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“回姑爺的話，薛家那邊，那位蟠大爺不是什麼做生意的料子，雖說還領著一個皇商的名頭，也不過是每年去戶部支領錢糧罷了，做起生意來，可以說是一塌糊塗，因此，去年的時候，便叫了二房進京幫襯著。如今薛家許多的生意便交給了這位蝌二爺打理，也就是拿蝌二爺當個管事到處跑腿。不過比起薛蟠來，薛蝌卻是個精明的，一邊給大房辦事，一邊也借著皇商的名義，自個做些買賣！這回，薛蝌是去福建那邊采買海貨的，正押著貨船往回趕，這不正巧遇到了咱們家的船，便想要打個招呼！”
史鴻想了想，他對薛家實在不是很熟悉，對薛蟠他們那一家子也有些惡感，躊躇了一下，便說道：“聽你的意思，這薛蝌倒還算個人物，回頭見見便是了！”
在史鴻眼裏，薛蟠若是不改原本的性子，這輩子不是掉腦袋就是流放千裏的命，那什麼皇商的名頭，隻怕也是戴不了多久的。隻不過薛蟠雖然是個渾人，但是卻是幹不了什麼禍及滿門的壞事的，這麼算起來，薛蝌將來即便做不了薛家的族長，在族中也該有些地位。薛家經商數百年，積累下來的錢財不說，關鍵還是商路，史家如今在南邊也在做買賣，哪怕暫時不會跟薛家搭上關係，但是以後難免有重疊的地方。這會兒打個招呼也不費事，也算結個善緣。
史鴻曾經見過幾次薛蟠，對他的印象就是膀大腰圓，臉上還因為肥肉太多營造出了一種滿臉橫肉的效果，給人的第一印象就不怎麼樣。薛蝌看著卻是個文質彬彬的年輕人，說起來更像是個書生而不是什麼商人，比起薛蟠來，他更有自知之明，當然，這也是因為他沒個王子騰做舅舅的緣故。
薛蝌一進來，姿態便放得很低，上來就是一個長揖：“見過史公子！”
“薛二公子太客氣了，快請坐！”不管怎麼樣，這幅表態就叫人心裏舒服，史鴻也不拿捏架子，笑吟吟地說道，又叫人上茶。
薛蝌也不扭捏，他之前一直惴惴不安，生怕史鴻嚴詞拒絕了，畢竟，之前薛家跟史家也沒多少來往，連他那伯母堂兄當初去史家，也是不歡而散，他不過是二房的侄子罷了，哪知道史鴻卻答應了下來，不免喜出望外。他端起茶杯，喝了一口茶，眼睛就是一亮：“好茶，這是今年的明前龍井吧！”
史鴻點點頭：“正是那明前龍井！”這還是在姑蘇的時候，杭州織造那邊送過來的，一等的明前龍井雖然是貢品，但是也不會全部都上貢，各家茶園都會留下一些，杭州織造如今正在跟史家合作，因此，知道史鴻南下之後，便叫了人將剛出的新茶給史鴻送了過去。第一等的不過半斤，但是二等的卻有不少，史鴻正好叫人拿了來款待薛蝌。
薛蝌心中大定，這年頭什麼都有個潛規則，既然史鴻叫人拿了這一年的明前龍井，即便不是第一等的，也是二等，這麼說來，史鴻對自己還算看重，因此，態度更自然了許多。
薛蝌的確是讀過不少書的，據他說，他當年本想要參加科舉的，不過天資有限，勉強過了縣試之後，便屢屢落第，最終歇了這個心思，專心幫著長輩打理家業。他這次找上史鴻，除了想要看看能不能跟史鴻搭上關係之外，也是想要打聽一下史家在江南的紡織廠的事情。比起薛家賈家來，薛蝌消息更靈通一些，薛家作為皇商，專門負責衣料還有部分比較低端一點的首飾，如宮花之類的東西，薛蝌又是常年負責采買的，自然知道史家跟杭州織造和蘇州織造已經勾搭上了，紡織廠已經建了起來，甚至薛蝌還采買了一些，發現雖說比不上一等的錦緞，但是那些錦緞也是極為細密精美，尤其產量極高，價錢比起市麵上卻低了兩成還要多，隻是大多數直接裝船運往海外，暫時沒有影響到江南那邊的織工作坊罷了。
薛蝌意識到這是個很來錢的玩意，自己低價買了，運到長安一轉手，就是一大筆錢，他妹妹薛寶琴訂了梅翰林家，人家雖說不過是個六品，但是薛家也就是一介商人罷了，若非當年他父親與梅家有恩，這親事也輪不到薛寶琴，他也不過薛寶琴一個妹子，不願意薛寶琴嫁過去之後受氣，便打算多為薛寶琴置辦嫁妝，因此，這段時間，借著幫薛蟠的忙，自己夾帶了不少私貨，到長安之後便宜出手，賺頭還不錯。開始的時候，薛蝌還覺得有些對不住大伯家，後來發現，薛蟠他們根本就是將自己這個堂弟當做管事掌櫃的使喚，人家管事掌櫃的還有穩定的工錢呢，他連這個都沒有，每次交賬，大伯母對他還頗有些疑忌，幾次之後，薛蝌便冷了心，夾帶起來，也心安理得了。
作者有話要說：已經五月了，爭取日更三千，好歹混一次全勤。