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長安。
太極宮中，殿前司奏報，頡利病逝。
聽到這個消息，李世民抬起頭，沉默了許久。頡利可汗曾經是壓在大唐和他頭上的一座山，他曾用了十幾年時間才將其擊敗。擊敗突厥擒獲頡利，這是李世民打的最痛快的仗，也是他奪位稱帝後最值得稱道的功績。
自頡利被擒入長安，時常於他的宮廷宴會上跳舞助興之後，大唐朝堂上下甚至是四鄰八邊，都對他恭敬起來。
頡利被擒入長安之後，李世民待他還算不錯，隻不過這對於曾經稱雄塞外，控弦四十萬的頡利大汗來說，在長安的生活是一種折磨和恥辱。
李世民是在故意折磨羞辱他，可頡利又沒有勇氣了斷。
他整日鬱鬱寡歡，常與家人悲歌對泣，皇帝賜給他的大宅也不願住，自己在院中搭了頂帳篷居住，時間一久，形體銷瘦。
皇帝賜封他為右衛大將軍，仍封他為突厥可汗，可實際上他連長安城都出不去。
這種屈辱的日子過了好幾年，頡利終於一命嗚呼了。
“追贈歸義王，諡號····荒，詔令其國人來葬，按照他們的禮節，焚屍，葬於灞水之東！”
對於這位老對手的死亡，李世民感慨了一番。
一個時代過去了。
······
第二天，甘露殿廷議。
“我們的老夥計頡利走了。”李世民感歎著道。
宰相們也都是深深感歎。
“陛下，是否由頡利幼子疊羅支繼承其汗位？”中書令蕭瑀問道，自從上次房玄齡被彈劾請辭後再複相時，李世民給房玄齡與高士廉兩位仆射加了個同中書門下平章事銜之後。
宰相裏，中書令和侍中就一舉超過了左右仆射的地位，而李世民又特將原本是正三品的中書令和侍中提升為從二品，品級上與左右仆射相等。
皇帝轉頭又把政事堂改名中書門下，左右仆射與其它宰相入政事堂，皆加同中書門下平章事銜，或參預政事等銜，實則就是再次強調了中書令和侍中的地位。
天然宰相隻剩下了中書令和侍中以及尚書令?可尚書令早就空置不授，於是現在天然宰相也就剩下兩個了。
蕭瑀都不曾想到，五拜宰相的他?曾經想做首相坐不穩?如今倒是以中書令成為首相了。
李世民目光掃過殿中諸位宰相們。
翰林院大學士岑文本和禦史大夫張亮兩位原本加參預政事銜的宰相?剛被皇帝免去參預政事銜，不再入中書門下為宰相。
但翰林院知內詔的權力卻更重，而禦史台現在彈劾宰相也是一彈一個準?被彈劾的宰相都得辭職回避?使的禦史台權責更重。
皇帝此時讓翰林院大學士和禦史大夫兩位重臣退出政事堂，卻是再次削弱了不少相權。
而岑文本與張亮退出政事堂後，權力並沒有削弱?更加突出地位。
皇帝目光停留在房玄齡身上?房玄齡坐在那很認真?看不出有半點抱怨之意?他很滿意?老房還是識大體顧大局的。
並沒有因為尚書省地位降低?自己相位降低後而不滿。
長孫無忌以同平章事宰相銜出任河隴經略使兼安西大都護尹州刺史，秦琅以同平章事宰相銜出任嶺南五府經略使兼廣州大都督兼廣州刺史，兩位心腹重臣宰相出使在外，為使相。
政事堂裏少了四位宰相。
但皇帝對於朝堂的掌控進一步增強了，尤其是少了秦琅這個攪屎棍?李世民覺得日常都暢心了許多。
“玄齡?你覺得呢？”李世民點名。
老房回複?“臣以為疊羅支固有孝名?可疊羅支年幼，若以他為突厥可汗，隻怕無人肯服。”
蕭瑀認為恰是因為疊羅支年幼無威望?才要讓他繼承頡利大汗之位，畢竟自頡利被擒以來，其實這個大汗就隻是個空名，是朝廷的傀儡了。
房玄齡則意見相反，他認為自頡利敗亡，東突厥歸附南遷之後，漠北的薛延陀趁勢擴張，占據了突厥舊地，近年來四下擴張，儼然以草原霸主自稱，尤其是上次其出兵西域攻打肆葉護可汗後，更是毫不掩飾自己想要伸手入西域的野心。
“朝廷必須得遏製薛延陀，雖然近年朝廷也在大力扶持鐵勒中的回紇諸部聯盟，但回紇的勢力，還是遠不如薛延陀，所以臣支持先前秦琅的計劃，應當讓一部份突厥部落重返漠北，以此平衡薛延陀。”
讓突厥部份重返漠北，與回紇一起平衡薛延陀，使草原形成一大二小三家分立的局麵，不讓薛延陀一家獨大，這才是最符合大唐利益的做法，否則滅了一個突厥，隻怕馬上又要起一個薛延陀為敵。
插手幹涉漠北，才能維持漠南這個緩衝區。