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隊裏的夥伴們大都把餘閑的光陰虛度在狂嫖濫賭上，然而拿破侖並不像這些夥伴那樣，放縱墮落，自甘平庸，他把自己業餘的光陰，全放在了鑽研學問上。他早有了心中的目標，他在艱苦卓絕中埋首研習，雖然弄得臉無血色，孤寂煩悶，但仍沒有動搖他的意誌。數年的功夫，他積下來的筆記，後來拿出來競有4大箱。
這時，他設想到他自己已是一個總司令，他繪製了科西嘉島的地圖。並將設防計劃羅列圖上，根據數學的學理精確計算。從此以後，他嶄露頭角，為長官所賞識，派他擔任重要的工作，至此否極泰來，青雲直上，其他的人對待他的態度也大大改觀。那些從前嘲笑他的人，反而接受他指揮，奉承唯恐不周；輕視他的人，也以受他稍刻顧盼為榮；人們到處頌揚拿破侖的成功，固然與他的天才和學識分不開，但最重要的，他不以小人自甘，用拚搏改變卑微命運的意誌，正是這種超乎常人的自尊改變了他的命運，使他成為世界上人人皆知的拿破侖皇帝。
和拿破侖一樣，凡是偉人，無論自己的身份和地位是何等的卑微，他們也絕不會因此而出賣自己的尊嚴。在他們心中，自己和一些權貴一樣，具有至高無上的尊嚴。
德國偉大的作曲家貝多芬在維也納時，曾受到李希諾夫斯基公爵的傾慕和照顧，他感激公爵，但並不因此出賣尊嚴。
一次，公爵要求貝多芬到他家為一批占領維也納的拿破侖軍隊的軍官演奏。貝多芬看不起公爵這種阿諛逢迎的態度，斷然拒絕了。公爵憑他的地位和布施者的身份，一定要貝多芬演奏。公爵的傲慢冒犯了貝多芬的自尊，他冒著傾盆大雨衝出公爵的莊園，一回到家中，就把案頭上公爵的半身塑像猛擲在地上，摔了個粉碎，並給公爵寫了一封信。信上寫道：“公爵，你之為你，是偶然的出身；我之為我，是靠我自己。公爵現在有的是，將來也有的是，而貝多芬卻隻有一個。”
還有一次，貝多芬與大詩人歌德在一起散步，途中與一群德意誌、奧地利的權貴相遇。歌德對權貴肅然起敬，這使貝多芬十分惱火。他極力勸歌德不必卑躬屈膝，但歌德還是抽出被貝多芬挽住的手臂，恭敬地站在路旁，向皇族們行禮。隻見貝多芬昂然背著手走過去，這些皇族們爭先向貝多芬打招呼，脫帽致意。貝多芬的自尊，為他贏得了別人的尊敬。
尊嚴是一個人人格的閃光，也是他成就卓越的重要動力。一個人有自己的尊嚴，才能擺脫出身和地位的局限，樹立起遠大的誌向，成就非凡的人生。
著名的物理學家基恩博士，經常對自己的學生講起他幼年時期經曆的一件感動心靈的小事：
一天，幾個白人小孩正在公園裏玩，這時，一位賣氫氣球的老人推著貨車進了公園。白人小孩一窩蜂地跑了過去，每人買了一個，興高采烈地追逐著放飛在天空中的色彩豔麗的氫氣球。在公園的一個角落裏站著一個黑人小孩，他羨慕地看著白人小孩嬉戲，不敢過去和他們一起玩，因為他很自卑。
白人小孩的身影消失後，他才怯生生地走到老人的貨車旁，用略帶懇求的語氣問道：“您可以賣一個氣球給我嗎？”老人用慈祥的目光打量了他一下，溫和地說：“當然可以，你要一個什麼顏色的？”小孩鼓起勇氣回答：“我要一個黑色的。”臉上寫滿滄桑的老人驚詫地看了看黑人小孩，然後給了他一個黑色的氫氣球。
黑人小孩開心地拿過氣球，小手一鬆，黑色氣球在微風中冉冉升起。在藍天白雲的映襯下形成了一道別樣的風景。
老人一邊眯著眼睛看氣球上升，一邊用手輕輕地拍了拍黑人小孩的後腦勺，說：“記住，氣球能不能升起，不是因為它的顏色、形狀，而在於氣球內是不是充滿氫氣。我們每個人都和這氫氣球一樣，隻要心中有夢想，有自信，就可以飛起來。”那個黑人小孩便是基恩博士自己。
作為二十幾歲的男人，要防止自己淪落為卑賤的人，得在生活中處處注意自己的言行，不要自我卑賤。其實，貧困與卑賤並沒有直接的關係。一個貧困而潦倒的人，同樣可以擁有高貴的尊嚴，而不必自我卑賤。當然，身在市場經濟大潮中，一個困窘的人，在物欲橫流的巨大世界裏，要保持高貴的尊嚴，那是很困難的。但隻要保持一顆高尚而有道德的純粹心靈，就可以不自我卑賤。
總之，男人出生可以卑微，但人生不可以卑賤。中國曆史上，有太多出生卑微的人，但後來通過自己的努力，成就了一番大事業。因此，男人在遇到他人的言行傷害到你的自尊時，一定要學會維護自己的自尊。維護自己的合法權益，這永遠都是最好的選擇。沒有自我尊重。就沒有道德的純潔性和豐富的個性精神。對自身的尊重是一塊磨煉細膩的感情礪石。
做個“厚臉皮”的男子漢