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貞觀九年，皇帝執政十年之際，一開始，便顯得有些不尋常起來。
一個多事之秋。
嶺南零星的蠻亂還沒平定，雲南、黔中的蠻夷又舉起反旗，北邊與高句麗、薛延陀戰爭一觸即發。
吐穀渾居然又反了。
為此，長安城裏開始有流言出現。
李世民突然倍感壓力，又整夜整夜的睡不著。
這次，太保秦瓊再次披甲執鐧為皇帝守夜站崗，也起不到多大的效果了。
“三郎到哪了？”
睡不著的李世民，幹脆不睡了，讓內侍弄來一些鹵牛肉幹等小菜，再煮一壺茶，與秦瓊聊天。
“算算時間，差不多應當要到襄陽了。大瘐嶺梅關新道修成，讓返京路程便捷了許多，不過終究數千裏路。”秦瓊年紀大了，有些熬不住夜，坐在那裏總有些犯困，有一搭沒一搭的答著。
“老夥計你是不是對朕一直留你在京不滿？”李世民抿一口奶茶，打量著自己這個老夥計。當初他們想遇的時候，是在武德四年，那已經是十五年前了，那時的他還略帶稚嫩，距離淺水原大敗也不久。
而秦瓊卻是正值當年，先後跟隨來護兒、張須陀、裴仁基幾位大將，又在瓦崗寨、洛陽王世充等處威名遠揚，得遇秦瓊，李世民如虎添翼。
敗宋金剛，降尉遲恭，破王世充，平竇建德，他們無往不利，所向披靡，那時的秦瓊，真正的戰神降世，百萬軍中取上將首級，如探囊取物也。
十年前，玄武門之變的那天，他冒險率八百死士兵行險招，在關鍵時刻，秦瓊引渭北大營的北伐軍及時趕到，一錘定音，鎖定勝局。
曾經的秦瓊，何等的魁梧霸氣啊。
如今，頭發花白，身形佝僂了。
“臣是一名軍人，相比起無數的軍伍同袍，夠幸運了，我於亂世之中征戰，卻能活著享受太平，見到這貞觀盛世。隻不過臣這一生，大小曆經千百戰，渾身創傷無數，流過的血都有數鬥，如今雖然還未知天命，可身體確實大不如從前了。”
“但是臣自以為，如果陛下有征召，臣依然能提槍跨馬上陣，依然能為大唐禦敵殺賊，隻是這京師繁華，臣卻無用矣。如今西南邊疆不寧，臣想早點回去為聖人鎮守。”
李世民感慨的道，“我也知道叔寶你身體舊傷纏身，所以才想讓你留在長安好好療養，京師有最好的名醫，有最好的藥材，你是朕的猛將，更是朕的福將，朕還離不開你。如果割朕身上的肉，放朕身上的血能給你療養，朕都絕不會皺一下眉頭的。”
秦瓊十分感動。
“臣唯肝腦塗地無以報也。”
“叔寶啊，西南夷你也不用太放在心上，終究是跳梁小醜而已，就算吐穀渾在這節骨眼上鬧事，朕其實也沒太放在心上，隻是覺得有些惡心而已。”
秦瓊趁機再次進言，提醒皇帝高原上的吐蕃。
“這次吐穀渾生變內亂，處處都有吐蕃的影子，不可不防。去年，吐蕃對蘇毗數次用兵，蘇毗已經被迫再次臣服吐蕃，棄宗農已將蘇毗編為吐蕃第五如，將蘇毗人編為數個東岱。”
高原上，鬆讚幹布繼位以來，平定叛亂，整訓兵馬，勝利後又繼續改革製度，他將吐蕃國土劃分為五個如，如有部、翼之意，類似於軍區。
每如之下，又設有左右，謂支如，各如下再編設有若幹東岱。
到如今，前四如分左右，共八個支如，加上新設的蘇毗如，因未分左右，所以共有五大如九支如，共轄六十一個東岱。
這些東岱便類似於一個千戶所，相當於大唐的折衝軍府。
既統兵，又管民，推行的幾乎是全民皆兵製度。
一個東岱編有一千吐蕃軍，其下有不止一千戶人口，這一千戶相當於是一個軍分區，負責供應這個東岱，平時放牧、種地，遇戰時征召從軍。
吐蕃土風寒苦，物產貧薄，雖然有衛藏河穀平原區，適合農耕，但麵積太少，容納人口有限，更多的地區，都是高海拔的雪域高原，隻適合遊牧。
有許多地區，除了雪就是冰，甚至連一棵樹都長不成，這樣的環境，讓如今漸一統高的吐蕃年輕君主，把目光放向了高原之外。