英芙沉吟，“二?嫂是說水芝吧？”
“林娘子眼界淺，水芝跟著?她恐要生事。我與你?二?哥商量，不如讓水芝搬去忠王府，跟著?你?學?些眉高眼低，交際進退。”薑氏一?筆帶過英芙的擔憂，“此節已商量過忠王，他再沒有二?話的。”
英芙徐徐籲出?濁氣，大感身?後有靠山的暢快，再轉念一?想，明白這便是舍母奪子了。把水芝拘在身?邊，一?來叫她明白英芙難處，不與韋家離心；二?來如能嫁親王，韋家更添助益；三來，八郎、九郎就算心有怨懟，顧慮水芝的前程，總該冷靜些。
這樣幹脆利落一?針見血的手段，斷斷不是太夫人?所為。
英芙心服口服，自此完全倒向薑氏。
太夫人?點?頭。
“我老啦，往後的事，你?跟你?二?嫂商量著?辦。有不明白的，委屈的，就想想你?大姐當年，好端端的閨中女兒，為何去嫁薛王那半老頭子做填房？你?大哥又為什麼二?十?三歲就被活活打?死，血濺五步之內，聖人?眼皮子都沒動一?動。”
青芙出?嫁時英芙才七八歲大，眼見她鳳冠霞帔，榮耀顯貴，以為婚事結得極好，又以為太夫人?不到油盡燈枯絕不會向薑氏低頭，如今兩樣都出?乎意料之外，頓時好一?陣怔忪，待回過神來，不由得興高采烈起來。
有薑氏在，她何愁往後的日子不好過？
英芙吃完薑氏的壽酒，與青芙、韋堅依依惜別，便牽著?水芝踏上馬車。
車外風急雨驟，十?二?歲的小女孩兩手緊緊攥住氈墊，咬著?唇不出?聲。
英芙打?量她。
竹簾半卷，雨天深灰的光線打?著?她半邊麵頰，給她柔婉的眉目塗上一?抹沉冷凝重的孤寂。她人?小，身?架子單薄，鴉青羽緞鬥篷沉甸甸壓在身?上，隻見衣服不見人?，後肩兩塊珍珠拚的巴掌大白牡丹，袖子也拚了純白花樣。
黑白分明的配色，連上她緊緊斂著?肩的姿態，活像寒風裏的大喜鵲縮著?羽翼。
這麼好的材料，太夫人?手裏漏不出?來，多半還是薑氏會做人?。隻可惜，好端端一?份兒雍容富貴，被她穿成了勉強禦寒。
——也是可憐。
這一?去，等閑難見林娘子和兩個哥哥了，照他們看來，就是闔家團圓硬生生拆散。倘若是水芸還好些，人?活泛，容易適應新環境。
想起水芸，英芙明白過來：這身?衣裳是水芝給姐姐穿孝呢！
太夫人?說當初如果她與水芸易地而處，今日恐怕不是這個結局。
這話英芙來去尋摸了幾遍：水芸驕橫善妒，打?壓得鄂王府寸草不生，竟是對的嗎？至於她，前有張秋微，後有杜若，比水芸的處境艱難到哪裏去，太夫人?竟通通不體諒。
英芙越想越不忿，茶盞重重頓在剔紅牡丹矮幾上，砰地一?響，濺出?幾滴水珠。