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那日用畢晚膳後，青檸悄悄對應含絮說：“白彥打自二小姐過世後便一直悶悶不樂，但我與他一路南下，經我開導勸解，他已好了許多，曉郡王說太子常琴尚未抓到，有白彥在還可以保護我們，所以，小姐能否容他也住在含蓄園內？”
應含絮聞言失笑：“青檸，我從未打算趕走白彥呀，白彥既然來了，當然是與我們一起住，我會在後苑安排給你們一間房，讓你們小兩口子好好處。”
青檸一聽這話，羞得無地自容：“小姐！兩個人怎麼住一間房？何況我們又不是小兩口子……”聲音越來越低，儼然是想反抗，又害怕真的反抗成功讓應含絮放棄這樣的安排，青檸內心的小糾結，應含絮了如指掌：“別給我來這一套，我和池崇也沒多少日子可活了，最後的心願，就是撮合你們這對有情人，青檸，聽我的吧，白彥天性含蓄，你要大膽主動，毫無顧忌地去愛吧。”
自此，這含蓄園可算是住了兩對鴛鴦，一對如老夫老妻，有事沒事拌幾句嘴，一對似情竇初開，眉來眼去都能耳熱心跳。
日子的寧靜帶了心情的安逸，四個人都很享受這種佳境，應含絮隻是惱恨沒有早一點與池崇過這樣的日子，雖說知道真相很痛，但晚知道不如早知道。
何況痛的領悟過後，也發現了池崇的深情，應含絮每每念及此，便忍不住想對池崇好，以彌補過去對他的誤會和傷害、仇恨與偏見，隻是時間真的很稀罕，閑庭信步也害怕日頭漸漸西沉，覺得黑夜來得又早了些，一天比一天過得短暫，看過流星來不及收集晨露、守候日出等不及雨過天晴，拳頭握緊，惶恐於時間從指縫中流逝，連睡眠都覺得是一種奢侈的浪費。
還剩下十天，含蓄園卻迎來了不速之客。
應含絮在廚房忙活的時候，聽到院子裏拔劍的聲音。
應含絮陡然意識到危險，丟下盤子奔出去。
池崇將將攔止白彥的劍自鞘內抽出，常琴站在門口，望著池崇，白彥本欲出招，卻被池崇斷了殺念。
池崇如迎來一位故友，雲淡風輕地吩咐青檸看茶。
午後惠風和煦、陽光微醺，池崇悠然落座，示意常琴坐在石桌對麵。
危險儼然被隱藏、各自裝作若無其事。
應含絮和青檸立在一側，麵麵相覷，不敢造次。
白彥立在池崇身後，隨時準備拔劍。
常琴隻身前來，白衣輕便，看似不曾帶著利器，但是青檸看茶的時候，應含絮也在旁小心鎖定常琴的手，怕他在不經意間對池崇下毒，怕他趁人不備就射出暗器害人性命。
然而沒有，什麼都沒有，常琴接過茶，抿了一口，對池崇給的茶，亦沒有任何戒備。
“他們找你找得苦呢，你卻跑我這兒來了。”池崇說。
常琴淺笑：“就是想來看看你們。”
這番對話真真看不出來兩人勢不兩立，反而回到了過去沒有利益衝突的單純時光，陽光從蔥翠層疊的樹蔭外投射進來，帶著一抹羞澀撒落一地的斑駁，誘得夏蟬慵懶地鳴了幾聲。
輕風吹起常琴的發絲，撫過他略帶疲憊的眉眼。
“清茶一盞、午後小憩，這樣的日子，怕是再也回不去了。”常琴說，“我也乏了。”
這是在承認自己終於走到了一敗塗地嗎？應含絮隱隱猜測，問常琴：“你的人呢？”
池崇招手應含絮在身旁坐下，常琴抬眸看著比肩而坐的二人，豔羨之情在眼底一閃而過：“安牧圖被趕到西南以西，我的兵馬瞬間失去鬥誌，戰死的、被俘的、投降的無數，前日裏最後兩名心腹掩護我逃離，傷在月澈刀下，受盡淩辱，我竟不敢現身臣服於他。”
常琴如此細致地坦白了最後的掙紮，令應含絮沒有料到：“那你現在隻有等死一條路了。”
常琴說：“我原本打算一死了之，可是近來幾日感受到心底留存著一抹美好，一抹戀世的美好，一點點瓦解著我的絕望，驅使我來到這裏，找到了你。”他看著應含絮，目光脈脈含情，“我知道，這抹美好來源於你，今日一見，你們果然過得很好。”
“假如不是你的野心容不下任何人，今日的你也不至於如此。”應含絮說，“即便你不是崇文帝的兒子，隻要有雄才大略又懂得仁義治國，沒有人會在乎你的出身。”
常琴聞言，笑：“應含絮，你還是當初那個……單純的弱女子。”
應含絮別過頭去，覺得太子常琴即便到了今日，看到了自己的失敗，也終不肯承認這條路是他選擇的錯誤。
不願再辯，應含絮說：“茶涼了，我去給你們續上。”起身拿走茶壺，往廚房去。