桂清下車見了她，滿心歡喜道：“淇雪姐姐！”
“桂清少爺！”淇雪高興得一時忘了禮節，疾步上前，將他上下打量一番，方才想起來，行禮道：“民女見過薛大人。”
桂清忙伸手將她扶起，道：“姐姐不必多禮，快帶我去見嬸娘罷。”
這宅子外麵看著尋常，裏麵倒是十分精致，轉過影壁，穿過回廊，走到中庭，一路上花木扶疏，鳳竹細細。
燕燕和談璓正坐在堂上等他，桂清進了門，怔怔地看著燕燕，眼眶一紅，險些落下淚來，躬身行禮道：“侄兒見過嬸娘，見過文靖侯。”
他代表閔恪來，這聲文靖侯是舊賬一筆勾銷的意思。
談璓並不稀罕，但看見他也歡喜，笑道：“你嬸娘半個月前便知道你要來，成天在我耳邊念叨，總算是見著了。”
燕燕讓桂清在身邊坐下，拉著他問長問短。桂清五年前已經娶妻生子，她都知道，聽他又說一遍，還是歡喜。
“皇上可好？”談璓吃著茶，忽問了這麼一句。
桂清看了看他，道：“皇上甚是思念嬸娘，希望嬸娘和文靖侯還有貘兒能回京城。文靖侯府皇上一直叫人看著，一磚一瓦都沒動過。還有公主府，嬸娘還沒去看過呢。”
談璓淡淡一笑，道：“看你嬸娘的意思罷。”
燕燕知道他不願對閔恪俯首稱臣，默然片刻，道：“我還是喜歡蘇州，且這邊生意才做起來，丟不下的。”
桂清也不好勉強，問道：“貘兒呢？我還沒見過他呢。”
“他在房裏練字呢。”燕燕轉頭對淇雪道：“去請少爺過來。”
十歲的譚蘇苑穿著魚白春衣走進來，他臉龐輪廓酷似談璓，一雙眼睛極像燕燕，是個畫上走出來的小郎君。
他知道桂清是母親故人之子，喚他哥哥。
桂清送他一套文房四寶，又拿出一塊九龍佩給他。他不曉得這是什麼東西，道謝收下了，燕燕和談璓也沒有阻攔。
譚蘇苑自小在成都長大，習慣說川話，飯桌上桂清聽他和燕燕嘰裏呱啦，一句都聽不懂，隻覺得有趣。
燕燕對桂清道：“你伯父的宅子我叫人收拾好了，你就去那兒住罷。”
桂清道：“那麼大的宅子，我一個人住著多冷清，嬸娘你們也搬過去住罷。”
燕燕嗔他道：“這麼大的人了，也是個正經四品官兒，還和我們一起住像什麼話？”
桂清說不動她，隻好道：“那我今晚住在這兒，和嬸娘多說會兒話行麼？”
燕燕笑著點點頭，飯後桂清去衙門走了一趟，眾官員都知道他是天子親信，奉承話說了幾籮筐不止，又見他往譚宅去了，心中了然，登時對這戶外來的人家高看起來。
晚上燕燕和桂清坐在房裏說體己話，他方才拿出一卷畫軸，道：“來時在碼頭有個杭州商人派人送來這幅畫，讓我轉交給嬸娘。”