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「一群廢物！」封山腳下客棧內，祁長昭坐在桌案邊，猛地將手邊茶盞掀翻在地。
茶盞嘩啦碎了一地，北玄站在他身邊，低垂著頭，一言不發。
祁長昭將手中的信紙又細細讀了幾遍，怒極反笑：「好一個下落不明，朕讓你們把人看好，你們就是這麼看的？」
「屬下知罪。」北玄屈膝跪地，道，「屬下的確按照陛下的吩咐，派人跟著天一神宗護法。可那人實在警惕，我們的人不敢靠得太近。他們五日前啟程回返，我們的人緊隨其後，更是將他們所住的客棧裏裏外外都監視起來，可誰知道……誰知那溫護法竟會在夜裏不知不覺消失在客棧中，就連他們自己的弟子都沒察覺到異樣。」
祁長昭臉色微微一變，問：「你方才說，他們五日前便啟程了？」
「是。」
祁長昭若有所思地斂下眼：「不對。」
北玄怔愣一下：「陛下，您是說……」
祁長昭：「西北距此地禦空而行至多三日便可到達，他們身懷法寶，更應該怎麼會走了五日？」
「這……」北玄思索片刻，道，「據傳回的消息，魔宗那一行人離開西北後，並未急著回宗，而是驅車回返。」
「……陛下，可要屬下再派人去查一查？」
「不用。」祁長昭淡淡道：「我親自去一趟。」
「可是陛下——」
祁長昭抬手止住他的話。
外麵天色已經暗下來，祁長昭偏頭看向窗外，靜謐的小鎮在沉沉月色下仿若被薄紗籠罩，平白裹上一層朦朧。
祁長昭忽然問：「這件事，魔宗的人知道了嗎？」
「這……」北玄遲疑片刻，道，「消息剛送回來，屬下還未來得及去魔宗打探，屬下這就派人——」
「不必了。」祁長昭閉了閉眼，微不可察地輕嘆了一聲，「皇妃已經離開三個時辰了吧。」
北玄：「……是。」
祁長昭苦笑一聲：「那傢夥……果然一放開就跑了，他明明答應過不會再離開我。」
他很快掩下眼中的苦澀之意，驅動靈力將手中的信紙燒燬，拍了拍殘餘的灰燼，起身道：「吩咐下去，留守西北的人繼續尋找溫執風的蹤跡，活要見人死要見屍。其餘人先回白玉京，不用跟著，朕要親自去一趟西北。」
他說完這話，拉開房門大步走出去，頭也不回地下了樓。
「陛下！」北玄追上去，在樓梯口攔住了祁長昭，勸阻道，「可朝中還有很多事務等待陛下親自處理，您……」
祁長昭腳步一頓，冷冽的眸光回頭瞥向他：「你以為我真的在意這些？」
北玄猛地對上的眼神，原本未說完的話生生卡在咽喉中。
那雙漆黑的眼中隱隱泛著血絲，竟然北玄這個多年行走在刀口浪尖的殺手都覺得可怖。就像一頭褪去了一切溫雅俊美外皮，流露出兇狠內在的野獸。
祁長昭道：「北玄，你跟了我這麼多年，應當足夠瞭解，我從未在乎過這個皇位。」
「可是……」
「這些年我已經仁至義盡，至少三年內，天渝的根基不會動搖。」祁長昭收回目光，聲音放輕下來，眼底浮現出一縷微不可察的哀傷，「……我沒有多少時間了，最後這點時光，我隻想留給他一個人。」
北玄聽清了最後這句話，臉色陡然變得蒼白，可不等他再說什麼，祁長昭已經大步走向了客棧大堂。他走得幹脆利落，沒有一點猶豫，就像他每一次追逐那人而去時的模樣。
可這一次，北玄卻分明從他的背影中，看出了些別的東西。
那是一種義無反顧的決絕。
北玄眼中酸澀，很快回過神來，快步追上前去：「陛下，我這就去備馬。」
「不用。」祁長昭一邊走，一邊快速道，「我禦劍去快些，你……」
他剛想吩咐什麼，抬眼卻看見客棧門前立了一道熟悉的身影，一副正要進門的模樣。
氣氛僵滯下來，沈離歪了歪腦袋，茫然地看向他：「這大晚上的，你要去哪裏？」
祁長昭眼眸輕顫，他一句話也沒說，快步走上前一把將人擁進懷裏，像是在擁抱某件失而復得的珍寶。
「對不起啊，在天一神宗耽擱了點時間，說好兩個時辰的，還是晚了。」沈離溫軟的聲音在他耳畔響起，「不過我去給你買了酒賠罪，他們說這是鎮上最好的……你別生氣了好不好？」
「我不生氣。」祁長昭輕輕笑了笑，他收緊雙臂，輕聲道，「我永遠不會生你的氣。」