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光武帝劉秀第一位皇後郭聖通
郭聖通做了十五年的皇後，最後輕色衰而被廢，光武帝劉秀念郭氏伴他戎馬征戰十五載，幫又封其為中山王太後。最後郭聖通抑鬱而死。郭氏出身於名門望族，父親郭昌繼承父業而一家之主後，把田宅財產數百萬錢讓給異母弟，舉國稱頌，郭昌名聲大振，被授予一個掌管選舉的官——功曹。光武帝劉秀第二位皇後陰麗華
陰麗華(4年—64年),南陽新野人,傳為管仲之後,劉秀結發妻,建武十七年(41年)被立為皇後。
陰麗華是東漢開國皇帝劉秀的皇後。她出生於南陽新野，是當地有名的美人兒。在南陽，陰家先世是輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下”的管仲一脈，傳到第七代管修，以醫術傳名於世，後來從齊國遷居楚國，被封為陰大夫，以後便以“陰”為姓名。秦漢之際，陰氏子孫在南陽新野為生。
南陽當時還有一位著名人物劉秀，他是漢高祖的九世賢孫，長沙定王的後裔，九歲失去父母而成為孤兒，寄養在叔父劉良家裏。他有兩個哥哥，長兄劉縯，次兄劉仲，都氣度恢宏，輕財仗義，在當地有一幫朋友，小有名氣。劉秀更是生得一表人才，待人接物，慷慨磊落，行事更是睿智勇毅，被當地人們稱讚。
年輕的劉秀對陰麗華一見鍾情，當時還是一介布衣的劉秀有兩大人生目標：“仕宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華。”這一理想在當時看來是不著邊際的空想，簡直是天方夜譚。有人就說：“劉秀窮得買不起鏡子，也不撒泡尿看看，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”當時漢代已經曆了12帝，總計213年，帝裔子孫眾多，更何況當時王莽已經篡位稱尊，劉氏子孫更受到無情的摧殘，劉秀一家早失去貴族的身份，在鄉裏的財勢與聲望上，劉家遠比不上陰家。劉秀雖然熟知陰麗華貌美，想娶陰麗華為妻，但真正能把她娶過來作為自己的妻子，還是一件十分渺茫的事，當時隻是心裏想想而已。“執金吾”相當於現在的首都衛戍司令，劉秀當時在政治上最大的追求也就如此而已，然而想不到時勢造英雄，後來劉秀竟成了中興漢室的光武帝。
劉秀稱帝的第二年，議立皇後。有一個陰氏，又有個郭氏，於是在冊立皇後的問題上就出現了一個問題，是立郭氏為後呢，還是立陰麗華為後。一邊是郭氏——與劉秀患難相隨的紅粉知己，在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，恩愛有加，並已身懷六甲，這時隻得了一個貴人的稱號，顯然地位很低；一邊是陰麗華——這個劉秀夢寐以求，終於如願以償的結發妻子。劉秀一心一意要把皇後的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰麗華卻說：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。”堅持不肯接受皇後的冊封，光武帝迫不得已，隻好立郭氏為後，封陰麗華為貴人。
在稱帝後的十年之中，劉秀恩威並濟，終於使天下歸心，成就了大一統的局麵，轉而偃武修文。休養吏民，保全勳臣，崇尚義節，陰麗華也陸續生養了五名子女，終於在建武十七年，劉秀廢掉郭皇後，冊立陰麗華為皇後。
劉秀親自草擬詔書，說明廢郭皇後，立陰麗華的道理，“皇後郭氏，懷執怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室，宮幃之內，若見鷹鸇，既無關睢之德，而有呂霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正劉吉持節，繳上皇後印緩。陰貴人鄉裏良家，歸自微賤，先是固辭後位，長久恭謹廉讓，宜奉宗廟，為天下母。異常之事，非國之弱，不得上壽稱慶。”劉秀對陰麗華長久的歉疚，終於得到補償的機會。陰麗華雖然真的沒有當皇後的念頭，但由此也明白了劉秀對她的真情厚意，心中自然是十分滿足。但她仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹慎柔順，處下矜惜慈愛，天下都稱她為賢後。
劉秀在位三十二年，每日淩晨起臨朝處理朝政，直至日已西移方休，午後常召集公卿郎將，講論經書的道理，入夜還秉燭誦讀，直到更闌夜深。皇太子一次利用劉秀休息的時間加以勸說：“陛下有禹湯之明，而失黃老養生之福，願頤養精神，優遊自寧。”劉秀微笑說道；“我自樂此不疲！”
陰麗華一生謙德可風，相夫教子，主理後宮，不曾幹預朝政，更能約束家人，使劉秀無後顧之憂，專心國事，才出現了與“文景之治”並稱的“光武中興”時代。劉秀死後，陰麗華的兒子即位，就是漢明帝，尊陰麗華為皇太後，又過了七年，陰麗華死，享年六十歲，合葬在劉秀的原陵。
皇帝的婚姻，鮮有幸福圓滿的結果，而劉秀、陰麗華卻和諧得令人羨慕，這固然是由於劉秀的寬仁厚德，惜念舊情，而陰麗華的貌美德高與安分守己，更是最重要的因素。
盡管有陰麗華這樣的皇後開了頭，但東漢最終還是亡於外戚，竇太後、鄧太後通過自己的父兄把持朝政，形成東漢後期外戚與宦官交替專權的局麵，這是劉秀和陰麗華始料不及的。