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到底，還是程咬金這支人馬，是孤軍深入，兩千輕騎，帶三千騎馬步兵，行軍雖然速度挺快，可打起仗來，還是不可能都當騎兵用。更何況，這入吐穀渾後，本就氣候惡劣的多，這邊地勢又高，行軍打仗都受不影響。
“文鬱啊，你就是太容易滿足。”老程批評他。
“知足常樂啊，老程啊，你知道你最近為什麼臉長這麼多折子嗎，知道你為何近年總不開心嗎？就因為你子不知足，整跟這個比，那個攀的，總想要追叔寶鬥茂公的，可咱們用不著比這個，比來比去反讓自己不開心。你見叔寶娶了博陵崔氏女，你也要趕著娶個清河崔氏女，你見人家叔寶的兒子三郎出息，也對自己兒子苛刻，你見叔寶拜相掛帥，總也想著要獨領一軍，哎，過了。”
劉蘭成在隋朝時曾經中過明經，因此他家庭其實還可以，是地方豪強出身，跟程咬金秦瓊家世差不多，也就差了一點點。隋末時，世道不好，明經出身的劉蘭成也就隻能委屈在鄱陽郡做了個書佐，後來還被迫回了老家北海郡。
回北海老家避亂的劉蘭成，卻又遇到綦公順帶著三萬人馬圍城，外城很快攻破，內城也眼看要失守，偏偏這個時候城中還糧草將盡，可以這是極其危險的。
劉蘭成是個讀書人，還中過科舉明經，在鄱陽郡也擔任過高級吏員，雖不是手無縛雞之力的書生，但關鍵時候，也確實展示了過權識。他主動找到郡中官員們，提出了守城托之法。
他的托之法也簡單，現在北海城破在旦夕，我觀賊軍十分懈怠輕敵，我願意募城中驍勇子弟，出城夜襲。
這種時候，還敢出城，也確實是個狠人，城中的官員們也沒法了，死馬當活馬醫吧，召集城中豪強大賈，湊了一筆錢給劉蘭城，好歹劉蘭成也是屬於官吏士人階層的，是自己人，可以一試。
劉蘭成頒下重賞，還真就募集了一匹勇士，瞅準機會，帶著百來號青年就嗷嗷叫的殺了出去，那綦公順哪料到這時還有人敢殺出城來啊，輕敵大意下吃虧不，被劉蘭成衝進了他的大營，直衝他的中軍。
綦公順雖率領三萬大軍，其實也就是三萬饑餓的流民，其中有部份較精銳的老賊，其餘的也就是充個人數壯個聲勢，被直接殺入中軍，綦公順慌亂不已，光腳不怕穿鞋的，流賊也怕不要命的。
賊營一亂，北海城中的那些官吏們一見有機會，於是也紛紛殺出城去，這個時候也是被逼急了，再不能托，那大家一起玩完，於是有錢的官吏地主豪強士人商賈出錢，沒錢的百姓們就出人出力，一起拚了。
綦公順狼狽而逃，三萬人馬一時潰散，北海轉危為安。
劉蘭成自然也就受到英雄般的待遇，北海太守直接就提拔他做了北海鄉兵的軍官，統領北海鄉兵六營中的一營。
本來到這裏，劉蘭成也算功成名就了，可問題是，當時北海郡的宋姓書佐卻妒忌了，賊人圍城時大家同在一條船上，可現在賊退了，他妒忌劉蘭成了，大家都是考過明經的讀書人，都是做吏的，憑什麼你個鄱陽郡跑路的吏頭，卻要來我北海郡地盤上搶飯碗？
這家夥是北海郡的書佐，雖是個吏，但曆來官吏分流，官是流官，吏反而往往是地方豪強壟斷，這種地頭蛇在地方上影響很大，他就找北海的官員、豪強們總劉蘭成的壞話，現在姓劉的深得眾心，將來肯定為我不利，不如殺之。
這理由很牽強，但在隋末這種動亂時局下，劉蘭成一個外來者，當然難以被北海這群官吏豪強們接納，他們才是利益一體。
雖然太守沒有殺劉蘭成，但也確實覺得把郡中六分之一的兵力交給劉蘭成這個外人，不太合適，於是後來便奪了劉蘭成的兵權，交給宋書佐來統領。
老劉也是個硬脾氣的，憑什麼啊？