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賈家跟薛家如今就保持著這樣一種互相拖累，互相顧忌的關係，薛寶釵的名聲沒了，而且還是因為賈寶玉的緣故，薛寶釵若是不嫁給賈寶玉，將來無論嫁給誰，都會有問題，沒準到時候，人家不樂意了，將薛寶釵以不守婦道之類的理由給休棄了，薛家都很難奈何人家，沒準連嫁妝什麼的都得賠進去。而賈寶玉就不同了，賈寶玉有一種天生的的柔軟心腸，這也是他為什麼能夠討女孩子歡心的緣故。這年頭，大多數男人對女人的心思，往往就是將女人當做附屬品，尤其對丫環侍妾什麼的，更是與商品無異，可賈寶玉不一樣，他對女孩子總是溫柔體貼，很能體諒她們的難處，因此，哪怕對上尤二姐尤三姐那樣兩個人，他都對她們表現得極為溫柔，對她們的死極度惋惜。
因此，哪怕因為外麵的風波，史太君與王夫人嚴令他不許再去看薛寶釵，他還是偷偷摸摸去了。一向表現得溫柔大氣的薛寶釵難得在他麵前表示了弱勢，這讓賈寶玉對薛寶釵產生了憐憫愧疚，以及同仇敵愾的態度。他雖說缺乏勇氣，也沒多少責任心，但是，那憐香惜玉的心思，卻是一等一的，隻要長得好看，他才不管什麼人品不人品的問題。
這是賈寶玉的缺點，但對於薛寶釵來說，卻是她最大的生路所在，賈寶玉對她自覺愧疚，兩人若是順利成婚，之前的事情，完全可以美化為未婚夫妻之間的互動，青梅竹馬的戀人之間有些親密，也是難免的事情。至於上頭長輩對她的不喜，那也不是什麼大問題。史太君都多大年紀了，還能再活幾年？至於王夫人，薛寶釵知道王夫人最大的毛病就是貪心，因此，她自覺有辦法對付自己這個姨媽，因此，雖說她不再經常與賈寶玉在一起，但是，依舊沒有放開與賈寶玉之間的聯係，反而更加緊密了一些。她當著賈家人的麵，一味裝可憐，裝大度，弄到最後，不少人都覺得薛寶釵變成了純粹的受害者，自發地開始為她挽回形象了。
賈家總算找到了一個好機會，來掩蓋之前的醜聞，賈敬的生日要到了！賈敬自從進了清虛觀，除了祭祖之類的事情之外，已經長駐清虛觀，從不回家了。
前兩年的時候，賈敬五十，正做過一場大壽，家裏麵還刻印了一萬本的經書，拿到各處去發放的，上次的時候，賈敬尚且不肯歸家，何況這次不過是小生日，哪怕賈珍被史太君托付了，三番五次跑清虛觀去請，但是賈敬才管不了那麼多，人家這會兒自詡為半仙之體，正到了成仙了道的關鍵時刻，怎麼能沾染凡塵，染上一身紅塵之氣，影響了清修呢？因此，饒是賈珍與賈蓉兩個輪番上陣，半點也沒能撼動賈敬的向道之心，父子兩人連賈敬的麵都沒見到，就被兩個道童給打發了，隻得垂頭喪氣地回去了。
史太君拿賈敬也沒什麼辦法，她固然是長輩，但賈敬卻對她卻不是很買賬，畢竟，賈敬他們這一支曆來是擔任族長的，若是族中的族老的話，賈敬還得聽一聽，史太君不過是女流罷了，賈敬以前就是個讀書人，對於孝順什麼的，自然也有自己的理解，他才不樂意跟賈赦一樣，哪怕委屈到了極點，還得乖乖聽話。那種孝順，一家子都要被人笑話。他之所以懶得見賈珍，也知道自己這個兒子不是什麼孝順的，與其見了他心煩，還不如專心修煉，等到成仙了，什麼事都跟他沒關係了。
賈敬不出門沒關係，既然之前能夠在賈敬不在的情況下，給賈敬做壽，如今同樣也可以，史太君自己出錢，先是專門訂做一套雕版的《道藏》，足足裝了一大車，給清虛觀送了過去，寧國府為主，榮國府為輔，兩家敲敲打打的，大肆邀請一幹親朋好友，熱熱鬧鬧地辦起了賈敬的壽宴