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“那裏不是有淑妃守著麼，還是不去了吧。”蘇怡薑想了一會兒，又道，“說起來，淑妃似乎已經有幾日沒有來請安了。”先前淑妃一日必來三四次，每次都是在表功，讓蘇怡薑煩不勝煩。可是這幾日，她似乎安靜了許多。
一想到這裏，蘇怡薑的心中也有些不踏實起來，“算了，既然都走到禦花園了，也不差這幾步，走吧，去乾清宮看看。”
煙蘿應了，忙忙的跟上了蘇怡薑的腳步。
偌大的乾清宮中，死寂一般的安寧。空氣中彌漫著一股腐爛的氣息，叫人聞之欲嘔。往日裏宮人簇擁的地方，如今竟然一個宮人也沒有。
蘇怡薑心中一沉，忙忙的走了進去。
剛一進殿，那股腐朽的氣息頓時撲麵而來，直叫蘇怡薑幾欲作嘔。大殿內空無一人，地上和桌子上都結著一層薄薄的灰，顯然有幾日未曾打掃過了。正是黃昏，屋內的光線有些暗，夕陽從窗子處照進來，反而將這屋子照的有幾分的詭異。
黃昏，逢魔之時。
蘇怡薑疾步走到內室，順著腐朽的氣息追過去，又將袖子裏的帕子掏了出來，堵在自己的鼻子上，這才一把將厚重的簾幕掀開，向床上望去。
床上躺著一位美人，看模樣不過二十餘歲，身上著一襲大紅的衣裙，裙角長至地上，已經沾染了些許的灰塵。她身上佩帶著十幾樣首飾，每一樣都華貴至極。她放在嘴角的手已經開始腐爛，指節處甚至有不知名的小蟲子從其間爬來爬去，而腐臭味兒正是從那兒放出來。而她的臉上，也已然坑坑窪窪，卻並非一般的潰爛，而是好像一個內裏被蟲蛀了蘋果，表麵仍舊完好無缺。
她的臉上描繪著細致的妝容，唇角殷紅似血，眉如青山，腮如粉霞。就好像是，一張上好的畫皮。
對，就是畫皮。
看到眼前的模樣，蘇怡薑再也忍不住，轉身便跑了出去，扶著欄杆“哇”的一聲，便吐了出來。
屋內的女子，正是幾日未曾出現的淑妃，杜子燕。
煙蘿顯然也看到了屋裏的那一幕，隻是她的定力還要好一些，看到這般模樣，也隻是臉色發白了一些。
見蘇怡薑這樣，她忙忙的上前，替蘇怡薑拍著後背，又將自己的帕子遞給她，輕聲道，“門主，您好些了麼？”
好一會兒，蘇怡薑才重新的直起腰，隻是一張臉上，卻滿是風雨欲來的模樣，“淑妃怎麼會無緣無故的死在屋裏，那祁承璟呢！”
她猛然想到這個問題，頓時有些驚恐的抓住了煙蘿的肩膀，“祁承璟不在這裏，淑妃卻死在了床上，那是不是代表著，他逃出去了？”一想到這個可能，蘇怡薑頓時覺得一個頭兩個大。
如今她掌握著朝政不假，可是，那卻是建立在皇上重病，聖母皇太後臨朝聽政，暫代皇位而已！
一個暫代，就注定了她名不正言不順！
煙蘿也有些心有餘悸，“宮中守衛森嚴，一隻蒼蠅都飛不進來，皇上到底是怎麼逃出去的呢？”
“不管他怎麼逃出去的！”蘇怡薑突然便冷了神色，寒聲道，“既然他出了這個皇宮，那麼此生他都別想再回來了！煙蘿，跟我去玉林苑，哀家要下詔書！就說，聖上駕崩！”
煙蘿猛然聽到這話，一時有些愣怔，忙忙的拽著蘇怡薑，道，“門主不可啊，現在若是說了這話，那豈不是便宜了旁人？”照著祖製，皇上駕崩，那麼下一任的皇帝必須是皇室之人，若無子嗣，就是兄弟！這樣一來，豈不是便宜了祁承乾？
蘇怡薑回眸看了她一眼，道，“煙蘿，你別忘了，咱們手中，可還有一道王牌呢？”
煙蘿吞了口吐沫，方才問道，“是什麼？”
“聖旨！如假包換的聖旨！”
晚間的時候下了一夜的雨，到了第二日的早上，天上仍舊灰蒙蒙的，仿若蒙了一層塵埃一般。有細小如牛毛的雨滴打在人們的身上，叫人無端的心煩。
天色還未亮之時，眾人便已經聚集在了崇政殿上，各自按照品節站好。正中間那正大光明的牌匾之下，不但原本應該坐著的人沒有出現，便是這些時日暫代朝政的聖母皇太後，也未曾出現在這裏。
眾人一時有些摸不著頭腦，紛紛你看我，我看你，卻都不敢大聲說話，隻肯悄聲互相打聽著。
忽聽一聲咳嗽響起，隨即便有聲音尖銳的小太監道，“聖母皇太後架到！”
眾人立刻站回自己的位置上，紛紛跪下叩首道，“參見皇太後千歲千千歲！”
洪亮整齊的聲音響徹整個大殿，直叫蘇怡薑的眼中也閃過一抹的得意之情。她緩緩地走到了正中間的龍椅上，卻並未坐下，隻是站在那裏，平淡無波道，“平身吧。”