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一晃眼就是一六四八年的春節，南京已經下過了一場雪，瑞雪過後，冰雪還正在消融，登高望去，鱗次櫛比的屋頂上是黑色和白色相間，黑的是瓦，白的是雪，而城裏張燈結彩，以紅色為主調的各種喜慶色調點綴著街巷門庭，滿城盡是歡慶祥瑞的氣息。
皇宮也是一片喜慶氣息，特大號的大紅燈籠高高掛起，彩色的絲絛環繞在雕梁畫棟之間，到了晚上，幾百盞電燈閃亮起來，使得整個皇宮分外絢麗多彩。
正是正月初三，楊宛發了邀請，請各位妃子到婉寧宮一起賞梅，院子裏數株梅花開得正好，廊外雪花又起，雪花一點點一片片飄落，寒梅傲雪，好一派詩情畫意。
賞著賞著就開始風雅起來，楊宛興致甚高，當眾填詞一首，當然不過是應景之作，要論這種即興填詞，也就是助興而已。江上雲今日也在坐，江上雲如願以償進了宮做了妃子，心中也是說不盡的甜蜜，見楊宛填詞，江上雲也湊了一首，作為應和。此外袁妃和金人美、李慕愛也在，隻不過袁妃不擅詩詞，兩個朝鮮妃子也不擅此道，便或是彈琴，或是唱曲，都不願負了良辰美景，附帶也有三分才藝比拚的意思。
楊宛此次也就邀請了這麼四個皇妃，隻因至今為止，皇後的位置一直還虛著，故此皇妃們都以姐妹相稱。楊宛自知自己出自風塵，皇後之位是無論如何也輪不到自己頭上的，按說也不可能輪到兩個朝鮮妃子，袁妃和江妃或有一爭，但是皇上並無策立皇後的打算，每當臣子們上疏說及此事，皇上就以大明尚未統一為詞，就這麼一直拖著。袁妃劫後餘生，心性便有些淡泊，而且深知皇上不喜妃子幹政和爭寵，雖然袁妃是崇禎在北京碩果僅存的妃子，但袁妃對於做不做皇後，也是無可無不可的態度。至於江上雲，隻要皇上寵著，她並不在乎是什麼身份，何況進宮不久，好象感覺也輪不到自己，於是便有些超脫。皇上也還選了其他六個後妃，那些後妃得皇上寵愛有限，暫時可以忽略她們的存在。這樣一來，楊宛和在坐的四個妃子至少表麵上交情不差，每到節日，便常相往來應和。這也是崇禎有心讓妃子們多多交流，崇禎覺得這些女人常年悶在宮中，如果不讓她們八卦一番，隻怕一個個便會憋出各種毛病，比如爭權爭寵甚至陷害她人。根據統計，做皇妃絕大多數會得一些職業病，症狀諸如嫉妒、尖刻甚至狠毒，所以要盡量讓她們溝通，至少滿足一下她們的八卦欲望，這樣也許就能打造一個和諧後妃隊伍。
吟詩填詞、彈琴唱曲之後，接下來，妃子們最喜愛的節目開始了，這就是八卦，俗話說三個女人一台戲，現下裏這裏有五個女人，這戲當然更加熱鬧。
對於這樣一個保留節目，女人們一致表現出了極大的熱情。不過按照崇禎的規定，八卦的內容有所限製，就是規定不談國事，崇禎怕的是這些女人們對於國事發表各種八卦觀點，甚而會惹出各種是非，畢竟皇宮不是世外桃源，太監們沒有什麼娛樂，一個個也是超級八卦傳播者，難免會將是非傳出宮外。雖然國內的事情不能談，但是崇禎鼓勵這些妃子們談論國際大事，反正國際上的事隨你怎麼八卦，不會惹出什麼是非來，比如妃子甲支持法國，妃子乙支持英國，英國和法國人也不會把他當回事，你總不能拿大明皇宮裏的閑談拿來當外交事件吧！
對於閑聊國際時事，江上雲將之戲稱為“皇宮國際論壇”，崇禎偶而也聽聽這些國際八卦，常常會捧腹大笑。
賞梅節目之後，一眾妃子們自然就開始談及國際局勢，“皇宮國際論壇”由此開場。
楊宛首先作開場白：
“姐妹們，南京這時候雪花飄飄，外麵的天氣十分的寒冷，不過，聽說加拿大的北麵有一個阿拉斯加，冷得出奇，《明報》上說，這時候那裏是極夜，根本就看不到太陽，三個月沒有白天，而到了夏天，三個月沒有黑夜，那裏真是奇了！不知道這時候，那裏會有多冷啊！”
李慕愛平時讀《明報》和《參考消息》甚是仔細，立時答腔道：
“聽說阿拉斯加北部最低溫度是零下六十度，不過那裏還不如西北利亞冷呢！西北利亞最北的地方最低溫度有零下七十度。就說太子殿下要去的北卡港吧，那裏的溫度這會兒應該是零下三十幾度，聽說不帶耳套耳朵都會凍掉。”
金人美誇張地說道：
“哎呀！這麼冷啊！南京這裏零下幾度已經很冷了，當然不如朝鮮冷，我要是回到朝鮮，隻怕都適應不了那裏的氣候了呢。北卡那麼冷的地方，太子何必去受罪呀！那麼個地方，派幾百人守住就好了，難道還有誰會去爭奪那個地方不成！聽說除了冷得出奇，又有火山，又有地震，還有海嘯，真不是什麼好地方耶。聽說澳洲氣候就很好，還有可愛的袋鼠，袋鼠最好玩了！那裏一年四季天藍藍海藍藍，土地也肥沃，要小妹說啊，與其費那麼大勁在北卡建設，還不如在澳洲多占點地盤開發，是也不是？”