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第三章世界著名瀑布
33.雷神之水——尼亞加拉瀑布
瀑布小檔案
所在國家：加拿大和美國交界
瀑布寬度：1240米
瀑布落差：50—100米
所在大洲：北美洲
尼亞加拉瀑布（Niagara
Falls）也直譯作拉格科瀑布，位於加拿大和美國交界的尼亞加拉河中段地區，有著世界七大奇景之一的美譽，與南美的伊瓜蘇瀑布及非洲的維多利亞瀑布合稱世界三大瀑布。它以宏偉的氣勢，豐沛而浩瀚的水汽，所有的遊人都為之震撼。瀑布總寬度1240米，平均水簾的高度超過50米，其流量達每秒5300立方米。“尼亞加拉”在印第安語中意為“雷神之水”，印第安人認為瀑布的轟鳴是雷神說話的聲音。在他們實際上見到瀑布之前，就聽到酷似持續不斷打雷的聲音，故他們把它稱為“巨大的水雷”。
河穀斷層的產物
尼亞加拉瀑布是尼亞加拉河跌入河穀斷層的產物。尼亞加拉河是連接伊利湖和安大略湖的一條水道，僅長56千米，卻從海拔174米直降至海拔75米。河道上橫亙著一道石灰岩斷崖，水量豐富的河流經此，驟然陡落，因而水勢澎湃，聲震如雷。瀑布以河床絕壁上的山羊島為界，分為加拿大瀑布與美國瀑布兩部分，其中尤以加拿大瀑布更為雄偉壯觀。
尼亞加拉瀑布及由它衝出來的尼亞加拉峽穀的形成有著特殊的地質條件，其中頁岩的不斷被水流衝刷，使得瀑布在1842—1905年間平均每年向上遊方向移動170厘米。美加兩國政府為保護瀑布，曾耗巨資修建了一些控製工程，使瀑布對岩石的侵蝕有所減小。
橫跨兩國的瀑布
尼亞加拉瀑布其實不是一個瀑布。加拿大人多半認為它由兩個瀑布組成，“加拿大瀑布”和“美國瀑布”。雖然分成兩個瀑布，卻是同一水源，同一歸宿——尼亞加拉河。
這兩個瀑布雖然一個在加拿大，一個在美國，可是兩個瀑布都是麵向加拿大，如果要一睹瀑布的真麵目，都要到加拿大這一邊，或者坐船到瀑布底下的尼亞加拉河才能看得清楚。衝向美國瀑布的那一段尼亞加拉河是由美加兩國分享的，河上築有一座彩虹橋（Rainbow
Bridge），這座橋也根據河內邊界而劃分，一端屬於加拿大，一端屬美國。遊客在橋上分界處，一腳踏一邊，可以得意地說：“我同時踏在兩國的國土上了！”
馬蹄瀑布
加拿大瀑布又稱為馬蹄瀑布，形狀有如馬蹄，高達56米，岸長約675米。馬蹄瀑布豐沛浩瀚的水量從50多米的高處直衝而下，發出震耳欲聾的轟鳴，氣勢有如雷霆萬鈞。瀑布濺起的浪花和水汽，有時高達100多米，當陽光燦爛時，便會營造出一座七色彩虹。見過大瀑布彩虹的人很久都不會忘記它的魅力，因為在那一刻，人們體味到了壯闊恢宏、瑰麗多姿的生活。
婚紗瀑布
在美國境內的瀑布又稱為“婚紗瀑布”，由於湖底是凹凸不平的岩石，水量又不大，因此水流呈漩渦狀落下，跌到無數塊碩大的岩石上，卷起千堆雪，與垂直而下的大瀑布大異其趣。它有流水潺潺、銀花飛濺的迷人景色。同旁邊蔚為壯觀的瀑布相比，它顯然別具一格，另有一番風韻。似一片月光，柔和地灑在絕壁之上，極為寬廣細致，很像一層新娘的婚紗，因而得名，令遊客陶醉。因此這裏成為情侶幽會和新婚夫婦度蜜月的勝地。
健全的遊樂設施
現在，尼亞加拉瀑布周圍建設了一係列遊樂設施，在加拿大一側劃為維多利亞女王公園，美國一側劃為尼亞加拉公園，瀑布四周建立四座高塔，遊人可乘電梯登塔，瞭望全景，也可乘電梯深入地下隧道，鑽到大瀑布下，傾聽瀑布落下時洪鍾雷鳴般的響聲。美國居民或遊客也隻有來到加拿大境內，才能完整地觀賞瀑布壯麗景色，每年前來這裏參觀的遊客高達1400萬。尼亞加拉瀑布是一幅壯麗的立體畫卷，從不同的角度觀賞，有不同的感受。麵對大瀑布，人們一蕩胸懷，在大自然這個驚天動地的傑作之中，增幾分天地正氣，減幾許塵寰猥瑣。
瀑布水流無沉積物，清澈的水質為瀑布增添了秀色。安大略省和紐約州深知這一自然奇景的重要性，因而保留或獲得了瀑布毗鄰地區的土地所有權，將這些土地辟為公園。置身加拿大的維多利亞女王公園、美利堅瀑布邊上的展望點及展望點之下300米處橫跨峽穀的虹橋之上。人們可以飽覽引人入勝的景觀。遊客可經人行陸橋由美國一側通往高特島，再乘坐電梯至瀑布底部，參觀水簾後方的風穴。
知識鏈接
尼亞加拉有這樣一個傳說：傳說在這尼亞加拉峽穀中住著一個古老的印第安部落，族裏規定女孩成年後通常是由父母私訂終身。有一位很美麗的印第安少女在成年儀式上，被父母許諾給了一位又老又醜的老頭，少女頓覺痛不欲生，跑到尼亞加拉大瀑布前哭泣了一天一夜，最終竟坐著竹筏漂進了大瀑布中，再沒有回來。也許就是這美麗而動人的傳說，使許多人相信大瀑布後還有另一個美好的世界，有一個美麗的少女，因此每年從尼亞加拉瀑布跳下的人不計其數。每年在這裏還舉行一次冒險挑戰的死亡遊戲，參加這項遊戲的選手帶著食物和氧氣，進入密封的木桶裏，從瀑布源頭滾下來，隨著瀑布的巨大的衝力，在深淵中翻騰十多次，最後被衝到下遊。最終的勝利者屬於安全到達目的地的選手，這些僥幸活下來的人可以拿到一筆獎金。但在這過程中每年都有人被瀑布衝的粉身碎骨。現在，尼亞加拉博物館裏還保存有許多木桶，向人們講述著那些勇敢者的故事。
34.悲壯之美——維多利亞瀑布
瀑布小檔案
所在國家：讚比亞與津巴布韋接壤處
瀑布寬度：1700多米
瀑布落差：最高落差為108米
所在大洲：非洲
維多利亞瀑布位於非洲讚比西河中遊，讚比亞與津巴布韋接壤處。寬1700多米，最高處108米，為世界著名瀑布奇觀之一。1989年被列入《世界遺產目錄》。世界遺產委員會評價：這是世界上最壯觀的瀑布之一。位於讚比西河上，寬度超過2千米，瀑布奔入玄武岩海峽，水霧形成的彩虹遠隔200千米以外就能看到。
瀑布簡介
維多利亞瀑布的寬度和高度比尼亞加拉瀑布大一倍。年平均流量約935立方米╱秒。廣闊的讚比西河在流抵瀑布之前，舒緩地流動在寬淺的玄武岩河床上，然後突然從約50米的陡崖上跌入深邃的峽穀。瀑布分五個部分，自西向東依次為魔鬼瀑布（落差70米）、主瀑布（落差93米）、馬靴瀑布（落差61米）、彩虹瀑布（落差108米）和東瀑布（落差101米）。瀑布巨流衝入寬僅400米的深潭，形成“沸騰鍋”景觀。除部分東瀑布在讚比亞境內外，其餘均在津境內。站在山頂上，可以一覽大瀑布的雄姿：寬闊的水麵像是從天際撲麵而來，躍過岩石，發出巨大聲響，從懸崖上直跌入峽穀。從遠處望去，瀑布像一條白色巨龍，翻滾著撲向無底的深淵。
主瀑布被河間岩島分割成數股，浪花濺起達300米，遠自65千米之外便可見到。每逢新月升起，水霧中映出光彩奪目的月虹，景色十分迷人。瀑布聲如雷鳴，當地居民稱之為“莫西奧圖尼亞”，意即“霹靂之霧”。1905年在瀑布附近的峽穀上建成跨度200米的拱形鐵路公路兩用橋。讚比亞一側建有兩座水電站，發電能力共10萬千瓦。維多利亞瀑布國家公園與利文斯頓狩獵公園形成瀑布地區。瀑布地區已成為非洲著名旅遊勝地。
瀑布的發現
在1853年與1856年之間，蘇格蘭傳教士和探險家戴維·利文斯敦與一批歐洲人一起首次橫穿非洲。利文斯敦此行的目的顯然是希望非洲中部能向基督教傳教士們開放，他們從非洲南部向北旅行經過貝專納（現在的博茨瓦納），到達讚比西河。然後，他們向西到安哥拉的羅安達沿海。考慮到這條線路進入內陸太困難，他又調頭東向，沿著2700千米長的讚比西河航行，希望這條大動脈般的河流成為開拓中非的“上帝高速公路”。就在這次旅行中的1855年11月，利文斯敦“發現”了維多利亞瀑布，成為第一個到達這個瀑布的歐洲人。當時他乘獨木舟順流而下，於11月16日抵達該瀑布，老遠就已看到瀑布激起的水汽。他登上瀑布邊緣的一個小島，看到整條河的河水突然在前方消失。
1860年8月他率探險隊第二次來到瀑布，測量峽穀的深度。他垂下一條綁了幾顆子彈和一塊白布的繩子。“我們派一人伏在一塊凸出的懸崖上看著那小白布，其他的人放出了94米長的繩子，那幾顆子彈才落在一塊傾斜而凸出的岩石上，那裏距下麵的水麵可能有15米。當然水底還要深。從高處下望，那塊白布隻有錢幣大小。”因此他估計峽穀有108米深，大約是尼亞加拉瀑布的兩倍。
瀑布觀賞
觀賞大瀑布，從盧薩卡出發，可以駕車或乘飛機去。乘遊艇暢遊大瀑布的上遊——讚比西河。從上遊可以看到瀑布的輪廓。讚比西河是非洲第四長河，流向從西向東，南岸是津巴布韋，北岸是讚比亞。河麵很寬，但水流平緩。河中有一小島，用望遠鏡可看到島上徜徉的一群群大象。突然聽到隆隆的響聲，顯然是遊艇已接近瀑布。在盛水期，你從幾裏甚至幾十裏開外，就能看到瀑布激起的衝天水柱，一團團不斷向上翻湧，在藍天白雲間飄散開去。當地稱該瀑布為“莫西奧圖尼亞”，意思是“雷鳴之煙”。維多利亞瀑布最寬處達1690米。河流跌落處的懸崖對麵又是一道懸崖，兩者相隔僅75米。兩道懸崖之間是狹窄的峽穀，水在這裏形成一個名為“沸騰鍋”的巨大旋渦，然後順著72千米長的峽穀流去。
觀賞完瀑布，可以到瀑布旁的手工藝村落一遊，體驗另外一種滋味，在此處你可以看到傳統的非洲生活，還有津巴布韋六個不同部落的文化和藝術。村落中的手工藝匠利用各種不同的木頭，雕刻出美麗的動物，婦女們也編織各種不同尺寸的精致盒子。
人間奇觀
莫西奧圖尼亞\/維多利亞瀑布以它的形狀、規模及聲音而舉世聞名，堪稱人間奇觀。而瀑布附近的“雨林”又為莫西奧圖尼亞\/維多利亞瀑布這一壯景平添了幾分姿色。“雨林”是麵對瀑布的峭壁上一片長年青蔥的樹林（不過周圍的草原在幹旱季節時會失去綠色）。它靠瀑布水氣形成的潮濕小氣候長得十分茂盛。作為這裏的一大景點，“雨林”仿佛終日置身於雨霧，即使是大晴天也不例外。
在8—12月的旱季裏，莫西奧圖尼亞\/維多利亞瀑布的全寬可盡收眼底，不過這時的水位可能很低。到洪水季節（3—5月），那情景變得驚天動地。讚比西河的狂濤怒波，以萬馬奔騰之勢飛瀉而下，流量達旱季時的15倍。
魔鬼池
之所以得名“魔鬼池”，是因為它地處110米高的維多利亞瀑布頂部。維多利亞瀑布的當地名字叫“莫西奧圖尼亞”，意思是“轟轟作響的煙霧”。最早是在1855年，由蘇格蘭傳教士和一些探險家發現。瀑布的水來自讚比西河，當河水充盈時，每秒流過的水量高達7500立方米，洶湧的河水衝向懸崖，形成了水花飛濺的維多利亞瀑布，即便在40千米外都能看到如雲般的水霧。“魔鬼池”是個天然形成的岩石水池。據說，曾居住在瀑布附近的科魯魯人從不敢走近它。鄰近的東加族更視它為神物，把彩虹視為神的化身，他們經常在瀑布東邊接近太陽的地方舉行宰殺黑牛儀式來祭神。
絡繹不絕的挑戰者
正因為瀑布如此凶險，才吸引了世界各地的勇敢者。隻有到每年9月到10月的旱季時，水池的水量相對較少，也相對較平靜，不會順著岩壁留下瀑布。而每年3月到5月的洪水季裏，其水流量是旱季的15倍。所以，要是趕在旱季跳進池內遊泳。當碧藍色的池水像死了一般靜止時，沒人能知道它是“魔鬼”——隻有流亡在瀑布下遊的浮屍，警告著人們：走近我，淹沒你。
即便如此，勇敢的挑戰者還是絡繹不絕。他們在池中戲水，扒在池邊舉著相機拍照，趴在崖邊作出飛的動作。更有勇敢的父親抱著剛長乳牙的兒子向懸崖下張望。
“你站在瀑布邊緣，看著瀑布一瀉而下，發出如雷般的轟鳴，你無論如何大喊大叫，都聽不到自己的聲音，你的腎上腺素在體內湧動，你似乎體會到了臨近死亡的感覺。”戴維·若恩回憶著自己在“魔鬼池”中的感受。他說，雖然池水很清涼，但當你真正遊起來時，身體會因激動過度而顫抖，這對於在如此危險的地帶遊泳是相當致命的。隻有此時，遊泳者才會明白，為什麼旅遊攻略中會告誡人們，來這裏遊泳前不要吃東西。
35.世界最寬——伊瓜蘇瀑布
瀑布小檔案
所在國家：巴西和阿根廷
瀑布寬度：4000米
瀑布落差：82米
所在大洲：南美洲
伊瓜蘇瀑布是世界上最寬的瀑布，是世界五大瀑布之一，分屬巴西和阿根廷所有，其中大都在阿根廷一側。它是一個馬蹄形狀瀑布，高82米，平均流量1756立方米\/秒，寬4千米，是尼加拉瀑布寬度的4倍，比非洲的維多利亞瀑布大一些。瀑布跌落，飛花濺玉，形成150米高的水簾，彩虹飛架。伊瓜蘇瀑布群共有200多條瀑布，有各種各樣的名字，如“情侶”、“亞當與夏娃”、“聖馬丁”、“魔鬼咽喉”等。伊瓜蘇瀑布沿河一帶的植物生長茂盛，種類繁多，植物學家將這裏的植物視為當今世界上最精美的樣本。1984年，被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。
瀑布的成因
巴西和阿根廷的交界處，有一條河，叫伊瓜蘇河。它開始由北向南分隔兩國，又忽然拐了個比90度還要大的彎，向東流去。這個彎拐得太大了，東邊的地勢毫無連續性，低了一大截，於是，就有了這個馬蹄形的讓人過目難忘的大瀑布。懸崖邊有無數樹木叢生的岩石島嶼，使伊瓜蘇河由此跌落時約分為275股急流或瀉瀑，瀑布跨越兩國，被劃在各自國家公園中，每年有200萬遊客從阿根廷或巴西前來遊覽。“伊瓜蘇”在南美洲土著居民瓜拉尼人的語言中，是“大水”的意思。
瀑布水源之伊瓜蘇河
伊瓜蘇河發源於巴西境內，在彙入巴拉那河之前，水流漸緩，在阿根廷與巴西邊境，河寬1500米，像一個湖泊。水往前流陡然遇到一個峽穀，河水順著倒U形峽穀的頂部和兩邊向下直瀉，凸出的岩石將奔騰而下的河水切割成大大小小270多個瀑布，形成一個景象壯觀的半環形瀑布群，總寬度3000—4000米，平均落差80米。河麵最寬的地方足有4千米，旱季時，斷層處分為275股大大小小瀑布，雨季時就彙集為一道氣勢獨特的世界最寬瀑布，水流量為每秒1萬2700立方米，雨季時想來觀看瀑布都看不了。
多個觀賞點
層層疊疊的瀑布環繞著一個馬蹄形峽穀咆哮著傾瀉而下，激起的水霧彌漫在密林上空，奔流而下的水流聲幾千米外都能聽見。伊瓜蘇瀑布與眾不同之處在於觀賞點多。從不同地點、不同方向、不同高度，看到的景象不同。峽穀頂部是瀑布的中心，水流最大最猛，人稱“魔鬼喉”。由於河水的水量極大，在這裏彙成了一道氣勢磅礴的世界最寬的大瀑布，其水流量達到了1700多立方米\/秒。這一道人間奇景，在30千米外就能聽到它的飛瀑聲。
瀑布分布於峽穀兩邊，阿根廷與巴西就以此峽穀為界，在阿根廷和巴西觀賞到的瀑布景色也截然不同。阿根廷這邊分上下兩條遊覽路線，下路蜿蜒貫穿在密林之中，可自下而上領略每一段瀑布的宏偉或嫵媚，可說是十步一景；上路是自上而下感受瀑布翻滾而下的氣勢。在巴西那邊能夠欣賞到阿根廷這邊主要瀑布的全景。伊瓜蘇瀑布氣勢最宏偉的“魔鬼喉”，在阿根廷這邊是從上往下看，9股水流咆哮而下，驚心動魄，同時還可以望見環形瀑布群的全景；在巴西那邊是從下往上看，水幕自天而降，另有一番感受。
地理位置
伊瓜蘇大瀑布，在阿根廷與巴西邊界上該河與巴拉那河合流點上遊23千米處。坐標是南緯25度41分秒，西經54度26分秒。該瀑布是向西後向北流的伊瓜蘇河進入峽穀前從巴拉那高原邊緣落入一處寬廣裂口而形成的。瀑布上方的島嶼將河流擴展為流注瀑布的無數水流。該河的主要部分跌落入一個狹窄的半圓形裂隙，稱為“魔鬼之喉”，其景象被形容為“大海瀉入深淵”。
瀑布特點
許多個別瀑布在中途被突出的岩石擊破，使水流偏轉而水花飛濺升騰，產生如彩虹幔帳般的景色。從瀑布底部向空中升起近152米的霧幕與彩虹輝映，蔚為奇觀。
瀑布的曆史和傳說
當地有這樣一個美麗的傳說：某部族首領之子站在河岸上，祈求諸神恢複他深愛的公主的視力，所得回複是大地裂為峽穀，河水湧入，把他卷進穀裏，而公主卻重見光明，她成為第一個看到伊瓜蘇瀑布的人。
1541年，西班牙探險家德維卡來到這裏，他是最早發現這條瀑布的歐洲人。德維卡並不覺得伊瓜蘇瀑布特別壯觀，隻形容為“可觀”。耶穌會教士繼西班牙人來此傳揚基督教，建立傳教機構。在阿根廷波薩達斯附近，仍保留著—座耶穌會的古建築，稱為聖伊格納西奧米尼，建於1696年，是觀賞瀑布的旅遊中心。瀑布分布於峽穀兩邊，阿根廷與巴西就以此峽穀為界，在阿根廷和巴西觀賞到的瀑布景色截然不同。
旅遊須知
遊覽伊瓜蘇大瀑布，遊客還可乘直升機盤旋於伊瓜蘇大瀑布上空，這樣才能真正看清伊瓜蘇大瀑布，它是一個巨大的弧形（幾乎半圓）瀑布，有4千米長，由無數個大大小小的瀑布組成，每秒鍾，有4萬5千加侖的水傾瀉而下，除了高度不及尼亞加拉，這是世界上最長的瀑布。這裏適合所有喜愛生態旅遊者。遊覽瀑布最適合時間是四月中下旬，這時氣溫比較適宜，蚊蟲較少。
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伊瓜蘇瀑布壯觀的風貌，深深地吸引了每一位到訪的遊客。當年美國總統富蘭克林·羅斯福的夫人——埃莉諾·羅斯福，在第一眼看到伊瓜蘇大瀑布時都情不自禁地發出感歎，稱位於美國與加拿大交界的“尼亞加拉瀑布太可憐了”。事實上，這位美國前第一夫人對伊瓜蘇瀑布的讚歎確實名副其實，因為伊瓜蘇瀑布不僅在高度上超過了尼亞加拉瀑布，在寬度上，更是對方的四倍。伊瓜蘇瀑布的日均遊客人數超過1萬5千人。在巴西境內，瀑布所在地福斯杜伊瓜蘇市雖然隻有25萬人口，卻是巴西的第二大旅遊中心，年接待遊客700多萬人次，其中絕大部分是外國遊客。在阿根廷境內，伊瓜蘇瀑布也為所屬的米西奧內斯省帶來了巨大的旅遊收入。此外，大瀑布所在的國家公園內還擁有種類繁多的動植物資源，也成為遊客們樂此不疲的觀賞項目。
36.叢林之中——安赫爾瀑布
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所在國家：委內瑞拉
瀑布落差：979米
所在大洲：南美洲
安赫爾瀑布又稱丘倫梅魯瀑布，落差979米，是世界上落差最大的瀑布，位於委內瑞拉玻利瓦爾州的圭亞那高原，卡羅尼河支流丘倫河上，也是世界十二大著名瀑布之一。
叢林之中藏美景
瀑布從德弗爾山上滿青草的平坦山頂向下跌落979米，大約是尼亞加拉瀑布高度的18倍。瀑布先瀉下807米，然後再跌落172米，落在山腳下一個寬152米的大水池內。瀑布於高山峭壁之間，淩空飛垂，珠飛玉濺，雲霧蒸騰，山穀轟鳴。襯以兩旁參天古樹，嶙峋怪石，壯麗之外又添幾分肅穆之美。安赫爾瀑布深藏在委內瑞拉的高山密林之中，今天，安赫爾瀑布早已馳名世界。然而，能夠有機會親眼目睹其“芳姿”的人還是為數寥寥。
這個地區的熱帶雨林非常茂密，不可能步行抵達瀑布的底部。雨季時，河流因多雨而變深，人們可以乘船進入。在一年的其他時間裏，隻能從空中觀賞瀑布。層層茂密的原始森林遮蔽了遊人的視線，隻有乘飛機才可能從空中觀賞瀑布的雄渾氣勢。
瀑布發現經過
1935年，西班牙人卡多納首次發現了原本隻有本地印第安人才知曉的丘倫梅魯瀑布。1937年，美國探險家詹姆斯·安赫爾在空中對瀑布進行考察，讓人們更多地了解了安赫爾瀑布。此處沒有陸路通行，隻有乘飛機才能一睹它神秘的雄姿。現為旅遊探險地。柯南道爾有本小說叫做《失落的世界》，描述了一位脾氣火爆的教授，率領探險隊深入一個平頂山區，意外發現了一個進化程度停留在億萬年前的世界。
這個神秘的世界並非出自小說家的憑空想象，柯南道爾的創作靈感來自於委內瑞拉東南部的高原。在那裏，人跡罕至的熱帶雨林中，聳立著一些被當地帕蒙人稱為“特普伊”的平頂山，山下生機盎然，猴子的吱吱叫聲和金剛鸚鵡的鳴聲此起彼落，山頂上則是一片熱帶稀樹草原的景象，四周覆蓋著棉花糖般的雲，邊緣攀爬著前所未見的熱帶植物，上百個瀑布把山體切割成一個個小塊，遠看恍如浩瀚碧海上散布著一個個小島。在這雲蒸霧罩地深處，就藏著世界上落差最大的瀑布——安赫爾瀑布。
名稱的由來
一天，在巴拿馬的一家酒店裏，一個美國探險家有聲有色地向美國飛行員安赫爾講了一個故事。說是在一片無人知曉的茂密茫茫的叢林中，有著一條溪流，那潺潺的流水衝積著耀眼的金子。因此，這個探險家請求安赫爾用飛機帶他到那條溪流去，安赫爾欣然同意了。探險家付給安赫爾5000美元，作為酬金，接著探險家和安赫爾乘飛機來到了委內瑞拉，降落在這條溪流的旁邊。探險家撈了45公斤金子，在巴拿馬賣了2.7萬美元，然後回到了美國。
不久探險家死後，安赫爾1937年10月9日駕著飛機到委內瑞拉尋找那條溪流。在尋找溪流的過程中，他無意發現了這個大瀑布。不幸飛機出事墜毀，後人為了紀念他的這次探險，就將這瀑布命名為“安赫爾瀑布”。
“勇敢的探險者”
在安赫爾瀑布的下遊，有個叫做“卡奈馬”的地方。這裏也是瀑布眾多，景色迷人。委內瑞拉政府在這裏開辟了旅遊區，修建了一條能起落噴氣客機的跑道。首都加拉加斯附近的邁克蒂亞國際機場，每天有兩次班機飛往這個瀑布區。在卡奈馬欣賞了“斧頭瀑布”等風景點之後，可以乘遊艇逆卡拉奧河而上，去參觀“安赫爾瀑布”。沿途可觀看河兩岸遮天蔽日的原始古森林，欣賞那一幅幅水簾般傾瀉而下的銀瀑。
欣賞完瀑布，還可以到叢林中去做一次遠足旅行，訪問印第安村落，了解印第安人捕魚狩獵的原始生活。這裏還有很多私人小飛機出租，可以乘飛機前往觀賞。從飛機上雖然聽不到瀑布的轟鳴聲，但透過藍天白雲，可以看到一條雪白的練帶飄然而出，飛機在峽穀中盤旋穿行，進入了“探險”的境地。因此，凡是乘飛機瀏覽瀑布的人，都可以得到一張特製的“勇敢的探險者”證書。
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安赫爾瀑布是一個多級瀑布。近看瀑布勢如閃電的飛虹，遠眺其柔美又如月籠輕紗。每當晨昏之際，雲霧彌漫崖頂，隻見瀑布從懸崖上飛瀉直下，宛如一條英姿勃勃的銀龍從天而降，發出隆隆的雷鳴聲。飛流落下，濺得滿山穀珠飛玉散，如果在陽光的照射下，便有一條美麗的彩虹懸掛在柔媚的水霧上，像是有誰撒出彩練，在引逗這奇騰咆哮的蛟龍似的，再加上瀑布兩旁藤纏葛繞的參天古木和嶙峋山石，使其更顯得磅礴壯觀。
37.落差之王——優勝美地瀑布
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所在國家：美國
瀑布落差：總落差739米
所在大洲：北美洲
優勝美地瀑布又稱“約塞米蒂瀑布”、“幽思美地瀑布”，是北美洲落差最大的瀑布，位於美國加利福尼亞州謝拉內華達山區，其最壯觀的季節在春末，水量充沛，氣勢驚人。屬於優勝美地國家公園。
瀑布的分段
優勝美地瀑布全高為739米，一共可分為三段，瀑布的落差距離排名世界第六，雖然在外觀看來僅有上優勝美地瀑布與下優勝美地瀑布兩段，但事實上包括了中間的落差地帶，這三段分別是：上優勝美地瀑布、湍流區、下優勝美地瀑布。
上下優勝美地瀑布
上優勝美地瀑布又稱“大優勝美地瀑布”。上優勝美地瀑布水量較少，落差卻高達436米，這一段瀑布獨自的高度已可列入全世界20個最高瀑布當中，有數條從優勝美地穀地或是外部山區的登山步道可達此瀑布的頂端或底部。主要的水源來自鷹溪平原支流—優勝美地溪，多個水道在此彙集，並自峭壁頂端猛烈衝擊而下，造成了上優勝美地瀑布。
下優勝美地瀑布也稱“小優勝美地瀑布”。下優勝美地瀑布落差近100米，有相當容易的步道可達，輪椅亦可通過，因此往往是遊客最多的地方。優勝美地溪到此往默塞德河流去，如同該山區的其他溪流，優勝美地溪在這裏產生了許多激流和亂流，整個地形也相當潮濕與濕滑。
瀑布湍流區
在上下兩瀑布之間的落差區，有幾個小潭，一般稱此區為湍流區。這一區的高度有675尺，差不多是下優勝美地瀑布的兩倍高度，因為地理上的外觀阻礙，這一塊區域不容易全部看到，入口也很難被發現，最佳的觀看角度是在往上優勝美地瀑布的步道上自己尋找可見的角度。國家公園對此區亦有特別警告，對喜好攀岩者，此區的風險必須自負，如需搜救行動，因地形難達，所以花費甚多。
水量的變化
在降雪量比較少的年份，優勝美地瀑布在夏末或秋初就因水量減少而逐漸消失，此時往往有攀岩者趁機挑戰從岩麵攀登而上，此舉在突如其來的午後雷陣雨中，是相當冒險的，瀑布可能突然出現，水量足以將攀岩者衝落。5—6月流量最大，少雨年分流量大大減少。
知識鏈接
下優勝美地瀑布可從優勝美地旅館旁的步道到達，上優勝美地瀑布則需由向陽營地的入口進入，此步道相當陡峭、險峻、不少路段亦相當粗糙、容易滑倒，來回行程長度是11.6千米，落差達823米，預計來回行程要花6—8小時。其他通往上優勝美地的步道，主要是由北方的泰奧加來。
38.雄奇一時——塞特凱達斯瀑布
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所在國家：巴西與阿根廷交界處
瀑布寬度：3200米
年均流量：13300立方米每秒
所在大洲：南美洲
塞特凱達斯瀑布有名“瓜伊雷瀑布”，位於巴西與阿根廷兩國國境交界處的巴拉那河上。塞特凱達斯大瀑布幅寬3200米，為岩石分割成18股飛流的係列瀑布，年平均流量達13300立方米每秒，曾經是世界上流量最大的瀑布，也是最寬的瀑布之一。洶湧的河水從懸崖上咆哮而下，滔滔不絕，一瀉千裏。尤其是每年汛期，氣勢更是雄偉壯觀，每秒鍾就有1萬立方米的水從幾十米的高處飛瀉而下，在下麵撞開了萬朵蓮花，濺起的水霧飄飄灑灑，有時高達近百米。更有震耳欲聾的水聲，為大瀑布壯威。據說在30千米外，瀑布的巨響聲還清晰可聞。