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“估計現在連一百八十七個人都不會有了。”淺水清自語了一句。
來到虎頭嶺後，戚佑還有方虎等人就和淺水清分開了。淺水清的任務，就是把方家村一帶的地形摸清楚，查看有無敵人行動的蹤跡。
“狗子，你帶兩個人去村後看看。。。安海，布置偵察哨，派出斥候心敵人突襲。。。第二曲全隊進入村後的樹林中，注意有無馬蹄印記。德山，你帶其他人進村子問一下當地百姓，看看最近有沒有發現大量的部隊經過。注意不要太過分散，心安全。這裏的百姓，沒人能得清他們是敵人，還是朋友。”
有個士兵高叫道：“淺少，你太過心了吧？那都是些沒用的老家夥和女人孩子而已！”
淺水清冷然哼道：“盤山一線，做為戰場已經有了數十年的曆史。誰也不知道這些老家夥們以前是不是當過兵，摸過刀。倘若他們給你偷偷的來上一下，你未必就躲得過去。萬事心在意。”
“是！”眾人一起應諾，分頭行動。
此時此刻，淺水清的心中突然有了一種怪異的感覺－－半個月前，他在駐馬店，還隻是一個任人嗬斥，呼來喊去的卒子。可今，他已經可以統率百名精兵，擁有了威懾一村的力量。
來日自己努力作戰，倘若老有眼，不知到底會讓自己統率多少士兵呢？
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方家村的村民被迅速地集中到村子的中央，團團圍坐。
他們大多都是老人，也有少數的婦女和孩子。一雙雙渾濁的眼珠裏，閃爍著恐懼。
叫德山的士兵舉著馬鞭大聲吆喝，厲聲喝問有誰發現過止水軍活動的跡象，換來的卻隻是死一般的沉默。
“一幫頑固不化的混帳東西，再有不者，殺無赦！”士兵狂怒的大吼。身後是數十名騎兵手持長矛利刃，默不作言，發出了冰冷的死亡威脅。
一位蒼老的老人，用無言的搖頭，代表了所有的含義。
士兵憤怒了，舉起馬鞭，開始狠狠的抽打。老人發出痛苦的呻吟，看著自己身上的血肉剝離，隨著鞭起鞭落，濺揚在血腥漫舞的塵空之鄭
淺水清的眉頭微皺，不過終究還是沒有阻止士兵的粗暴行為。
盤山一線，戰禍連連，受創最重的是百姓。無論是風人還是止水人，百姓對其都已不再信任。溫言軟語式的哄騙做法，不會為自己帶來任何有價值的情報，反而是暴力成為最有效的工具－－他們是軍人，最擅長暴力，也隻會暴力。
從某種意義上，百姓們。。。也隻接受暴力。
挨不住鞭打痛苦的老人終於叫了出來：“三前，有一支止水軍從這裏經過。他們人很多，好象是去西邊的樣子。他們不是從本村走的，我隻是遠遠的看了一眼。其他的就實在不知道了啊。”
德山呸的吐了一口唾沫：“死不開竅的老東西，不打就不知道。”
“有多少人？”淺水清沉聲問。
“不知道啊，數不過來。不過隊伍看上去好長，從那頭到那頭。”老人無力地用手指比劃了一下。
淺水清心中暗暗盤算：“差不多是三百人。”
西邊?淺水清蹙緊眉頭思考。去西邊做什麼？
“淺少，很可能是派去沙河屯的。”一個士兵聲。
淺水清忙問：“全部都是騎兵？”
老頭連連點頭。
得到了消息，士兵終於停止了鞭打。
看著躺在地上奄奄一息的老人，淺水清發出了悠悠的歎息。他最終還是提醒自己：
軍人，是殺饒機器。同情與憐憫，對一個軍人來，從來都不是一種優秀的品質。
想要在這亂世中活下去，活得更好，爬得更高，就必須拋棄這些可能會防礙自己一生的情福