會後，李惠玲拉馬英傑上車，馬英傑推不過，隻好上了李惠玲的車，一上車，李惠玲裝著很隨意地望著馬英傑問：“秘書長才回吳都，怎麼就知道那個地有那麼樣一個閘呢？我怎麼沒聽說過？”
馬英傑把原委講了，李惠玲不高興，臉繃著不說話。馬英傑驀然明白，自己又犯了一個錯，不該搶功，不該自作主張去找什麼閘。同僚之間，最忌諱的就是你把情況知道了卻瞞著大家，一個人搶去立功。馬英傑懊惱地拍了拍大腿，當時應該馬上向李惠玲和羅天運彙報，讓他們去排洪。唉，天天提醒自己，卻還是天天犯錯誤。這樣下去，哪有什麼前程。進而又想到，剛才在會上，羅天運其實不是表揚他，而是……
馬英傑心一陣發冷，身子也連著哆了幾下，居然真就打出一個噴嚏來。
人之間的關係是很微妙的，越是牢靠的關係，往往越經受不住一些細微的打擊。官員又是人世上最敏感的一群人，他們的敏感指數遠遠高於詩人。如果說詩人、作家是為模糊的不存在的東西心懷敏感，心生焦慮，官員則是在最實在的東西上發癢。這座老舊的水閘如果由羅天運和李惠玲在暴雨中打開，新聞媒體就會借機做出一大篇文章來，羅天運和李惠玲，也能在這場抗擊暴雨全民泄洪的鬥爭中露一把臉，可惜馬英傑搶先一步把這事做了，一個大好的機會就這樣白白被他浪費，被他糟蹋。這還是顯層的，再往深裏想，馬英傑如此貪功，會不會有別的動機啊。特殊時刻，誰的腦子裏都繃著特殊的弦。
李惠玲這個夜裏對馬英傑沒有噓寒問暖，而是讓馬英傑感覺到了真正的冷氣。直到下車，李惠玲都沒有說一句話，馬英傑雖說不在乎李惠玲的態度，可她的態度也代表著老板羅天運的態度。馬英傑很想去羅天運家裏解釋一番，可是他的腿怎麼也邁不動，除了不知道如何對羅天運解釋以後，還有就是錢富華的事情，那是他和羅天運之間的一個坎，這個坎他能不能邁過去，還需要時間，需要機遇。他現在這麼跑去解釋，必定又會讓老板誤解的。
這一次，馬英傑才發現自己太大意了。怎麼一回到老板身邊工作，就忘掉了這樣那樣的規則呢？是啊，羅天運說得對，他就是吳都的規則，他怎麼就不信這一點呢？高層有高層的棋，他連老板的棋都讀不懂，高層的棋，他能懂什麼呢？
馬英傑在這個夜裏很難過，他甚至又有找葉小青傾吐的衝動，可是，葉小青的離婚又壓得他動彈不了，這個時候，他能再接近葉小青嗎？雖然說她對他沒要求，可是，接下去呢？葉小青會沒要求嗎？他在吳都自己都沒有站穩腳，他對幫得了葉小青什麼呢？再說了，他和欒小雪之間是名義夫妻，要是真被老板知道他沒有好好照顧欒小雪，他和老板之間就真的沒有挽回的餘地了。
馬英傑難過極了。
暴雨過後，吳都恢複了老樣子。街上泥濘一片，從部隊和機關、工廠、學校抽來的人們正在清理淤泥，一在批“40”“50”人員也參與其中。馬英傑心裏惦著錢富華，心思怎麼也落不到這項為吳都美容的工作上。說來也怪，錢富華死亡有兩天了，方方麵麵卻平靜得很，包括錢富華家人，也沒一點反常。是不知情，還是？馬英傑邊裝模作樣清理淤泥，邊胡思亂想。這時候就有人走過來，悄悄跟他說：“秘書長，淤泥放幾天沒事，人再放，可就發臭了。”
馬英傑抬起頭，見跟他說話的是信訪局副局長於多林，眉頭一皺，望著於多林說：“多林，你說什麼？”
於多林也不含混，望著馬英傑，很直言地說：“一條生命沒了，不能不聞不問啊。”
“怎麼問？”馬英傑盯住了於多林。
“我也不知道，如果知道，就不向秘書長你反應了。”於多林聳聳肩，做出一副無奈的樣子。
“那就安心清理淤泥。”馬英傑沒再看於多林，隻是他的話剛說完，手機響了，接起一聽，是小江從北京回來了，要求見他。
“秘書長，有件事急著向您彙報，不知秘書長有沒有時間？”小江在手機中問道。
“你在哪？”馬英傑緊著就問。
小江說：“我在家裏。”小江一說完，馬英傑抬腕看看表，又掃一眼清理淤泥的人群，這才對著手機說：“半小時後到我家來。”說完，跟鄧散新交待幾句，扔下鐵鍁，就往馬路對麵走。
小江提著一果籃，見了馬英傑，笑了笑，問了一聲：“秘書長好”。馬英傑接過果籃，望著小江說：“來就來，幹嘛還要破費。”
小江接過馬英傑的話說：“我第一次到秘書長家裏來，怎麼也不能空手。”
“行啊，小江，學會這套了。”馬英傑“嗬嗬”笑了笑，眼睛還是警惕地往果籃裏瞅了瞅，生怕裏麵藏著什麼。還好，小江沒難為他，沒在果籃裏做手腳，馬英傑這才心裏釋然。如今當官真是小心到不放心任何一個人不放心任何一件事，就說這送禮吧，不收人家禮物是剝了人家麵子，收了，又怕裏麵有炸彈。馬英傑剛當副縣長時，就因害怕，春節期間沒敢在家裏過，帶著欒小雪去鄉下，可還是有人追到鄉下。其中就有馬廟鎮的鎮長，送了他一袋土特產，當時覺得不就一袋幹果，沒啥，順手就送給了陪他一同去的大姑家的兒子，讓他拿去給大姑吃。沒想第二天，大姑背著幹果追來了，進門就罵：“馬英傑，你變了，我都替你害臊。你忘了你是怎麼長大的，怎麼上學的？你看看你現在，哪還有原來的樣！”馬英傑被罵得一頭霧水，弄來弄去，原來是那位鎮長在幹果袋裏藏了十萬塊錢，這錢把大姑嚇著了。