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貞觀八年三月。
杞麓湖畔秀山下，爨歸王看著跟隨自己十餘年的阿姹，常年習練武藝的她雖然已經是三個孩子的母親，但看著卻依然年輕，有如少女般健美。
這些年，她對自己是毫無保留的付出，甚至有如一個姐姐在照顧一個弟弟。
“阿姹，我有一個想法。”
“你說。”阿姹一如繼往的對丈夫信任著。
他掃視了一遍周圍，猶豫了一下，最終還是湊到她耳邊低語一陣。
阿姹的眼睛猛的睜大了許多，眼中滿是不敢置信，臉上也沒了半點血色，慘白慘白。
“你說什麼？”她顫抖著聲音道。
“阿姹，這是為了我們爨氏，也是為了我們的孩子，我知道這樣對你太殘忍了，可那秦琅絕非易與之輩，我若不肯拿出些真正讓他放心的來，他是不會相信我的。”
“可是我跟了你十八年，十三歲便嫁給你了，我為你生下三個孩子，我們······”說著，阿姹說不下去了，泣不成聲，這個在烏蒙部落裏能頂半邊天的女蠻將，在丈夫麵前從來都是小女依人般的溫柔，可現在，丈夫卻說出這樣的話來。
“我知道你委屈了，可是我們如今麵臨的是滅頂之災，稍有不慎就可能要舉族滅絕，阿姹，就算我欠你的。秦琅這人雖狠辣無情，但對女人卻是名聲不錯，那金雞垌的阿儂，跟了她之後便還不錯，甚至他對阿儂之子也視如已出······”
“你不要說了，歸王，我們何必要如此，大不了我們跟句町儂金虎一樣，跟他們拚了，實在不行，我們也往南遷！你們爨氏本就是漢朝時南遷的漢人，與孟李等共稱南人八姓，當初舉族避禍南遷滇地，不也經營了這麼大的家業，如今就算這裏呆不住，可我們繼續往南，那邊的諸蠻遍地，並沒有什麼太強的勢力，我們一樣有機會重整旗鼓，再創家業的······”
爨歸王搖了搖頭，“談何容易，如今這家業，是我爨家曆代先祖，用了近五百年才打下來的，當年南遷創業，家族上下一心，才能在這蠻荒之中立足建立基業。然而你看現在的爨家，一盤散沙，內鬥不止，這樣的爨家一旦樹倒就是猢猻散，哪還可能團結一心，再說，秦琅也不會讓我們爨家南遷的，你以為那句町儂三娘，還有如今自稱蠻皇的孟穀悮能有什麼好結果？不會的，秦琅現在不動他，隻是暫時而已，不出三五年，秦琅便會揮兵渡江，將他們一一掃滅······”
阿姹顫抖著，甚至絕望著。
她怎麼也想不到，這個自己深愛甚至崇拜的男人，在這種時候會說出如此無情的話來。
“你不要拋棄我，就算死我也願意陪你一起。”
“阿姹，我信你，我也愛你，可我身上還肩負著爨氏家族，我不僅是你的丈夫，我還是孩子們的父親，爨氏五百年打下來的基業，不能毀於我的手上！”
阿姹顫抖著，“你父親才是爨氏的家主。”
爨歸王向阿姹跪下，扶著她的手，“阿姹，我求你了，為了爨氏，為了我們的孩子們，你就委屈一下吧。”
“你是個男人，怎麼能說出這樣的話來呢?”阿姹突然覺得丈夫是如此的陌生。
“我向你保證，將來一定會把你接回來的！”
阿姹慘笑。
十八年的一心付出，結果卻換來這樣的結局，有如晴天霹靂。
“難道女人在你們男人的眼裏，真的隻如衣物一般？”
·······
良久。
阿姹抹幹淨了眼淚，眼神也堅定了起來。
“你起來吧，不是都說男兒膝下有黃金嗎，我們夫妻十八年，你用不著跪我。你放心，我會按你的要求去做的，不是為了爨家，也不是為了我們的孩子，隻是因為我跟了你十八年，愛你十八年，如今，就算最後再為你做一件事吧。但願你將來不會後悔今天的決定！”
爨歸王咬咬牙，但還是沒收回主意。
他要把自己的妻子送給秦琅做妾，這個念頭也不知道怎麼起的，卻揮之不去。即將要離開杞麓湖返回滇池，要去完成秦琅交給他的投名狀任務，臨走之前，他卻心神不寧。
秦琅給的任務很艱巨，但他相信秦琅要的隻是他的態度，隻要他行動了就行，並不一定要真的能殺掉爨乾福等人。可心裏總有股子莫名的不安，有如一種被猛獸盯住的感覺，十分危險。
他曾見過秦琅看阿姹的眼神中有欣賞讚美之意，也聽聞這位年輕的衛公有許多美姬豔妾，既有名滿長安的女校書，也有南蠻寡婦阿儂，甚至還有吐穀渾的可汗之女等，這是一個風流種子。
他在長安當奴隸的時候，是宮奴，專門在禦馬廄養馬，也聽說過許多長安貴人們的事，知道這些人風流好色，甚至有些人就是喜愛別人的妻女。