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等艦隊終於開拔，老牛這時才有空跟秦琅閑聊幾句。
一身鐵甲的老牛坐在戰艦艉樓裏問他，“你這幾年在嶺南究竟忙什麼？真的修史著書？”
“嗯。”
“我是你叔，跟我用不著那些，當然，若是你覺得不方便說，不說也沒事，還是那句話，我是你叔。”
秦琅笑笑。
“其實也沒什麼複雜的，隻是覺得我這麼年輕，才三十多歲，可如今已經位極人臣了，當初我阿爺不止一次跟我說過一些話，大意便是高處不勝寒，越高越危險。我還年輕，用不著總貪圖高處。”
老牛愣了一下。
然後拍了拍秦琅，“叔寶這人啊，有時就是謹慎的過頭了，武德九年之後，便一直想著激流勇退，你小子，難道還怕功高震主不成？”
秦琅想了想，直言道，“對當今聖人，其實我是很敬服的，聖人不是那種殺功臣的人，但是，對於東宮那位儲君，我現在有些怕。”
聽秦琅用到了一個怕字，老牛沉默了一會。
“不至於吧？”
“我跟他相處十幾年了，亦師亦友，可以說沒有人比我更了解他了，這位以前真不錯，可是這些年變化很大，尤其是上次青海一戰後，回來就徹底變了個人了。如今的這位，有時真讓我暗暗驚心，我對他有種很大的恐懼。”
老牛說不出話來。
“牛叔你也知道，早晚有一天，他要繼位，登上九五至尊之位的，一旦坐上那個位置，就再也沒有人能約束的了他了。君要臣死，臣不得不死，可我不想等將來麵臨這一天，我知道我說這些話，有些大逆不道，顯得不夠忠心，可我也不是聖賢，所以這些年，我開始在思考退路。”
帝製時代，這些話都是事實，老牛也很清楚，承乾終究有坐上禦塌的一天，承乾不是當今天子，將來他會怎麼樣，誰也說不清楚，但無疑如秦琅所說的一樣，大家的命運將來都握在承乾的手裏的。
可偏偏秦琅居然不願意接受這種結果。
“經營武安封地嗎？可你有沒想過，當今天子能推行世封之製，但萬一將來新天子罷廢這世封之製呢？”老牛問。
秦琅笑笑，“我早有想過，所以不指望這個，不瞞牛叔，我打算多找幾條後路，就算狡兔三窟吧。”
“難不成是林邑？你跟女王的關係天下皆知，你還是林邑攝政王，你和女王的私生子如今是林邑王世子·····”
秦琅嗬嗬一笑，沒有再多說，就讓老牛這樣想吧，反正讓他明白些自己的想法就好。
“算了，不說這些了，這次回來本來是要來跟公主完婚的，哪料被牛叔你拉了壯丁。”
老牛不客氣的道，“你幫我拿下建安和安市，我就放你回去，要不然，不讓你走。”
定好進攻建安城的計劃後，便準備出兵。
秦琅建議，主力突襲建安城，但仍派出一支偏師往東去攻積利城和石城，這兩城皆在卑沙城以東，也離海岸不遠。
牛見虎主動請纓願意率一支偏師進攻這兩城。
老牛對秦琅的這個建議表示支持，因為現在卑沙聚集了十二萬人馬，確實很多，都帶去打建安，明顯有些兵力過剩，倒不如分兵去襲擾石城、積利城，若是能拿下最好，拿不下也要進行襲擾破壞，以調動牽製高句麗的兵馬，若是進展順利，還可以直接殺到鴨綠江口去。
“給你三萬人馬。”老牛對兒子倒是很大方。
這讓北海和東海兩水師的將領們很是無奈，尤其是北海水師的，渤海航線本來就是他們的防區，現在倒好，南來的南海水師的牛見虎倒是搶了這好差事。
艦隊起航離港，然後兵分兩路，各奔東西。
老牛站在甲板上看著兒子遠去，“天又涼了。”
這次大唐出兵高句麗選的時間很特別，不是在春季也不是在夏季，而是秋季，而遼東的冬天大家都知道有多寒冷，所以這一次攻勢，就是一個秋季攻勢，入冬前就會停止。
能不能一戰而捷，還是很考驗人的。
不過從皇帝到牛進達等，都是充滿信心的。
“主力那邊定的目標是入冬前拿下遼東城，起碼也要拿下蓋牟城，當然若是順利，最好是能把通定、懷遠、蓋牟、白岩、遼東、安市、建安諸城全都拿下，然後待到明年開春後，再繼續進攻。”
老牛很有信心，認為就算不能把整條遼東長城防線拿下，但是拿下其中幾城還是沒問題的，起碼蓋牟和遼東城肯定能拿下。