打從?離開湟水縣城，這副帳子?便是星河、杜若與墨書三人在睡，阿布思自去與親衛擠小?帳篷。
用大石壓住的帳門被人從?外頭掀開了，日光與寒風呼嘯著?湧入，杜若緊緊裹住新毛氈，勉強睜開眼，看見阿布思揪著?個小?兵的衣領，把他重?重?摔進來。
“將軍饒命！王爺饒命！郎官饒命！”
小?兵滿身血汙，人看著?倒是沒有大礙，踉蹌著?爬起來，胡亂哀求討饒，膝行貼近阿布思，兩手捧住他的膝蓋，瘋狂大嚷。
“真的！我說的都是真的！不能再往前走了！會死的，你們都會死的！”
“誰死了？”阿布思問。
杜若和星河鑽出羊毛氈，手握著?手震驚地?看著?他。
小?兵回頭，瞧見兩個做夢都夢不出來的標致女子?，而?且衣裳淩亂。
他下意識東張西望觀察大帳，觸目皆是從?未見過的華麗溫暖。
四角刨開硬邦邦的土地?燒著?牛糞，其中一個火坑上還掛著?錫製的精美大茶壺，煮著?香噴噴的熱湯。
這個帳子?，比起他方才來的地?方，簡直是天?堂！
他又冷又餓，又驚又怕，獨個兒在黑暗裏奔跑整晚，滿以?為逃出生天?，卻又被阿布思逮住，可是，他並不妒忌姑娘享受的生活，反而?抽泣了下。
“好好兒的日子?為什麼不好好過，非上這兒送死？天?底下哪都比這兒強。”
咚地?一聲悶響，是阿布思抬腿，把小?兵的後背抵到支撐帳篷的大木棒上。
“誰死了？”
“高，高秀岩的弟弟，高秀成?。”
小?兵回想起昨天?早上第一眼看見石堡城的印象，嘴角一抽，軟軟的順著?牆壁頹然往下坐，癱在地?上。
“將軍，您沒見著?，真想象不出來那地?方有多可怕……那山，有五六十丈高，向著?咱們這一麵兒，光禿禿，滑溜溜，最上頭一截子?有點草，地?下二三十丈都是白茬茬的大石頭，筆直往上去，一點兒坡度都沒有！別?說從?下往上爬，就連從?上頭下來，也下不來！那頂上，就一點點兒大，修了個尖尖的石頭城堡，對著?咱們，一排都是洞口。人家射箭出來，扔石頭，扔火把出來，百發百中，不用瞄準！可是咱們打他們，那得多難？就是個神箭手也沒用啊，太高了，射不上去！”
——那這仗怎麼打？
杜若聽?得膽寒，喉嚨裏好像卡著?塊鹽水凍成?的冰疙瘩，又鹹又苦，咽不下去吐不出來。
然而?阿布思硬朗的麵孔上沒有一絲波瀾，還是問。
“高秀成?為什麼死了？”
小?兵咽了口唾沫，顫顫抬頭。
“高秀岩和張守瑜是大將軍點的先鋒官，走在大軍最前頭。”
“我知道。”