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“要說聖威爾人為什麼鼎力幫驚虹人，就要先從另一個地方說起了。八尺，你可知道都市聯盟？”
詭八尺點點頭：“知道啊。”
姬若紫道：“那麼你可知道，八十五年前，都市聯盟成立之時，是什麼人成立的？”
詭八尺眼珠一轉：“難道是聖威爾人？”
姬若紫笑道：“你個小狐狸，算你猜對了。一百多年前，聖威爾人西撒羅從聖潔走廊出發，前至鍪海西岸，由那裏乘坐一條三桅帆船，揚帆出海。假如說秦儀是周遊大陸的旅行家，那麼西撒羅就是環海航遊的航海家。他這一生差不多有三十年的生涯都是在海上度過的。聽說他去過很多地方，甚至在遙遠地方發現過異世大陸。當年秦儀周遊大陸，做了一幅觀瀾大陸圖，如今就掛在我天風勤政殿的大牆之上，陛下每日皆要對其瞻仰，而西撒羅，則做過兩幅航海圖，其中一幅巨型海圖，如今就掛在都市聯盟的大議會廳中，卻已殘缺不全，一幅小型海圖卻是完整，卻在後來莫名失蹤，下落不明。兩幅海圖，幾乎將我們腳下的這片土地與海洋，盡繪其中，其恢弘之處，甚至更甚於觀瀾大陸圖。由此可見，這個人的了不起之處。”
眾人皆聽得津津有味。
姬若紫繼續道：“這個人一生中做過兩件大事，其中之一是繪製海圖，還一件，就是成立了都市聯盟，這個徹頭徹尾的商業組織。”她的口氣中充滿不屑。
止水是最臨近都市聯盟的國家，姬若紫身為止水王妃，對這段秘史其實是最清楚不過的，而這其中有些內容，大陸各國根本就不知道。比如都市聯盟中有一幅殘缺海圖之事，就隻有少數國家的高層人物才知。
“那一年，西撒羅出海的時候，這片土地上還是大梁帝國，經曆數十載光陰，他回來後卻發現大梁竟已三分了。那個時候，他意識到自己的機會來了，於是決然在那一帶，領著自己的水手，建立起了都市聯盟。都市聯盟因為是聖威爾人建立起來的，因此秉承了聖威爾好利輕義，重財貪色的稟性。由於那一帶位於海岸，他們大力發展海上貿易線，同時由於位於止水和驚虹之間，大做兩國生意，在我天風人的重壓之下，止水外出無路，在和都市聯盟的商業談判中，總是落於下風，被其賺去了大批銀兩。也正因此，才會在其成立五年之後，發兵攻打都市聯盟，逼其吐出了大量的銀財，這才收兵退回。那個時候，都市聯盟才終於意識到，在強權麵前，光有錢是沒用的。所以，他們被逼尋找政治合作夥伴。”
八尺叫道：“聖威爾公國？”
“沒錯。”姬若紫笑道：“既有這層同根同種的關係，都市聯盟自然要加以利用。他們一方麵大力發展自己的雇傭軍勢力，另一方麵與聖威爾人建立起牢固的政治經濟上的合作關係。這些年來，都市聯盟做為一台賺錢的機器，可算是為聖威爾人提供了不少好處，天風人要打驚虹，受威脅最大的，其實不是聖威爾，而是都市聯盟。以前都市聯盟夾在兩地之間，借著天風人的強大威壓，他們可以趁機左右逢源，謀取暴利。將止水的特產運到驚虹，再將驚虹的特產運到止水，隻不過是在自己的地盤上走上那麼一趟，就可以將貨物的價格提升到十倍二十倍以上，暴利之高，可想而知。天風人拿下止水後，都市聯盟的生意已經開始受到了影響，不過影響還不是太大，因為止水許多貨物，依然要通過都市聯盟才能進入驚虹。可一旦天風人拿下驚虹，將這三處地方連在一起，那麼都市聯盟再想謀取暴利，對他們而言就要困難許多了。不走海路，天風人完全可以走陸路運輸，充其量繞遠一些，卻總比把錢都給都市聯盟的人賺去好。都市聯盟賺不到錢，聖威爾人能拿到的好處自然也會少許多。天風人打止水的時候，聖威爾人之所以隻是搖旗呐喊，是因為止水的貨物，如果不走都市聯盟進入驚虹，就隻能走聖潔走廊，這樣一來，他們在都市聯盟那裏失去的金錢，還可以從聖潔走廊補回來，因此雖有抗議，卻並不強烈。但若拿下驚虹，就完全不同了，天風人對聖潔走廊的依賴性將大大減少，同時對聖潔走廊的控製力將大大加強，聖威爾人不僅要失去都市聯盟的利益，還將再失去聖潔走廊的利益，無論軍事還是經濟上，都將大大受製於人，因此是絕對無法接受這一現實的。就對金錢的貪婪本性這一點而言，聖威爾人其實比都市聯盟的那幫商人好不了多少。”
“原來是這樣。”
都市聯盟的商人們，對金錢的追求，從一個例子上可以體現出來。
由於當年都市聯盟被止水攻打，迫使都市聯盟必須建立起相應的武裝力量，為此他們開始雇請大型傭兵團來保衛他們。然而天生的商人本性，使他們在對傭兵的使用上，並沒有簽訂城防協議。都市聯盟的八十萬傭兵，竟隻有十萬人與都市聯盟簽訂了城防協議，這是令所有國家都驚歎的。
之所以這樣，完全是因為這幫商人們舍不得錢的緣故。他們的算盤打得很精，如果和所有的傭兵簽定城防協議，那麼就意味著他們要拿出大筆的金錢去養活這些雇傭兵，這對都市聯盟來說，絕對是一筆龐大的開支。由於都市聯盟商業氣氛濃重，貿易往來頻繁，每天都有大量的車隊從驚虹到止水，再從止水到驚虹，一路迢迢，極易引發盜賊的覬覦，因此為了保護商隊，傭兵的存在是極重要的。都市聯盟就是根據這種情況，采取了降低傭兵團在本城稅務比例的做法，吸取了來自各國的大量傭兵進入這一帶，使他們自給自足，讓傭兵們自己養活自己。在非戰時期，所有的傭兵都必須依靠保護商隊，協助維持地方治安等方式獲得收入。這使得都市聯盟在短時間內省去了大量的內政資源，在他們看來，隻有在鄰國攻擊自己的時候，才有必要拿出大量的金錢來聘請傭兵們保護自己。在此情況之外，則不需要用到他們。至於那與都市聯盟簽定了城市防禦協議的十萬傭兵，雖然負責城防協議，但其武器裝備等一律是自己負責，軍事訓練方麵，都市聯盟完全不管不問。
這相比一支軍隊常年由國家供養，包括武器裝備，馬匹，訓練，資源提供等等所帶來的龐大負擔，都市聯盟幾乎將軍費支出降到了最低點。
然而經濟上的遠見，軍事上的短見，使他們在軍事上徹底失去了控製力。都市聯盟的傭兵自由度相當高，想去哪就去哪，想幹什麼就幹什麼，當年天風人攻打止水一戰，就有大量的雇傭兵來到止水趁火打劫，大撈好處，而都市聯盟則睜隻眼閉隻眼，完全不聞不問。這種自由度是小小都市聯盟能吸引到如此之多的傭兵前來的主要原因，但也是都市聯盟根本無力對抗強大國家的主要原因。比如說現在這種情況，麵對天風人攻打驚虹的狀況，聖威人可以揚言抗議，甚至提出屯兵聖潔走廊，封鎖這一帶，必要時發動武力進攻。都市聯盟就遠遠沒有說話的資格。他們的武裝力量，完全是被動的，鬆散的，與消極的，且無法抱以太多的信任。別人打他們，或許傭兵們還能起點作用，主動攻擊對手，那就難了。倘若來攻打他們的國家實力太強，隻怕傭兵們的反應不是奮力死戰，而是拿著好處抹腳就溜。