「大嫂。」早膳過後沒多久，顧盈心便跑到顏孟曦夫婦住的毓園去報到。
「四弟妹，你來啦。」端莊的葉知秋微笑著招呼她道：「你過來的時間可是越來越早了。」
從他們回家第二天開始，除了要拜見長輩之外的大部分時間顧盈心幾乎都跟在葉知秋身邊，府裏上上下下都看習慣了。
「我打擾到大嫂了嗎？」顧盈心左右看了看，「怎麼沒見到小淳兒？」
「她起得比你還早呢，」葉知秋起身上前拉她一同往花廳外走去，「現在應該已經在上學了。」
「淳兒才三歲就要去學識字了嗎？」顧盈心不可思議的睜大雙眼，「在哪裏上學？」
「顏家孩子啟蒙都早，各房家裏孩子也多，所以請了先生到府上來。」葉知秋無奈的搖搖頭，「別看平時你們大哥寵淳兒寵上了天，但有關於功課的事啊他可也是嚴厲得很。」
「那大嫂你呢？」她也是這麼小的時候就要學各種學問嗎？
「我娘家沒那麼講究，爹娘也舍不得我太早拿筆寫字，大概到五六歲才跟著哥哥慢慢開始學。」
聞言的顧盈心有些羞愧的低下頭，小聲道：「難怪夫君說我一定要學會那些。」原來真的是所有人都會。
走在一旁的葉知秋自是注意到了她的情緒，忙安慰的說：「我聽四弟講你學得很努力，而且這些天相處下來我也不覺得你比別人差多少，已經很好了。」
「謝謝大嫂。」她扯動了一下臉上的笑容。
「倒是讓你這樣天天跟著我忙上忙下的，你一定很悶吧？」
因為葉知秋從丈夫那裏知道了顏柏昶的打算，所以每次看到顧盈心時心中難免覺得不忍。明明輕易就能看出這個四弟妹對四弟既愛慕又依賴，可偏偏另一方打定了主意要疏遠彼此，又幾句話就交代了讓她跟著大嫂學管家，搞得顧盈心回來後不是與四弟待在一起反而天天往自己這裏跑。
「我沒什麼，隻是覺得大嫂都快生寶寶了還要這麼辛苦。」還有大哥，每天忙得根本看不到人影，顏家每個人看起來都好忙，比她原來在娘家看到的更甚。
「反正都是些做習慣了的事，不走動走動反而不舒服。」葉知秋不在意的說。
倆人就這麼一路閑聊著走到了堂屋，今天是發放各房例銀的日子，賬房的主事早已等在了那裏，接下來他們可要結結實實忙上好久了。
之前顧盈心在家中先生那邊也學過一些算數，但當她看到那一摞摞厚厚的賬本快速在葉知秋手中翻閱時，才知道自己學的那一點點東西有多麼的微不足道。
很快偌大的廳堂內除了隨伺一旁的丫頭不時為主子們添茶上點心，就隻剩下撥算盤和磨墨的聲音，顧盈心坐在自己的位置上什麼也不敢說，甚至連東西也忘了吃。
直到整整兩個時辰之後，葉知秋才終於把注意力從賬本上轉移到了她這裏。
「四弟妹，你要不要出去走一走？」她揚聲對站在顧盈心身邊的丫頭吩咐道：「小巧，你陪四少夫人去蓮橋那邊逛逛。」
「大嫂，」顧盈心急忙開口拒絕，「我要繼續留在這裏。」
「這些對你來說太複雜也太枯燥了，」不像前幾天至少還可以到各房去聊聊天，「我這邊快結束了，等一會就過去找你。」葉知秋說完仍是揮了揮手讓丫頭將自己主子帶了出去。
好沒用好沒用的顧盈心啊！
她站在橋上往池塘中投下幾粒碎餅渣，懊惱著自己的無能與無知。來到金陵不過短短十數日，她所受到的教育已經超過了在娘家那二十年的總和。不要說事事都處理得當的大嫂了，就連這府裏任何一個婢女的能幹又豈是她比得了的？終於知道為什麼楊麗花口口聲聲說自己配不上夫君了，她心裏好難過。
「四少夫人，」小巧在一旁撐著傘輕聲道：「這裏日頭太曬了，我扶您去涼亭坐坐吧？」
「小巧，」顧盈心沒有轉頭看她，隻是繼續喂著池裏不停遊過來的魚，「除了大少夫人要忙府裏的事之外，其他的小姐們呢？」各位叔叔家那麼多的堂妹，她們出嫁前又都在做什麼？
「各房小姐有時會聚在一起念詩作畫，有時彈箏吹笛，」小巧想了想又說：「還有刺繡女紅，出門看戲聽曲什麼的。」
「她們連女紅都會自己做嗎？」顧盈心聽完覺得更失落了。
「雖然不用自己做衣裳，可小姐們都很喜歡親自打繡樣穿在身上，」小巧湊上前笑著說：「不過要說起繡工最厲害的那可就是非大少夫人莫屬了，所以小姐們常常都來請教她呢。」
「大嫂女紅也那麼擅長嗎？」顧盈心把目光轉向了小喬。
「是啊，」小巧有些與有榮焉的點點頭，「大少夫人娘家是揚州有名的絲綢世家，她的繡工更是無人能比。」
「原來如此。」
顧盈心把手中最後一點餅渣一起丟了出去，拍了拍手轉身道：「走吧，我該回去找大嫂了。」
那這些日子以來顏柏昶又在做什麼呢？故意躲開顧盈心是一方麵，另一方麵他也是真的被顏孟曦限製了許多行動。在知道他身體狀況已經變糟的情況下，身為大哥不可能坐以待斃無所作為。不但立即請來在宮裏做了幾十年太醫才剛告老還鄉的名醫為四弟診治，還每天按照大夫的建議盯著他進補和吃藥。
「大哥，你要真有空就來陪我下盤棋吧，」喝完了三大碗比黃連還苦的藥之後顏柏昶皺著眉頭說：「再讓我這麼躺下去人都要傻了。」
顏孟曦讓下人把幾盤精致的小點心端到他麵前道：「先吃點甜的壓壓苦味，食材都是請孫大夫特地為你擬的。」他的一日三餐亦是單獨安排，所配食物全是有助於他身體的東西。
「最近總有種回到小時候的錯覺。」十六歲之前顏柏昶病情總是反複無常，加上身體單薄瘦弱，家裏幾乎把他當藥罐子一樣在養。
「知道你辛苦，」顏孟曦歎了口氣，「按孫大夫的意思，至少先撐過這第一個療程再看情況調整，也要等五弟回來一同商量才能做後續決定。」
「我知道，不是都聽話吃了嘛。」顏柏昶才剛拿起第二塊糕點吃了一口，就又放了回去。
「怎麼了？不合胃口？」顏孟曦關心的問。
「大哥，上次我對你提的事…」
「你死了這條心。」顏孟曦打斷他道。
「如果現在就放她走，以她的年紀還可以生兒育女，」顏柏昶再一次嚐試著與兄長溝通，「可若真堅持要拖到我不在了才讓她再嫁，說不定她這輩子就失去做娘的機會了，大哥你不該是這麼狠心的人啊？」
「你現在就可以與她生兒育女，怎麼成了我狠心？」
「那你又忍心我的孩子從小就沒有爹嗎？」
「你是篤定了我們救不了你？篤定了自己一定會英年早逝？」顏孟曦臉上又慍怒起來，以前心中無可牽掛也就罷了，現在明明有了心愛之人，為什麼他反而更加自暴自棄？
「如果這一切有用，娘怎麼會那麼早就離開我們？」與他病症一模一樣的娘親當年請了多少名醫治療，經年累月用了多少最好的藥材滋補身體，仍是活不過三十歲。
「你不是娘，不要總混為一談。」
「對，我不是她，」顏柏昶不否認道：「我的毛病比娘更多，至少她在最後一年之前從未像我這樣動不動就嚴重發作過，所以你讓我如何樂觀得起來？」他們到底要自欺欺人到什麼時候？
「我已經說過了，你那種荒唐的想法休想我同意，」顏孟曦緩和了一下語氣，放低聲音道：「就算真如你預測的那樣，那你更應該把握當下與四弟妹好好過日子不是嗎？」
「得到過再失去才是最殘忍的事情，我不能這麼做。」顏柏昶當然想過好好珍惜時光為顧盈心留下一些美好的回憶，可是一想到這樣做的後果可能是她得活在悲傷遺憾裏過完下半輩子，就再也不敢心存任何妄想。