司徒蘭說完就掛了電話，馬英傑往回走時，現場會總算開完，時間已過了下午六點，斜陽西下，大地顯得朦朧。晚上是市裏的接待宴，在吳都大酒店舉行。馬英傑剛要上車，省府秘書長彭易源過來了，後麵跟著兩位領導，財政廳和省委宣傳部的，馬英傑趕忙打招呼，彭易源跟他握了握手，說：“辛苦了，新區有你秘書長一半功勞。”馬英傑趕忙自謙：“哪裏，秘書長過獎了，還是省裏支持得好。”彭易源朝兩邊看了看，跟其他兩位領導說：“你們先走，我跟馬秘書長說幾句話。”那兩位知趣地走了，彭易源壓低聲音說：“晚上少喝酒，宴會後想跟你談談。”
馬英傑真的沒喝酒，盡管晚宴場麵非常熱鬧，氣氛也相當活躍，但他沒往熱鬧處去湊，借故要留心外麵，應付一會兒就溜了出來。他的心多少有些不平靜，彭易源的份量他清楚，以前也見過幾麵，請他吃過一次飯，但深交絕對談不上。彭易源這個人，城府很深，省府幾位秘書長，最他讓人看不透，這也是他能做到秘書長而不是副秘書長的原因吧。不過馬英傑知道，省長路鑫波很器重彭易源，他不但是路鑫波的高參，還是得力助手。路鑫波接任江南省長後，有點被動，老是感覺有力發不出來。而且有一陣子又莫名其妙鬧出離任風波，更加讓他在江南處境微妙。加上省府這邊黃副省長又躍躍欲試，省府這邊就有點鼎立的味道。但這隻是假象，永遠不要相信眼睛看到的，因為那不是真實。這句話馬英傑牢牢記著，並時時把它當警言。他相信路鑫波在等，在醞釀。醞釀中的風暴才叫風暴，跟萌芽中的愛情才是真愛情一個道理。凡事等浮出水麵，力量就已削弱一半。比如路鑫波目前的舉措，就讓人感覺到有點強弩之末夕陽怒射的味道了。
得摸清路鑫波下一步的方向，不能出錯！馬英傑暗暗提醒自己，而要想摸清路省長，就得依靠彭易源。這麼想著，心情一下激動起來。
是彭易源主動找馬英傑，而不是他硬貼上去，二者有本質區別。
約莫晚上十點二十，宴會廳的熱鬧才結束，首長們一個個回了房間，馬英傑看到，羅天運和李惠玲一左一右護著路鑫波，往小二樓去。李惠玲臉上染了酒，紅，帶出了一片風景，看來她還是蠻開心的。說的也是，李惠玲跟路鑫波是那種關係，隻是這段時間有點疏離，那種關係存在著總會與眾不同的。可能也是李惠玲有意采取的一種策略，女人的心，細著呢。
見他們走遠，大廳裏人影稀落，馬英傑給彭易源發條短信，問領導休息沒，便不便打擾？他沒徑直找上去，怕遇見別人，或者彭易源不方便，用短信問路。彭易源很快回來短信，三個字：上來吧。
馬英傑邁著細碎的步子上了樓，過樓道的時候，看到幾張熟悉的麵孔，有送領導進房間的，也有剛從領導房間出來又往另一個領導房間去的。臉上全都染著笑，熱情有加，客氣有加，興奮也有加。馬英傑同情地看著這些臉，這些人一輩子活在對別人的恭維中，活在對上級的獻媚中，也活在對自己的作踐中。他也是其中一員。彭易源等著他。見麵，打過招呼，彭易源親手沏了杯茶，遞給馬英傑，馬英傑說了聲謝謝秘書長。彭易源說：“最近精神不大好啊，是不是有心事，還是壓力太大？”
“沒有，謝謝秘書長關心。”馬英傑應了一句。
“真的沒有？”彭易源挪過椅子，坐馬英傑對麵，目光坦誠地看住了馬英傑。
馬英傑就覺有些話不好回避，可他還是不想暢開心扉。跟彭易源，還真沒到那一步，勉強道：“工作不順手，吃力，可能是能力有限吧。”
高人之間談話，往往是不需要過程的，開口兩句，彼此的態度彼此的誠意便都探了出來。彭易源聽出是馬英傑不想說，也不勉強，他也知道，讓一個人說出心裏話是很難的。奉承話容易，客套話更是張口就來，獨獨這掏心窩子的話，不到一定火候，還真說不出。況且真心話往往就是惹禍招災的話，誰都知道禍從口出，那是你說了真言，如果一直假，哪有什麼禍？官場中為什麼聽不到真話，因為假話謊話是成本最低的話，風險又最小，幾乎為零，回報還奇高。一句話說到上司心窩窩上，說不定就會掉下一頂官帽來。這樣的買賣誰個不想做？官場中人，可個個都是交易高手，幹的曆來是無本買賣！