一個真實的故事
（逐字逐句地記述我的親耳所聞）
那是夏天的一個黃昏時候，我們坐在小山頂上一戶農家門口的走廊上，瑞奇爾大娘很恭敬地坐在我們那一排下麵的台階上——因為她是我們的女仆，而且是一個黑人。她身材高大而壯實，已經六十歲了，可視力並不模糊，力氣也沒有衰退。她是個快快樂樂、精力充沛的人。你可以毫不費力地引她縱聲大笑，比你逗一隻鳥兒唱歌還容易。這會兒又像平常天黑以後一樣，她又處於“炮火”中了。這就是說，大家毫不留情地拿她開玩笑。她也不生氣，反而以此為樂。她經常發出陣陣爽朗的笑聲，然後雙手蒙著臉，笑得不可開交，全身抖動，簡直喘不過氣來了。就在這時，我心裏忽然起了一個念頭，於是問道：
“瑞奇爾大娘，你活了六十多年，怎麼好像從來沒什麼苦惱呢？”
她停了下來，沉默了一會兒，沒有作聲，然後回頭望著我說：
“克先生，您這是在認真地問我嗎？”她的聲音裏沒有一絲笑意。
這使我大吃一驚，同時也使我的態度和問話莊重了一些。我說：
“噢，我以為……我的意思是，我覺得……啊，你簡直不可能有過什麼苦惱呀。我從來沒聽你歎過氣，也從來沒見你眼睛裏缺少笑意。”
她轉過臉來了，正對著我，顯出一本正經的神氣：
“我是不是有過苦惱？克先生，我
來跟您說，然後讓您自己來判斷吧。我出生在奴隸堆裏。我知道當奴隸的滋味，因為我自己就當過奴隸。咳，先生，我的老漢——我們當家的——他很疼愛我，脾氣也好，就跟您對您的太太那麼好。結婚後我們生了七個孩子。我們倆很愛他們，和您愛您的孩子完全一樣。他們皮膚也是黑的，可是不管孩子們長得有多麼黑，他們的媽媽照樣愛他們，不會拋棄他們——隨你拿全世界什麼東西跟她換，她也不幹。
“唉，先生，我生長在弗吉尼亞那個老地方，不過我媽是在馬裏蘭長大的。哎呀，她可是個厲害的人物！好家夥，誰要是惹了她，她就會和誰大吵大鬧！她發起脾氣來，就老愛說一句話。她把身子站得筆直，兩手攥著拳頭插在腰上，說：‘我要你們知道，老娘可不是生在平常人家，不能讓你們開玩笑！我是老藍母雞的小雞，不含糊！’您知道嗎？那是在馬裏蘭出生的人給他們自己的稱呼，他們很為此感到自豪。哈哈，她每次都那麼說。我一輩子也忘不了，因為她常說這句話。有一天我的小亨利摔了一跤，把手腕摔壞了，頭也碰破了，正巧碰著腦門子頂上。當時，旁邊的黑人們沒有馬上跑過去安慰他，她就開罵了。他們剛一回嘴，她馬上就站起來說：‘喂！我要叫你們這些黑人知道，老娘可不是生在平常人家，不能讓你
們開玩笑！我是老藍母雞的小雞，不含糊！’沒人敢回嘴。她把廚房收拾完了，自己給孩子處理傷口。所以後來我讓人家惹火了的時候，我也說這句話。
“唉，可惜後來我的老東家說自己破產了，老東家隻好把莊上的黑奴通通賣掉。我一聽說他們要把我們通通送到裏士滿去拍賣，我就知道事情要壞了！”
瑞奇爾大娘激動得站了起來，高高地聳立在我們麵前，星光襯托出她的黑影。
“我們被他們套上鏈子，放在二十來英尺高的一個看台上，就像這個台階這麼高。很多人圍著台子在下麵站著，一堆一堆的人。有的人走上來，把我們渾身打量一番，擰我們的胳膊，叫我們站起來又走又跳的，之後他們就說‘這個太老了’或者‘這個腿瘸了’，再不就是‘這個沒什麼用處’。後來有人買了我的老漢，拉著鐵鏈把他帶走了；又有人買了我的孩子們，把他們也帶走了。我就哭起來。那個人瞪著我說：‘不許哭！’他伸手就給我一巴掌。後來幾乎所有人都被賣完了，隻剩下我的小亨利。我拚命把他抱在懷裏，抱得緊緊的，站起來對他們吼道：‘你們不能把他帶走！誰敢碰他，我就要誰的命！’這時候，我的小亨利悄悄對我說：‘別擔心，我會逃跑。跑掉了我就去做工，然後把你贖出來。’他總是這麼孝順！可是他們抓著他——他們抓
著他，他們抓住了他。我拚命揪住他們的衣服，撕破了好些地方，還用我的鏈子打他們的腦袋。可是他們還是把他拉走了，還揍了我一頓，可是我不在乎。
“就這樣，我老漢走了，還有我所有的孩子——七個孩子，也走了。其中的六個直到今天我都沒再看到一眼。算到上個複活節，那已經是二十二年以前的事了。把我買到手的那個人是新伯恩的，他把我帶到了他的家鄉。唉，一年年就這麼過去了。後來打起了仗。我的東家是南方軍隊裏的一個上校，我是給他家燒飯的。後來北方的隊伍占領那個小鎮之後，東家全都跑掉了，而把我和別的黑人丟在那幢大得要命的房子裏。再後來，北方隊伍的大軍官就搬進來住，他們問我願不願意給他們燒飯。我說：‘天哪，那還有什麼說的，我就是幹這行的！’
“他們可不是芝麻大的小官兒，你要知道，那都是些有權有勢的軍官。他們高興叫那些小兵怎麼樣，那些小兵就得怎麼樣，真神氣！那個將軍叫我當廚房的頭兒。他說：‘別害怕，誰要是來給你搗亂，你就直接讓他出去。現在你是和朋友們在一起了。’