開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
那漢子卻依舊叫罵不休，口口聲聲又是：「哪來的蟲狗敢搶我金大的女人！」
霍標原本就憋了一肚子的鬱氣，聽他辱及自己，再也忍耐不住，上前幾步，一腳便將那漢子踹倒在地，跟上去又是兩腳。他原本生得高大，又是盛怒之中，頓時踢得那漢子滾出老遠。
那漢子原是帶了兩個伴當過來，呆了一呆也回過神來，忙撲上來要幫忙。這邊舒俠舞早已喝得滿臉通紅，罵了句「作死」，挽起袖子便衝了上來，一拳將其中一個打了個趟趄。蘇味道幾個自然也不甘落後，跟著圍將上去拳打腳踢。
這一通混戰，院中也不知折了幾棵花樹，倒了幾塊池石。張氏叫天不應，差點沒哭出來。張妙兒卻是站在台階上，叉腰大罵：「哪個破落狗洞裏鑽出來的賤奴，也敢來這裏撒野！讓我張妙兒去陪你這般醃臢人物，重新投次胎再做這春秋美夢！」幾位來佐酒的妓女也甚是義氣，一個不落地衝出來助罵。她們吟詩賦對不成，罵戰卻是一等一的高手，從市井粗話到挖苦刻薄，不歇氣地一路罵了下來，竟是花樣翻新，絕無重複。
那金大如何經得起這個陣仗？一麵滾地躲閃，一麵便大叫：「爺爺饒命，爺爺饒命！是小子眼瞎，求爺爺饒我這回！下次再不敢冒犯爺爺了……」
霍標聽他亂叫，倒繃不住笑罵了一句：「閉嘴，誰是你家阿爺！ 」
金大忙叫道：「是是是，郎君這等人物，小的高攀不起，高攀不起！ 」
霍標立定身形，喘了兩口氣，見那邊兩個也是雙拳不敵四手，被揍得滿地亂跑，滿腔惡氣倒是宣洩了個幹淨，手一叉腰，舌綻春雷喝了聲：「滾！ 」
金大應聲而滾，當真連滾帶爬地衝了出去，兩個伴當自然也不甘落後，抱頭躥出。
外頭早已聚了一堆看熱鬧的人，頓時哄笑起來：「這等乞索兒，也敢來北裏生事！快滾快滾！ 」也有人起鬧：「郎君們好身手！ 」
蘇味道顧不得袍開帽歪，得意洋洋地向外抱了抱手：「見笑見笑！ 」眾妓女也是一臉的與有榮焉，喜氣洋洋地將士子們擁簇進屋，替他們整理衣袍襆頭，笑容比先前真誠了何止十倍。
蘇味道適才一拳不曉得打在哪裏，關節很是有些紅腫，此時卻恨不得再腫大些才好。舒俠舞則是一麵甩著胳膊雪雪呼疼，一麵便笑：「霍兄好腳法，小弟日後再不敢冒犯了！ 」張媚兒也沿著門邊溜了進來，笑嘻嘻看著眾人不語。
唯有張氏站在院子當中，看著這一地狼藉，滿臉心疼，拍著腿叫罵不休。蘇味道實在聽不過去，探頭笑道：「張姨莫要心疼，小子們這幾日無事，定會幫你尋些新的好盆景來。」
張氏臉色微緩，又哼哼了幾句，這才收聲，轉身走回自己的屋子。門簾一落，她臉上的怒氣瞬間便消失無影，淡然吩咐身邊的婢女道：「去跟李姨娘說一聲，事情都辦妥了。」
這一日，張妙兒的屋裏直鬧騰到日落，霍標被留了下來。另外幾位士子回到邸店略一收拾，又開赴下一場宴會。
這臘月的試判已過，到上元前後頒布成績、開始麵銓，還有足足一個月，士子們大多無事可做，但凡手頭有些閑錢的，不是耽於尋歡作樂，就是忙於應酬交際。平康坊笙歌不斷，人流如織，愈發熱鬧不堪。
眼見就要到年關，一個消息卻在選人間轟然傳開：那位裴少伯又要冒天下之大不韙了！他竟要在祭灶這日喬遷，而且是要搬進長安城最有名的凶宅！
這消息彷彿巨石入水，平康坊裏頓時議論四起，驚愕者、疑惑者、嘲諷者都大有人在，更多的人卻還是多了幾分憂慮——住在平康坊待選的，多是尋常官宦富紳家的子弟，吏部選官、京城權貴，對他們來說都是高不可攀，在京城中亦是求靠無門。而如今這銓選之法，對士子們一視同仁，就算這次不過，日後也能再考。可這位裴少伯若是出了什麼意外，以後就難說了。
蘇味道聽人議論得熱鬧，按捺不住性子，轉身就去了延壽坊，果然在古池邊見到了那處宅院。隻覺得門屋古樸，粉牆雅緻，裏麵隱隱看得見高樹掩映的小樓，加上不時有人抬著各色盆景簾幕進進出出，熱鬧非凡，哪有半分凶宅的模樣？
他看了半晌不得要領，回去便攛掇霍標、舒俠舞幾個：「橫豎祭灶日咱們都無事，不如去親眼瞧瞧？那裏也有酒肆，風光又好，午後還能去西市逛逛。」
旁人也罷了，霍標對試判那日裴行險瞧自己的那一眼卻是難以忘懷，每每想起都背上發涼，不知怎的，越是如此他卻越發想再瞧瞧此人，聞言點頭：「正是，下個月麵銓，說不定誰便會輪上裴少伯來考量，咱們去認認那張麵孔也是好的。」
他這樣一說，自然人人動心，就連最沒興致的舒俠舞都被鼓動了起來。 到了祭灶這日，幾人早早起身，蘇味道當日就在離裴府不遠的酒肆裏訂了靠窗的雅座。待進了酒肆，幾人都暗暗慶幸：樓下的堂屋早已擠滿了人，不少還是熟麵孔！
這幾個人都是心思剔透之輩，跟人若無其事地寒暄幾句後，都各自找了藉口走開，趁人不注意順著牆根溜到了樓上，關上門來，才相視而笑—— 這雅間其實也頗為簡陋，薄壁單席，門窗漏風，但若是讓那些相熟的選人們 知曉自己在樓上有雅間，今日就別想清清靜靜地看這場熱鬧了。
日頭一點一點地爬上了樹梢，從酒肆窗口看去，冰封的古池就像一麵巨大的鏡子，在陽光下反射著剌目的光芒。冰麵上原本隻有幾個孩童在戲耍，過得片刻，卻見古池靠近坊間十字大道的北岸上也出現了好些人影——正值冬日，裴府東邊靠著古池種了一排樹籬，如今枝葉凋零，從古池北岸上能直接看見裏頭的花園。而靠近裴府的街道兩旁，更是站滿了看熱鬧的人群，人人都是指指點點、議論不休。
哄鬧之中，不知誰突然叫了聲：「來了！」
從東門方向，一長隊車馬迤邐而來，離裴宅大門還有十幾步時，馬車一停，領頭的男子翻身下馬，貂皮大氅裏露出了大紅的官袍。
霍標眼睛頓時一眯，認出了這並不陌生的人影。隻是此時此刻，那張在考場裏讓人如沐春風的溫潤男子卻彷彿換了一個人，神色冷峻，目光如電，被他的眸子一掃，原本嘈雜的街道頓時安靜了下來。霍標隻覺得背上似乎又有些開始發寒，竟是不由自主往窗櫺後閃了閃。
很快，有人抬著各種物件趕了上來，在宅院門口鋪下大紅氈毯，設上黑檀香案，案上鼎爐玉盤一應俱全，看去都是有些年頭的物件，即使靜靜地放在那裏，也自有一番端嚴氣象。裴行險肅立片刻，邁步來到香案前，點燃三根高香，望空而舉，長揖三下；又微挽長袖，斟滿三盞清酒，緩緩灑在了地上。
眾人都有些莫名其妙——按理，此刻吉時已到，該由童女童男各舉水、燭進門，再領牛馬入棚，待得放滿金銀器皿的案幾和裝著百穀的大釜進門後，家主才能佩劍而入。這位司列少常伯卻在這當口祭上天地了，這算是哪門子規矩？
卻見裴行檢放下酒杯，上前一步，拿起玉盤裏的那卷帛書，在手上緩緩展開。眾人越發納悶，隻是斯人在前，一時也無人敢議論，反而不約而同地屏住了氣息。
一片寂靜中，裴行險清朗的聲音傳出了老遠：「皇天在上，後土在下，子民裴行儉妄擇祀日，誠獻心香，伏維神明見證，子民在選一日，必以此心為度，此目為衡，量天下英才，報朝廷社稷。若有私心，天誅地滅！惟祈皇天後土，佑我家宅平安，衡山不移，長星永照！尚饗！」
說完他舉書長揖，雙手將帛書放回長案上的玉盤。不知怎的，那帛書卻突然間冒出了幾縷青煙，火苗隨即騰地燃起，整卷帛書轉眼間便化為了一團明亮的火焰。圍觀之人齊齊地倒吸一口涼氣，「嘶」的一聲如水波般 傳遍了整條街道。
裴行儉肅然凝視著那團火焰，眸子裏彷彿也有焰火閃爍，好半晌才後退一步，手按佩劍，轉身走進了大開的烏頭門。他身上的黑色大氅在風中颯然飄動，愈發襯得那身形筆直如劍，端凝如山。而在他的身後，帛書的灰燼被風一吹，雪花般飄飄揚揚飛舞出老遠。
直到那身影消失在大門之內，好些人才回過神來，議論聲哄然四起，人人都有些激動莫名。
原本靜得落針可聞的雅間裏，也突然響起了「啪」的一聲。蘇味道滿臉激盪地拍了一下案幾，聲音都有些變了 ： 「好一個裴少伯，這才是頂天立地的男兒！」
舒俠舞也是一聲喟嘆：「怪道裴少伯有膽氣冒天下之大不韙，有浩然正氣如此，自是神鬼不懼。我等也不必憂心了，有此等選官坐鎮，但凡有真才實學的，就算、就算此次不成，總有下回！ 」
霍標心裏雖是百感交集，卻也點了點頭，如此以天地神靈為誓，入凶宅，賭性命，自然不是鬧著玩的。裴少伯不管為人如何，這份風儀膽魄，著實令人敬服。
蘇味道提起酒壺笑道：「來，諸位，咱們當為少伯浮一大白！ 」
他的話音剛落，隔壁突然傳來了一聲響亮的冷笑：「裝神弄鬼，沽名釣譽！也就哄些癡愚之輩罷了！可笑！」
蘇味道頓時大怒，把酒壺重重往案上一頓，也是一聲冷笑：「以鼠輩肚腸，量英傑心胸，便覺得天下英雄都如爾等鼠輩，還自以為目光過人！可悲！」