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“啪啪”兩聲清脆的掌聲過後，四個侍衛打扮的人抬著一米多高、精致異常的箱子從門外向裏走來，待行至北堂矅月跟前，方將其放下，四日靜立於箱子的四角。
“這是我們北滄為女皇您專門準備的壽禮，還請笑納。”北堂矅月走到箱子前，隻手拍了拍，然後看向上座，有禮地說道。
“平陽王費心了！”應和女皇含笑擺了擺手，便有四個侍從上前，欲將其抬下。
“不知平陽王所備何物？可否讓我等也開開眼界啊！”尚未接手，一直靜默不語的鴨子，不是，是西棠使臣賈纖柔亮出了她的公鴨嗓子。
北堂矅月僅挑了挑眉，嘴角勾起一抹譏笑，並不予回答。倒是一旁的朱月兒，先是深情款款地瞅了了他一眼，然後嬌笑著看向她，答道：
“此物乃是我們北滄的至寶，性陰寒，隻有在常年冰雪積厚的‘掱瑪峰’之巔方能生存，其肉味美香軟，讓人回味無窮，而其膽，非但具有強身健體的功效，還能夠解百毒。
王爺心知，珍珠異寶，奇石珍饈，女皇定是早已看多煩厭，然，此物卻是隻有我北滄才有之物，故，王爺便決定將其作為壽禮，進獻給女皇陛下。為了捕捉此物，我們王爺可是犧牲了兩百軍衛，耗費一個月的時間方才成功。”
“哦？”賈纖柔眯起她那雙小眼睛，驚奇地說道：“聽側妃如此說，在下的好奇心更勝。平陽王，不知可否打開箱子，讓在下一飽眼福？”不待他回答，又看向其他人，問：“相信在座的各位也與在下一樣，都想一睹而快吧？”
話一出，結果除了她的幾個屬下，竟無一人附和。
風落塵與東方筱是靜觀其變，或確切地說，是不屑參與，而文武百官即使想看得不行，但皇帝不發言，他們又豈敢擅自開口？
“哈哈！”賈纖柔大笑著自嘲，神色並無一絲尷尬：“看來眾位都是見過大世麵的人，隻有在下頭發長，見識短。哈哈！讓眾位看笑話了！”
“賈大人太謙虛了！”應和女皇含笑虛應，其他人也跟著一陣附和誇獎。
“哈哈，不提那個了！”賈纖柔連連擺手，遂又說道：“我說平陽王，成不成，您倒是給個痛快話啊！在下可真是好奇得緊！”
“不是本王不肯，而是此物已送出，本王已經不能做主了。”北堂矅月勾唇，淡笑道：“賈大人要想看，恐怕就要看女皇是否樂意了？”
一句話將皮球踢開，不待她再次發問，應和女皇已然開口應允：“賈大人既願看，朕又豈有不允之理？再說——”說著，深沉的眸子看向場中的北堂矅月，似笑非笑道：“平陽王如此盡心，朕也想早點見到他精心準備的壽禮。”
“哈哈！那還等什麼，趕緊命人打開吧！”賈纖柔急不可耐地催促道。
見女皇首肯，一個侍從正欲上前，而此時，一直不曾說話的南宮傲卻突然開口，狀似不經心地問道：“平陽王，冒昧地問一句，箱子裏麵所裝之物可有名字？聽側妃的意思，裏麵似乎是個活物？”
眾人似此時方才意識到自己所遺漏的問題，疑問的視線投向場中的北堂矅月，而後者聽後，冷哼著笑了笑，神情倨傲，雙唇緊閉，那架勢似乎並不想回答。
“太子真是英明，裏麵確是活物！”倒是朱月兒甜甜一笑，清脆地解釋道：“此物需要現吃現殺，方能保持其肉質鮮美，時間一久，便失了原味，其強身的效果也會有所減弱，反倒不美。”
“那這東西到底叫什麼？說來聽聽！”賈纖柔嬉笑著插嘴，肥肉一顫一顫的：“等哪天，在下也好向同僚們吹噓一番。哈哈！鐵定羨慕死他們！”
眾人失笑，為她的直言不諱。
“此物名為‘七彩雙子雙生蛇’，倒不是多麼稀罕的物種，隻不過是種十分罕見的蛇罷了！”朱月兒淺笑著回答。
“竟然還有七彩的蛇？”賈纖柔的小眼睛倏地圓瞪，嘴巴一刻也未曾停下：“這紅的，白的，藍的，綠的，黃的，黑的，在下倒是聽說過，可這七彩的蛇，我生平可還是頭一次聽過。”
“下官倒是聽過此蛇，聽說此蛇劇毒無比，敢問平陽王側妃，傳言可盡屬實？”王千驊突然插嘴問道。
一旦有人領頭，其他各種問題便如雨後春筍般地蜂擁而出。
“雙子雙生？是不是有兩條蛇，而它們又是雙胞胎？”
“兩條蛇都有劇毒嗎？大小如何？”
“所謂七彩，都有哪幾種顏色？是尋常的蛇種混交而成嗎？”
……
而至始至終，朱月兒都淺笑不語，隻時不時柔情似水地看了看身旁剛毅俊帥的臉。
看著下麵熱鬧吵雜的畫麵，應和女皇略微皺了皺眉，而一旁的南宮傲見狀，紅眸閃過一抹厲色，夾雜著內力的、隱含威脅的話傳到每一個人的耳裏：“各位大人請稍安勿躁，如此爭先恐後，讓平陽王側妃如何回答？”
文武百官立馬噤若寒蟬，皆戰戰兢兢地底下頭，時而瞄向神色不豫的女皇。
“太子好生厲害，一句話，大人們一個個就都閉而不言了，讓臣妾好生佩服。”朱月兒拿起手帕，掩嘴嬌笑，那神情，那姿態可是說不出話的嫵媚。
可此言一出，眾大臣們臉色皆驚怔不已，再見女皇麵色如常，目光深不可測，心思開始翻轉，有看好戲的，有為之擔憂的，心思各異。
曆代皇帝最忌諱的便是臣子們的威信或權力大於自己，那朱月兒狀似無心之語，卻在無形之間置南宮傲於兩難的境地。
此時，無論他說什麼都不對，但若不說什麼，更是親手將把柄遞到他人手裏。猶豫不過一瞬間的功夫，南宮傲勾唇一笑，正欲開口，卻被一道鏗鏘有力的聲音給搶了先。
“我們南靈的太子當然厲害！”桑梓起身，朗聲說道：“俗話說，虎父無犬子，陛下英明神武，名聲享譽天下，她的兒子女兒又豈會是無能之輩？在座的大人們誰不知道，太子以及眾皇子皇女皆是人之龍鳳，是陛下的驕傲，也是我們南靈百姓的幸事？”