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夏荷頷首：“也沒什麼其它的，就是問問父皇該如何處理那些竹筒飯，說起來，竹筒飯也不是什麼稀奇玩意兒，南疆到處可見，卻不知那南芸國二皇子突然送來此物是何意，荷兒素聞芸太子與他弟弟是不合的。”
“把東西拿來。”皇帝沉吟片刻，終於下令，看一看沒什麼打緊的，不看興許倒是錯過了什麼。
於是守衛奉命呈上。
托在盤子裏的，果然是竹筒飯，居然還有些溫熱，想來被送來之前，去哪裏熱過，也不知千裏迢迢的運來還新鮮否，皇帝命人打開竹筒，吃，是自然不吃的，倒想看看裏頭有什麼貓膩。
裏頭除了飯、臘肉、豌豆等食材，還有一卷紙！
每個竹筒飯裏，都包了一卷紙，有些還不止一卷，命人抽出來細看，竟是書信，三五個竹筒飯裏頭，約莫藏了七八封。
皇帝命人展開，一看那落款，麵色大變。
也許意料之中就是如此，可親眼看到，仍是龍顏大怒。
“來人，去請太子來。”皇帝下令。
“是。”禦前侍衛領命，須臾便將濮陽旭請了過來。
彼時皇帝已在夏荷的勸說下，暫且平息了怒意，湖蝶和阿呆也被沉魚帶了下去，濮陽旭恭恭敬敬地站在皇帝麵前。
濮陽旭年紀小，一身太子戎裝本是為濮陽越打造，如今披在他身上，似乎有些寬大，他卻不介意穿哥哥的衣服，說不勞煩內務府重新浪費衣材，萬一將來大哥回來繼續做太子，還他便是。
他倒實誠，然皇帝卻另有一番糾結在心頭——
皇帝原本就看重濮陽旭，然如今雖廢了濮陽越，立他為太子，決定卻顯得有些牽強，一則因為他年紀小，二則因他的生母是賢妃。
後者才是關鍵：皇後死後，賢妃幾乎獨霸後宮，皇帝對她寵愛有加，卻不幸發生假皇帝一事，皇帝是被生生扣了定綠帽子後又被扇了一個大巴掌，賢妃一夜之間從寵妃淪落為了淫婦，以皇帝的多疑和冷情，自是從此對濮陽旭疏離淡漠，更是曾因七王一句挑撥：“唯恐五侄兒並非是皇兄的親子呢！”而雷霆震怒，若非顧及皇家顏麵和多年的父子之情，一度想要滴血認親。
皇帝為濮陽越主動放棄太子之位深感遺憾，雖算不得違背了當年對軒轅皇後的承諾，卻也因此自責多年來對濮陽越過度的疑心和壓製，軒轅皇後誕下兩男兩女，另外一子是濮陽奕，可從小就紈絝不靈、吊兒郎當的他，從未被考慮在儲君之內，如是，今朝能夠用來製衡七王的，也隻剩下濮陽旭了。
“旭兒……”皇帝緩緩開口，吩咐的口吻略顯疲憊，“你自被冊立之後，一直沒讓你承擔什麼責任，如今父皇有一項任務要交與你，這任務危險，搞不好搭上你的小命，你可願意為父皇去做？”
濮陽旭跪地，淩然的眸光堅定不移，像極了他的父皇：“請父皇明示，孩兒一定不負所望，死而後已！”
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