接下來，馬寧克又代表省裏來的諸位，給大家回敬一圈。淩波波表現不錯，一點沒了大小姐脾氣，說話特別到位，該恭維的恭維，該抬舉的抬舉，把市裏各位，包括高發利和古慶明，很藝術地美譽了一番。官場上是離不開這種溢美之詞的，大家互相抬，互相恭維，變著法子為對方臉上貼金，但大家都不會臉紅，更不會不自在，一切要做到得體而自然。從淩波波的表現看，她根本不缺少這種捧人的藝術，就看她願不願表露。
酒敬得差不多，古慶明說：“抓緊吃點吧，別隻顧著灌酒，指不定等一會還有啥事呢。”順手給淩波波夾了菜。淩波波剛要說謝，古慶明低聲道：“這兩天別沾酒，喝酒耽誤正事。”
淩波波嫣然一笑地望著古慶明說：“我是跟來玩的，我哪有正事。”古慶明本來還要說什麼，淩波波這麼一說，他就把後麵的話收了回去。淩波波意識到錯誤，緊接著補救似的望著古慶明說：“我聽市長的，不多喝，時刻保持清醒。”
古慶明已經沒了說話的興趣，淡淡地說了一句：“照顧好教授，讓他也別太貪杯。”淩波波臉上就有些難堪，知道剛才那句話壞了氛圍。古慶明一定有什麼重要的話告訴她，都怪自己，說話從來欠思考，這張嘴巴，欠揍。因為淩波波知道李惠玲，古慶明目前都是路鑫波親信的人。
如果不是後來的意外，這天的酒是喝不熱鬧的，大家都缺少興奮點，人在酒桌上，心卻在外麵。可是，意外出現了。就在美女老總盛春芬捧起酒杯，想給大家敬酒時，外麵一陣雜亂的腳步聲，緊跟著就聽到李惠玲市長的聲音：“怎麼靜悄悄的啊，高領導，可不能替吳都省酒啊，馬秘書長難得來一次，還有陳大教授，怎麼著也得讓省領導盡興。”隨後，就看到李惠玲在一幹人的簇擁下走了進來。
“高領導啊，我就怕你冷場，果然冷了場。慶明，你怎麼搞的，高領導不能喝，難道你也不能？還有盛總、劉總，你們可是女中豪傑，陳大教授可不是你們輕易能見得著的，居然一點熱情也沒。”李惠玲扯著嗓子，一邊說一邊接過酒杯，開始敬酒。
這一敬，就把酒局推向了高潮。可這一敬，高發利卻很不是滋味。
高發利借上洗手間的空檔口，給羅天運發了一條信息，把這邊的情況簡單說了一下，發完信息，高發利才心安地再次回到了包房。他一個人實在無力應對這麼一大幫子，他急切需要書記羅天運出麵。
高發利一回包間，李惠玲似乎故意要為難他，拿著高發利又說：“高領導這是去彙報工作了？還是去放鬆肚子好繼續喝？”
李惠玲話裏有話，古慶明陰陰地笑著說：“老高肯定是怕喝高了，去做點小動作去了，是吧？”
高發利不能不說話，趕緊順著古慶明的話說：“對，不是慶明兄了解我，我，我這不是去方便一下，好繼續陪領導們放開肚皮地喝嗎？”高發利正說著話，包房的門被人敲響了，以李惠玲為首的人都朝著門口看著，敲門進來的人以羅天運為首，後麵還有白潔、孫紫娟以及人大和政協的領導，一大幫子都來了。
羅天運看李惠玲市長離開了，猜測她一定到了馬寧克這邊，正猜的時候，他接到了高發利的信息，便對調查組的人打了一聲招呼，領著一幫子人趕了過來，羅天運們一到，新一輪敬酒高潮又被掀了起來。特別是馬寧克，他很怕這麼喝下去誤事，他要調查的數據問題，到現在都沒有落實下來，而據他所知，二樓的通道確實是人為鎖上的，那麼這個火災是不是人為的？馬寧克有一種很不好感覺，而這感覺與有胡八月的失蹤也有關係。這個天不怕的女人，到底去了哪裏呢？難道路鑫波會潛到吳都來？如果真是這樣的話，馬寧克都要打冷顫了。
羅天運本來已經喝了不少，省裏的調查組來到吳都，積極為吳都大火善後，他必須全力陪同。調查組裏麵有幾個人特別能喝，特別是安監局長李淵明，他在一天的調查，恨不得把商場挖個地洞，把責任全往羅天運當年的設計上引導才是他這一行的目的。所以，到晚上喝酒，他是絕對不想放過羅天運的。而羅天運的心腹馬英傑還在北京，情況還不明朗，彭青山忙著調查背後的內幕，羅天運沒讓他來陪調查組的人，高發利又被他安插到了馬克寧那一邊，好在還有白潔和孫紫娟一直在暗中護著他，倒也讓羅天運心慰不少。