆下麵，倒是幹幹淨淨，簡單的紮著一排氈篷，每個氈篷裏都橫七豎八躺著幾個人，也有人隻是坐在氈篷的門口，目光呆滯的看著遠方。
「咚咚」的撞擊之聲終於停歇下來，庭州城頭，守兵們紛紛從躲到角樓後或牆角下探出頭，一些人開始收拾散亂在城頭的石塊，更多的人則是疲憊麻木的站回城頭垛口後麵，等待著突厥人的下一波攻勢。
自打兩日前刺史來濟死於敵陣，這二十多個時辰裏，突厥人的投石機時不時便會拋上一陣石雨，日夜不停，騎兵們也會每過一段時間便會在石雨的間歇裏呼嘯著衝到城下，卻在守軍的亂箭中很快退了回去。庭州的城牆雖已被石塊砸得殘破不堪，卻依然沉默的屹立在那裏。城牆後的守兵們並沒有太多傷亡，隻是在整整兩日兩夜一陣一陣的緊張恐懼之後，漸漸的變得遲鈍起來。
看著這一張張沒有表情的麵孔，庭州長史終於醒悟到對方使的是疲兵之計，思量半晌，決定讓五百名守兵分三撥輪流休息兩個時辰，那些守兵一到城牆根下胡亂搭著的氈帳裏，不是裹著毯子便倒了下來，雷打不醒，便是依然木呆呆的睜著雙眼，無論如何也不敢閉上眼皮。
眼見天色慢慢的黑了下來，最後一撥士兵已下去休息，輪流小憩過片刻的兵卒們並沒有顯出重振精神的摸樣，反而更加無精打采，早已雙眼通紅、聲音嘶啞的幾位庭州府官不由心頭越發冰涼。
兵曹參軍走到長史身邊，低聲道，「長史，您也先去休息片刻，這邊有我們幾個盯著便好，長史若是累出個好歹來，咱們這邊就更沒主心骨了。」
長史搖了搖頭，「我心裏有些不大踏實，要歇也明日再說，今夜隻怕……」他嘆了口氣，看向城外突厥陣營，收住了話頭。
正月月初的冬夜，分外黑暗漫長，城頭內每隔幾步便燃著一支火把，倒能勉強看清周圍的情形，隻是若往城外看去，再是睜大眼睛，也看不清兩三百步外突厥陣營的動靜，反而讓北風刺得眼睛生疼，所有的人早已放棄了這種努力，耳朵卻變得分外靈敏，提防著不時從天而降的石雨。