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阿霓忙忙地搖頭：「娘子不必擔心，老夫人如今並不清楚娘子到底知曉多少事情，隻是有一次小郎君發脾氣說漏了嘴，老夫人才疑心娘子聽說過什麼，卻沒有查出什麼實據。這次請娘子過來，也不過是要試一試娘子的口風而已。
「那日娘子一走，老夫人便跟少夫人說了，她這樣猛不丁地提起兩家的親事，娘子卻沒有驚慌推脫，也沒有囫圇答應，倒是認真想了，這才是有心結親的樣子；如此看來，就算娘子聽說過什麼，也沒因此動過異心。後來娘子給裴少伯的信，老夫人也看了，還叮囑少夫人說，娘子一旦有了女兒，或是武家再有女兒，定要大張旗鼓地把親事做成。這樣，兩家才算綁在了一起，日後就算事發，為了自家孩子的名聲前程，娘子和裴少伯也會設法保住小郎君。
「如今老夫人最看重的就是娘子，又怎會對娘子不利？」
琉璃心底微微一鬆，又有些後怕：幸虧那天自己多想了一層，幸虧榮國夫人捨不得拿出唯一的嫡女，自己又還沒有女兒，這親事隻要拖一拖，便無論如何都做不成！隻是想到這幾日自己每次出門時跟在身邊的那幾個健婦，又忍不住苦笑：「你說得倒輕巧，若真是如此，我這邊院子裏又怎麼會有這麼些人『伺候』？」
阿霓沉默片刻，低聲道：「娘子多慮了，老夫人如此安排，並非是不放心娘子，隻是、隻是有些不放心小郎君罷了！」
琉璃心裏一動，隱隱間明白了她的意思，一時卻不知該如何接口才好。
大約沒聽到她的回答，阿霓的聲音裏倒是多了幾分焦急：「娘子有所不知，自打夫人去世，小郎君便性情大變，在女色上竟是毫無節製，連來府裏求見老夫人的官家女眷和公主的侍婢女官都敢招惹。老夫人無奈之下才把他帶到洛陽，又特地選了這處院子！饒是如此，小郎君還是做過幾次荒唐事，老夫人隻能把他挪進了自己的院子，說是讓他侍疾，其實是日夜看著他。老夫人如此看重娘子，自然不敢讓小郎君衝撞了您。」
琉璃心裏說不出是驚訝，還是恍然，半晌才嘆出一句：「原來如此，老夫人也是……也是用心良苦！」楊老夫人臥房裏多出來的那張床果然是武敏之的，卻原來是因為這個緣故！
阿霓苦笑了一聲：「可不是用心良苦。這半年多，老夫人陸續把當日去過尼寺的婢女們都送到了外頭。奴婢因早年私下幫過這邊的管事，求他留心了兩個送得近些的，才知道那兩個沒多久便一個溺水而亡，另一個也是不知下落。就在前些日子，一直在寺裏的媛娘也說是病逝了，跟著的兩個婢女都殉了主！
「娘子明鑑，阿霓之所以被留到今日，不過是因為曾跟過您，老夫人想留著奴婢來安娘子的心！娘子，老夫人對您從來都是另眼相看，隻要娘子跟老夫人求個情，讓奴婢再來伺候您幾日，老夫人多半會看在您的麵子上，放奴婢一條生路！」
她越說越快，聲音也漸漸尖銳起來。琉璃的心卻是徹底沉了下去：阿媛竟然不在了麼？還有當日去過尼寺的楊家婢子們，原來終究還是沒能逃出生天！楊老夫人看來是下定決心要在自己去世前為武家，為武敏之除掉一切後患了！她忍不住也苦笑了起來：「阿霓，你在老夫人身邊多少年了？你見過她因為往日情分而對外人手下留情麼？你見過她又真的忌憚過誰？有如今對我之所以格外厚待，不是因為看重我，而是覺得留著我比廢了我合算些罷了！
「誰都知道，我庫狄琉璃出生微賤，如今的前程都是武家和皇後給的，就是武家的對頭想對付武家，對付皇後，也不會找到我的頭上；至於我自己，又怎麼會不知死活，為那些沒影子的事去離間皇後骨肉，絕了自己的前程？因此，莫說老夫人眼下還拿不準我知曉些什麼，就算她篤定我聽到過不該聽的話，也不會對我如何。因為留著我，對皇後，對武家都還有些用處；若是讓我也『病逝』洛陽，倒是會引起旁人的疑心。以裴氏的人脈，我家夫君的手段，若是真心探查，未必查不出實情，那才真真是後患無窮！
「你我到底主僕一場，也不用說那些外道話。你想讓我去跟老夫人說一聲，叫你回來伺候我，此事原是再容易不過了，可你想想，老夫人真會因此讓你跟我走麼？你若覺得她會，我明日就去說，如何？」
屏風上的身影早已變得僵硬無比，半晌才微微一動，卻是徹底垮坐在了地上。琉璃暗暗鬆了口氣，心裏卻依然有些發沉：人之將死，原是有根稻草也會緊緊抓住的，可如果連根稻草都撈不著了……思量片刻，她還是低聲道：「阿霓，我日後和這邊少不得還會有些來往，你若還有什麼事要我幫忙，或是有什麼人想讓我照看，不妨說一聲，我定然盡力而為。」
阿霓並沒有開口，良久之後才慢慢起身，在屏風後端端正正磕了個頭，聲音居然已恢復了幾分平靜：「多謝娘子。是阿霓狂悖，娘子一片仁心，阿霓卻如此為難娘子，阿霓罪該萬死。如今阿霓的父母已亡，兄弟情分也是尋常，並無什麼牽掛，隻要娘子不計較今日冒犯之罪，阿霓便已感恩不盡，來世結草啣環，再報娘子大恩。」說完又磕了個頭，起身一步步退了出去。
一陣微風拂過，木門已悄然合攏。明亮的燭火中，黑檀木的六曲繡像屏風上那狩獵的駿馬黑豹，宴飲的高士佳人，出行的宮女武士，再次變得纖毫畢現，那份富麗繁榮的氣息幾乎能破屏而出，至於曾映在這副盛世圖像上的那個絕望的幹瘦身影，自然沒有留下一絲痕跡，彷彿從來就不曾出現過。
琉璃閉上雙眼，深深地吸了口氣，將整個身子都沉進了水裏。
七日之後，92歲的榮國夫人在睡夢中安然而逝。一時間，別院內處處麻衣如雪，哭聲震天。在那些披麻戴孝的人中，琉璃留心找了很久，也沒看到阿霓的身影。
人群之中，最顯眼的自然還是武敏之。他一身粗布麻衣，臉上沒有半分血色，原本冰冷漆黑的雙眸卻是亮得可怕，彷彿是兩簇跳動著的妖異火焰，足以燒燬一切靠近他的人，也把自己燃成灰燼。
琉璃默默地移開了視線。她的頭頂上，晴空如洗，萬裏無雲，淡金色的陽光裏，隻有無數枯黃的落葉和雪白的紙錢在翩然飛舞，又被陣陣西風挾裹著飄向遠處，飄向它們注定的宿命歸處。
似乎有股寒意從骨頭縫裏滲了出來，琉璃不禁伸手攏緊了衣領，那寒意卻在她的身邊愈積愈厚，讓她禁不住輕輕顫慄起來。
好在第二日午後，婢子便回報說，裴少伯已到了前院。琉璃早在三日前便接到了他的回書，說是會親自來洛陽一趟。她原想著家裏有三個孩子，吏部還有無數事務，他總要花上幾天才能安排妥當，沒想到卻來得這麼快。
天空明明比頭一天陰沉，秋風也愈發凜冽，但一眼瞧見人群中那個一身風塵卻依舊顯得清正挺拔的身影，琉璃隻覺得照在身上的淡漠陽光突然變得溫暖起來。
忙忙碌碌之中，轉眼已過頭七。因高宗有令，凡九品以上官員及外命婦均須赴洛陽弔唁，從長安趕來的車馬倒是愈發絡繹不絕。在紛湧而至的車馬人流中，一輛不起眼的青色馬車從榮國別院的角門悄然離開，逆著車流出城而去。
不到正午，馬車已停在了當日的半山亭前。回頭再看洛陽，城坊依然是那麼整齊秀麗，隻是半個多月前還絢爛無比的秋葉，不知何時已凋零殆盡，而在城牆之西洛水之南，榮國別院所在的教義坊以及附近街道上，更是下雪般白了一大片。
琉璃坐在車裏，靜靜地凝視著那片裏坊，不知怎地隻覺得有些諷刺，有些蒼涼。正出神間，手上突然一暖，卻是一旁的裴行儉已將她的雙手包在掌心裏。他的聲音裏也滿是暖意，「還在擔心那邊的事？不是跟你說了麼，咱們原是命中無女的，很是不用操心這些，就算日後他們還有別的打算，萬事有我呢！」
這話他幾日前便已說過，此刻再聽到，琉璃心裏也說不出是什麼滋味。沉默片刻，她慢慢將頭靠在了他的肩上：「我不是擔心，隻是被鬧騰得有點累了。」
裴行儉伸手攬住了她，感慨地嘆了口氣：「這回是鬧騰得有些過了。不知聖人是怎麼想的，這詔令一下，不曉得多少官員要奔波千裏，隻怕到了明年正月，聖人臨幸東都之時，這番哀榮才能真正完事！」
完事？琉璃望著遠處的都城，輕輕搖了搖頭，也許到了那時，一切才剛剛開始。