成化二十三年萬貴妃暴亡，朱見深也因悲傷過度於數月後去世，為太子朱佑樘留下了一個千瘡百孔的江山。
可讓人想不到的是，這位治國無能的皇帝，卻才思敏捷，畫得一手好畫。他的繪畫才能是多方麵的，善畫神像和牡丹、梅、竹、菊等題材。
有意思的是，他在消遣之外又很善於運用繪畫的“規鑒”作用。
成化十七年，江浙、東山、川州等地都出現了災，農田顆粒無收，百姓相繼逃難，流離失所。
同時北方蒙元族瓦剌部也不斷騷擾明朝的邊境，曾一度逼近京城。
坐在皇宮裏的憲宗皇帝也十分著急，怎樣解決這樣嚴重的內憂外患呢?
此時正值歲首，他並沒想出退敵安民之策，卻走進書房，畫下了《歲朝佳兆圖》，來祈求上保佑大明下，歲朝能降下好兆頭。
而張元手中的這幅畫，就是《歲朝佳兆圖》。
畫裏的中心人物是麵目猙獰、破帽藍袍的鍾馗，身旁緊跟著一個鬼。
這個鍾馗能給災人禍頻頻的年成帶來福祉嗎?
這還得從鍾馗其人起。
傳鍾馗本是進京趕考的秀才，然而他相貌奇醜無比，絲毫沒有讀書人那種風流倜儻的儒雅氣質。
雖然他憑借過人的才華，一路過關最終考到殿試，但唐明皇偏偏無法容忍鍾馗的醜陋，大筆一揮，就取消了他的錄取資格。
十年寒窗之苦，瞬間化為烏有。
性格剛烈的鍾馗於是選擇了死。
那次考場冤案後不久，唐明皇身患重病，夢中總被鬼騷擾，無法安睡。
一深夜，他夢見一個鬼偷偷潛入宮中，盜走自己心愛的樂器，還在宮中狂呼亂叫。
懊惱間，唐明皇忽見一個藍衣身影從而降，一把抓住鬼，撕扯一番吞下了肚。
唐明皇驚醒過來，怪病從此不治而愈。
回想夢中藍衣人，就是那位醜陋的書生鍾馗。
於是請畫家吳道子繪製鍾馗神像，懸掛皇宮內外以求祛邪保平安。
自此鍾馗名聲大噪，成為辟鬼避邪、佑安引福的象征。
朱見深之所以畫鍾馗，其用意也在這裏。
畫中的鍾馗麵似鍋底，須髯如虯，但卻神情威武嚴峻，氣勢凜然。
隻見他右手拿著一個如意，跟在身後的鬼高舉一個盤子，盤子裏裝著柏枝和柿子，背景中隱約畫了一隻淩空飛翔的蝙蝠，這都是取其諧音“百事如意”“福字當頭”之意。
此圖布局謀篇極見巧思，畫中人物頗有動感。
五官造型準確，眉目須發均以細筆勾描，麵部以淡彩暈染出凹凸，眼目極其傳神。
線條簡勁流暢，設色淡雅，筆墨精到，反映了作者的藝術淵源及其獨特的藝術追求，是明憲宗朱見深傳世人物畫的佳作之一。
同時，他還賦詩一首：
一脈春回暖氣隨，風雲萬裏值明時。畫圖今日來佳兆，如意年年百事宜。
表達了這位皇帝的美好願望。
至於這幅畫能否如成化皇帝所願，起到祈福的目的，我們不得而知，但卻給我們留下了一幅十分難得的名畫。