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老人嘿嘿一笑道：“怎麼，是不是老夫最近淪落得太過淒涼，以至於中棠賢侄都認不我來了？”
水中棠終於大叫起來：“西帥！你是西副帥！”
他一下衝了過去，抱住了眼前的老人。
嗡！會堂裏一下炸了鍋，眼前的老人，竟然就是去年鷹揚大敗，失蹤不見的鷹揚軍團副帥西嶺野！
淺水清和麾下眾將對望一眼，同時半膝跪道，抱拳叫道：“鐵血鎮淺水清及麾下諸將，見過西大將軍！”
在西嶺野的麵前，就算是淺水清也得執下屬禮。
那個時候，西嶺野長長歎了口氣：“都起來吧，還什麼西大將軍，敗軍之將不言勇，我現在隻是一個落難天涯的糟老頭子罷了。反到是你們。。。後生可畏啊！沒想到我西嶺野還有活著找到你們的那天。”
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當天下午，西嶺野美美地洗過一個澡，吃過一頓美餐後，重新煥發出一位大將軍的風采。其實他並不太老，今年也不過四十多歲，將近五十罷了。整個人一旦重新梳裝，便立刻風采非凡，精神奕奕。
當初的糟老頭子形象，到有大半是為了瞞過驚虹人的耳目所設計。那時他扮演的是一個又聾又老的啞巴，每日靠乞食為生，一直到聽說了鐵血鎮進入驚虹後，他才一路匆匆追趕而來。當初鐵風旗跑得太快，他總是追不上，但平陽大戰後，驚虹東部暫時沒有可以威脅到鐵血鎮的敵人，而戰士們需要時間休養生息，因此才滯留此地，也就給了西嶺野一個找上門來的機會。
眼看著西嶺野風卷殘雲般把席上的食物橫掃一空，拍拍吃飽的肚皮，回味無窮地說：“好久沒有吃過一頓飽飯了，還是碰上自己人好啊。”
水中棠心裏也是一陣發酸：“西帥，這一年多來，您到底是怎麼進入驚虹的？又怎麼會淪落到現在這步田地？”
西嶺野嘿嘿冷哼一聲：“我可沒有什麼山林秘道讓我發現，還能是怎麼進來的？自然是當了俘虜被孤正帆抓進來的唄。”
去年九月，小梁河大戰，鷹揚軍團大敗之後，寒風關得到了大量戰俘。當時的西嶺野是負責指揮殿後，掩護鷹揚軍團撤退的首領，因此也被孤正帆活捉。不過西嶺野在眼看著回天無術之後，知道以自己的身份落到孤正帆的手裏，不僅要備受折辱，隻怕還要借此來要挾天風帝國。他也算是當機立斷，脫下了將軍服，換上了普通兵卒的衣裳。好在西嶺野平日頗得士兵愛戴，因此被俘士兵對他也頗為保護，誓死不願說出他的身份，西嶺野就這樣被當成一名普通士兵和一眾戰俘被送進了驚虹，去過最辛苦最黑暗的苦役生涯。而天風人則誤以為他失蹤，驚虹人也不知道他們其實得了這麼一個寶貝，就此白白錯過。
在運送戰俘的路上，西嶺野煽動手下士兵，故意製造混亂，他自己則及時逃離，然後喬裝改扮成乞丐老頭，躲避驚虹軍的追查。驚虹軍眼看隻是跑了一個天風士兵，也不以為意，但是為了掩護他逃跑，有上百名參與製造混亂的戰俘被當場處死。說到這，西嶺野也唏噓不已：
“我西嶺野一生戎馬，從未有一次如去年般敗得如此淒慘。我不是吝嗇這條命，怕送葬在苦役營中，而是要留著有用之身，為天風帝國做些準備。這一年多來，我本有機會可以回到天風帝國，但是我不甘心就此錯過可以對驚虹的了解。我天風細作雖然也可以做這些事，但他們畢竟不是軍人，不可能用一個老軍人的眼光去觀察和搜集一切，所以這件事我來做，未必就做得比他們差了。這一年多來，我幾乎走遍了驚虹的各個角落，為的就是調查出驚虹各地軍力分配，通訊手段，組織方式等一係列重要情報。我不知道什麼時候這些東西能派上用處，但我知道總有一天，它會起到作用。”
說到這，西嶺野看著淺水清道：“淺將軍的計劃，如今已天下皆知，攻打寒風關的計劃雖然失敗，卻錯不在將軍。將軍膽大心細，謀定而後動，部下士卒敢死爭先，雖明知是必死任務亦無怨無悔，我西嶺野佩服。我本以為我要等到暴風軍團打過寒風關後，才會有機會重新出現在人前，卻沒想到這一天會來得這樣快。淺將軍，西嶺野今天過來，就是為你送來你目前最需要的一樣東西--驚虹人的兵力布防圖和各地通關小道，行軍路線圖，以及各地城市的相關資料。老夫相信，這對鐵血鎮脫離困境會很有幫助的。”
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西嶺野的及時出現，為淺水清解決了一個他一直都難以解決的問題--出於對驚虹地理形勢的有限認知，從而無法製訂切實有效的戰略規劃。
他做夢也沒想到，在老天爺給他開了那麼大一個玩笑之後，竟然又轉回手送了這樣一件珍貴的禮物。
這或許是對他破解了虎落平陽之迷的一種獎勵吧，因為他相信，人若能勝天，那麼天當獎勵人，而非迫害人。
這一點，或許隻有他這當年的攀登愛好者才會有此想法了。
不管怎麼說，有了西嶺野，由淺水清到鐵血鎮以下，所有人對接下去的生存把握又大了幾分。不過考慮到西嶺野曾經的顯赫身份，如何安置西嶺野到成了所有人頭痛的一個問題。若西嶺野不知好歹，以大將軍的身份要求奪權，讓淺水清靠邊站，隻怕大家都會很難做人。
還好，西嶺野很明白自己的的到來對鐵血鎮意味著什麼，所以主動要求以參謀身份幫助淺水清製訂計劃，一切仍以淺水清的命令為主，與鐵血鎮共進退。軍中不可有兩個首腦，西嶺野的通情達理，算是解決了一個大煩惱。當天晚上，淺水清重新召集起所有人。
這一次，他原本已經朦朧的行動計劃，終於有了清晰的實施步驟了。
“召大家來，是繼續上午未完成的會議。如今形勢已經很明了，要想走聖潔走廊回到家鄉，就隻能等帝國那邊的動作。在這方麵，我相信野王和其他大臣們也是一樣想法。也正因此，我們才隻能走聖潔走廊，無謂多做冒險。目前的問題是，在我們突圍之前，首先要在生存一段時間。如何能夠在這裏生存下去，是我們目前要考慮的重中之重。大家有什麼想法盡管說。”
沐血立刻道：“驚虹國土麵積狹長開闊，多高山雨林，小路縱橫交叉，最好的辦法就是利用這裏崎嶇的地勢尋找一處險要山地，或退而守之，或隱蔽深穀。同時派出精幹哨探，等待後方消息。”