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史鴻私底下有些不太恭敬地覺得，聖上大概是為了省錢，要知道，每年的上元燈會，戶部也是要撥款的，一般是內務府承辦，主要就是那種大型的花燈，以及煙花，以示與民同樂，按照內務府的德性，成本一兩銀子，報上去起碼也得十兩，再黑心一點的，百八十兩也是等閑，因此，這實在是很耗錢。這次正好借著宮妃省親的由頭，可以將規模縮小大半，戶部出的錢也就沒那麼多了。
史家跟林家居然都接到了賈家下的帖子，說是讓史湘霓還有林黛玉也覲見一下娘娘，好接受娘娘的恩德雲雲。兩家都毫不猶豫地拒絕了。林如海直接說林黛玉要在家安心待嫁呢，正月裏麵，也不宜去叨擾親戚。秦夫人也很幹脆，史湘霓跟賈元春哪怕是表姐妹呢，可是真要說起來，差不多沒見過幾麵，有什麼好覲見的，自家的寶貝女兒，難道要委委屈屈地去拜見皇帝的小妾嗎？秦夫人雖說跟宮裏沒多少關係，但是她平常交際的圈子裏麵，卻是有不少身份較高的，能夠經常進宮，跟皇後乃至太後說話的人物，私底下曾經透露過，賈元春的位份雖然高，但是在宮中，卻不是那麼得寵呢！史鼎也不樂意自家戴上一個走裙帶關係的帽子，別到時候好處撈不到，反而要跟著背黑鍋，幫著賈家擦屁股。
保齡侯府那裏就有些麻煩，史湘雪就算了，在賈家眼裏，史湘雪這個庶女就是個透明人，除非方夫人將人帶出去，否則，他們絕對就當沒這個人。可是史湘雲如今幾乎成年累月地耗在榮國府，連她跟她身邊的丫鬟婆子的四季衣裳首飾還有月錢，榮國府都包了，當然，為了避免別人說保齡侯府虧待孤女，保齡侯府也沒在這上麵省，因此，史湘雲跟她身邊伺候的人，什麼都是拿的雙份。但是，平日裏你待在榮國府也就是了，總不能過年也在人家那裏過吧，你現在姓史，還不姓賈呢！因此，剛入了臘月沒多久，方夫人便叫人將史湘雲給接回來了。
結果這會兒，賈家又派了人過來，說是要接史湘雲過去，按照史太君的意思，是叫娘娘瞧見史湘雲的好處，將來好賜婚。方夫人簡直快被賈家折騰得要瘋了，賈家這是什麼意思呢，是不是找著茬要把婚事往後拖了，那賈元春，哪怕是史太君帶大的呢，可是，她畢竟是王夫人肚子裏麵爬出來的，難道不偏著自己的母親，反而向著祖母嗎？方夫人對此真的沒有信心，隻是史湘雲卻不是能聽得進人話的人，她對自己嫁給賈寶玉具有著比方夫人還要強烈的信心，方夫人那邊還沒鬆口，她就開始在自己屋裏折騰，挑選衣裳和首飾，要在自己那位以後也未必怎麼見得到的大姑子麵前，留下一個好印象。
方夫人在知道之後，連找理由的力氣都沒了，她煩躁地揮揮手：“算了，由她去吧！”什麼時候吃了虧，就知道不是說好聽的話，知道縱容她的人就是對她好的人了。
於是，史湘雲迫不及待地包袱款款，再次跑榮國府去了，她倒是不拿自己當外人，也不知道，榮國府多少人會拿她當自己人了，反正，王夫人對她卻是沒什麼好印象的。
賈家這個年算起來過得挺肥，因為家裏出了個貴妃娘娘，外麵人也不懂宮裏麵的事情，賈家又在外麵宣稱賢德妃如何如何得寵，自家又如何如何有能耐。於是，除了往年的親朋故交，更有許多想要走偏門，拉關係的人家，都奉上了豐厚的年禮，上門逢迎的也是絡繹不絕。不過，對於如今幾乎耗盡內囊的賈家來說，那些什麼珊瑚擺件、古董字畫什麼的，除了能給省親別墅增添點光彩之外，可沒有實打實的金銀有用。倒是賈家的幾個主子，借著東風，讓自己的私房豐厚了不少，畢竟，賈家這會兒風頭正盛，很多人願意花錢讓賈家幫著應對官府、疏通門路好買官升職呢！
有得就有失，因為忙於接駕的事情，他們這個年過得也沒往年熱鬧就是了，剛過了正月初一，一家子誥命才進宮朝賀回來，宮裏就來了幾個太監還有嬤嬤，專門培訓相關的禮儀，免得接駕的時候，出了什麼岔子，這些太監嬤嬤拿著賈家的賄賂，教訓起來卻也沒有手下留情，賈家上下不少人，被折騰得膝蓋都要跪腫了。
到了正月十五的時候，賈家一家人懷著期待混合著一點解脫的心情，開始等待賢德妃的駕臨。