劉立海送走潮子，安排好一切後，才回到單位。可再上班時，劉立海被石誌林叫到了辦公室裏。當石誌林又一次給他倒水時，他攔住了石誌林，問他：“石書記找我有事嗎？”
石誌林被劉立海問得有些尷尬，他幹笑了兩聲，問劉立海：“因為選舉的事情，劉縣長有想法？”
“選舉是公平、公正地競爭，我沒有當選上，是我的能力不夠，我怎麼會有想法呢？”劉立海的語氣很平靜，其實他的內心很反感石誌林在事後裝好人的樣子。他也以為石誌林找他來，是為了選舉的事情，隻是他想錯了。石誌林沒有繼續談選舉的事情，這種事，大家內心都清楚。而是話鋒一變，問他：“潮子回來了？”
劉立海沒想到石誌林這麼快就知道潮子回來的事情，那麼潮子自首的事情，他知道嗎？石誌林怕潮子回林縣嗎？他在大腦裏一下子轉了好幾個問題，隻是他還是拿不定石誌林的態度。一大早石誌林喊他到辦公室，轉著彎問潮子，怕是很在乎潮子回林縣的事情吧。隻是石誌林臉上的表情很平淡，他看不出有石誌林到底在想什麼。
劉立海看了一眼石誌林後問：“石書記和潮子很熟悉嗎？”
石誌林愣了一下，很快說：“也不是很熟悉，不過龔書記以前對我很不錯，我一直把龔玥當作女兒一般，才認識潮子的。”
劉立海“哦”了一聲，不願意再說話，他越來越覺得石誌林真會演戲，一個能夠騙起龔道進信任的人，肯定不是一般的角色。隻是他真不知道，該如何同這個自己內心一直排斥的領導相處。盡管冷鴻雁給了他無數的官場理論，可是麵對實實在在的人時，他覺得理論都是空的，都是說說容易做到難。他明知道石誌林處處在演戲，明知道石誌林想要操縱整個林縣人的命脈，也明知道自己隻要妥協一點，石誌林也會重用他。可是，真的要他向這樣的一位領導妥協時，內心卻無比痛苦。
目前，劉立海的狀態與他傍冷鴻雁不一樣，他和冷鴻雁之間有情有義。再說冷鴻雁雖然熟知官場這樣那樣的理論，可她內心還是一個很陽光的人，她不會在背後害誰，更不會在背後下刀子。而且她是愛護他的，這些年，她給他了成長路上的種種經曆和經驗，也給了他一種往前衝的目標。盡管現在這個目標被他質疑，可真的要他舍棄現在所擁有的一切時，他還是心有不甘。
石誌林被劉立海的一聲“哦”激怒了，他沒想到這個男孩這麼不識抬舉。他隻是借換屆選舉殺殺他的銳氣，看看他是不是能夠被拉攏到他的旗下，可是他得到消息，潮子昨晚回到了林縣，而且進了劉立海的宿舍。至如潮子現在去了哪裏，他很希望劉立海主動告訴他，可劉立海明顯在忽悠他，這個男孩始終與他格格不入。他一揮手說：“你走吧。”
劉立海迅速起身離開了石誌林的辦公室，他甚至不願意多呆一分鍾。他明知道在官場如石誌林這類人很多，可他就是說服不了自己去麵對這樣的人。他昨晚在老領導趙光鳴的幫助下，把潮子送到了京江市公安局，隻要脫離了林縣，潮子就是最安全的。他也沒想到潮子會回來自首，相比而言，潮子這樣的人比石誌林要值得他結交得多。雖然他也知道，石誌林會讓他在官場上更上一層樓，可他還是不願意自己真的為了一個官職而成為一個無情無義的人。
回到辦公室後，劉立海打開了電腦，他很想知道孫小木看沒看到他的留言。當他快速上網時，發現QQ一片安靜，孫小木並沒有回複他。他的內心又是一陣失落，孫小木真的不願意原諒他？還是她沒有上網？他拿著手機，又想給孫小木打電話，可撥到一半，他就停下來了。他現在在林縣的處境並不理想，繼續呆下去還是辭職，都讓他舉棋不定，這個時候，孫小木如果要離開他，肯定更幸福吧。
劉立海放下手機，給小周打電話讓他備車，他想去鄉鎮的學校走一走，他不知道以後還沒有沒機會再去這些鄉下的學校看看。
當小周開車載著劉立海下鄉時，他的視線被冬天的山村所吸引。窗外到處是光禿禿的樹，在他的眼裏這些樹竟然有著強大的力量感，這是他從來沒有過的感受。他想象中這些光禿禿的樹看上去會很荒涼，可真正目睹時，他才知道這些樹在積攢著力量，用一冬的時間換取春天的綠色和希望。
劉立海的心情一下子好了許多，他不再去想石誌林，去想哪些陰陽兩麵的手段。不管怎麼說，他答應過潮子，他要讓方葉紫和龔玥活下去，他要讓她們活得有希望，有未來。目前，他必須對石誌林妥協，為了方葉紫和龔玥。如果他離開了林縣，她們的生活會更加艱難的。這麼一想，他對工作的興致重新回到了體內。他要求小周帶他去看看並合在一起的學校，不過不要驚動校領導。