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後世人家說什麼有錢沒錢,回家過年，但是，不管什麼時候，有錢沒錢，年也是兩種過法。窮人就別說了，所謂年關,這個詞就是為他們準備的，到了年底,就差不多是催債的時候了,年根上沒準還得賣兒鬻女。賈家如今雖說還沒到這個地步,其實也好不到哪裏去了。年禮什麼的，其實好說，可以左手換右手，再不濟，還有公中的庫房呢，稍微一倒騰，也就差不多了。但是，除此之外，花錢的地方多了去了。
雖說莊子上都送來了租子還有各類野味什麼的，但是，這些尋常的東西，吃個一兩次也就是了，總不能過年的時候，桌上還都擺這幾樣。按照賈家下人采買的慣例，一個年，光花在席麵上的錢，起碼也得幾千兩銀子。另外，還有別的份例，按規矩，要過年了，家裏要打上幾匣子吉祥花樣的金銀錁子，這些又是要上千兩銀子。不說上下的主子下人過年的時候應該有的份例，因為是年底，需要的還是棉衣，這可比單衣貴多了，還有頭麵首飾什麼的……王夫人聽著管事的稟報，瞧著賬本上往年的例，隻感到心煩意亂。
王夫人若論起陰毒心狠來，不知道甩了王熙鳳幾條街，但是論起管家的手段來，她就差遠了，尤其這會兒還是巧婦難為無米之炊的時候，她手段不足，又要端出一副寬容大度的佛爺麵孔，手底下的人，隻有更加拚命往自己口袋裏麵撈錢的，他們素來油滑慣了的，幹起事來一推二五六，貪汙起來，那叫一個爭先恐後，王夫人被各種亂七八糟的比如說報損的，報漲價的消息，弄得焦頭爛額，自己都搞不清楚，到底花了多少錢進去了，看著還沒到過年的時候，就已經沒錢的公帳，她一陣頭疼。
更頭疼的來了，賢德妃從宮中再次賜下了看著體麵，其實不值錢的一些賞賜，與此同時，過來傳旨的太監再次正大光明地要錢，說是賢德妃要拿來在宮中打點的。王夫人這輩子隻剩下賈元春與賈寶玉一對兒女，賈寶玉是她的心肝寶貝，賈元春也是她的希望所在，她還想著有個皇子做外孫呢，何況，賈寶玉的富貴，也係在賈元春這個胞姐身上，因此，對於賈元春，她從來不敢小氣，一聽那太監說賢德妃在宮中需要四處打點，好爭取聖寵，當下顧不得別的了，直接將原本準備拿去采買的兩千兩銀子給拿了出來，猶豫了一下，又給那個太監塞了一個荷包，裏麵裝的是足有指頭大的南珠。那個太監這才露了個笑臉，心滿意足地走了。
王夫人為了管家，往公中貼補得心頭都要滴血，恨不得直接將王熙鳳從床上拖起來，將管家的事情還還給她。隻是王熙鳳這會兒一門心思窩在自己的院子裏麵，她那邊的小廚房，天天藥味衝得叫人聞著都覺得心裏發苦，王熙鳳一邊調理身體，一邊也沒真正消停，在知道平兒在背地裏也有些心思，早就將賈璉的心都拉攏了過去，又想到之前聽賈璉說起過等她死了，將平兒扶正的話，那會兒她被平兒一陣哭，又作低伏小表忠心給糊弄過去了，這會兒她有的是時間。
王熙鳳當年既然能玩死賈瑞，如今自然也整治得了平兒。她深恨平兒在她麵前一套，背後一套，居然暗地裏麵捅她的刀子，但是平兒這麼多年來，居然在賈家已經有了些根基，不說那些下人，便是幾個主子，對平兒也是讚譽有加的。因此，想要直接弄死平兒，顯然是不可行的。因此，王熙鳳便選擇了另一條路。
因為王熙鳳正在調理身體，不好服侍賈璉，便依舊擺出從前的模樣，叫平兒貼身伺候他。很多人家都有這樣的規矩，在嫡長子出生之前，侍妾通房都是要喝避子湯的，除非確定主母生不出來，否則，庶長子這種生物，能避免還是避免得好。平兒同樣如此，王熙鳳為了斷絕平兒的心思，直接在平兒的避子湯裏麵都加上了朱砂，避子湯就變成了絕子湯。王熙鳳做得很隱蔽，壓根沒有用她身邊的人手，免得再有人吃裏扒外，將事情抖落開來，告訴平兒。
平兒半點也沒有發覺，中藥的味道本來就重，除非專門學過，有幾個人吃得出其中細微的差別，平兒自然沒吃得出來。這不過是王熙鳳對付平兒的第一步罷了，她冷眼看著這個在自己麵前永遠低眉順眼的丫頭，如今在賈璉的滋潤下，滿臉都帶著春情的模樣，心中冷笑。