夜色沉沉中，一抹昏暗的燈火從樹影重重的遠處晃晃悠悠地飄了過來。一個身量纖巧的人披著褐色的披風，低著頭從樹影深處提著一盞燈籠走來，另一隻胳膊上還掛著一個看起來明顯分量不輕的粗布包袱。
\t腳步匆忙間他還不忘時刻回頭觀察著身後的情況，防止有人悄悄跟隨。他滿臉謹慎地走到一個四方小院前，將燈籠放在地上，伸出攏在披風中的手，輕輕拍了拍門環，生怕聲音太大引得鄰居發現。獸頭鎏金門環剛響了幾聲，便聽到一個女子的聲音從院門內傳了出來：“誰呀，都這麼晚了，有什麼事，。要不明兒個再來吧。”
\t“是我。”那人將胳膊上掛著的包袱抱在懷裏，輕聲回答道：“我有急事要找你家姑娘，快開門。”
\t“來了，來了。”一個不耐煩的聲音從院中傳來，木質門栓響動幾聲“吱呀”一聲打開了門。待到看清敲門之人後，那開門的女子麵色一凝，急忙向敲門的人福了福身，“大小姐，。奴婢翠錦見過大小姐。”
\t“起來吧。”薑采薇低頭看了翠錦一眼，將手中的包袱遞給翠錦，抬腳便往院內走去。她一麵往裏走，一麵順伸手解下身上的披風，“你家姑娘睡下了嗎，。”
\t翠錦接過薑采薇脫下來的披風，低眉順眼地跟在薑采薇身後回答道：“回大小姐的話，我家小姐得知太後娘娘今日回京，便料到您今晚定會來找她的，故此一直都沒睡，還在等著您呢。”
\t走到玉竹園正方門口的薑采薇停住腳步，回身衝翠錦點點頭：“我知曉了。”說著便要推門而入。
\t翠錦見薑采薇快要進到自家姑娘的房間了，便識趣兒的低頭向薑采薇行了個禮，轉身便要離開。
\t“等一下，你回來。”薑采薇叫住想要離開的翠錦，“既然你是你家姑娘的貼身婢女，有些事你還是要早知道比較好。畢竟早些知道，便能早做準備。也不至於事到臨頭，一時慌了手腳。別站在那兒發呆了，隨我一同進去吧。”
\t“是，奴婢遵命。”翠錦深吸一口氣，低頭向薑采薇福了福身，跟著她一同走進了燈火通明的玉竹園正房。她跟在薑采薇身後，一步步踏在元舒閨房那全用綠竹鋪就的地板上。她平日伺候元舒，這正房每日都要進出好幾回，本該是熟門熟路。可不知為何，今晚她甫一踏入這玉竹廳，便覺渾身不自在，竟有種縮手縮腳的畏縮之感。
\t她悄悄抬頭，望著薑采薇異常堅定地背影，與房中正座上正襟危坐，一臉正色的元舒。她心中清楚地明白，自己將要知曉的將是一件足以覆滅沐氏全族的秘聞。而自己一旦同自家姑娘一樣，成為這秘聞的知情者，擺在她麵前的就隻有兩條路：一條路便是選擇踏上大小姐的賊船，成為她計劃中的一枚棋子；另一條，便簡單得多，那就是死。
\t可她還年輕，她不願意去死。所以，如今除了乖乖地聽命於大小姐之外，她已別無選擇。想到這兒，翠錦隻覺心中竟沒來由地升騰起了一種虛無的恐慌。而隨著她每往前走一步，那種恐慌便往周身傳遞一些，不達全身誓不罷休。
\t薑采薇撩起長及曳地的衣襟，坐到元舒對麵，衝滿臉緊張，正嚴陣以待的元舒露出一個世家小姐所該有的溫婉的笑容。不慌不忙地抬手為自己斟了杯茶，白皙細嫩的手指一邊摩挲著白瓷茶杯的邊沿，一邊張口緩緩問道：“不知我離開的這一個月來，臨走前交代姐姐要練習的技藝，姐姐練得如何了，”
\t元舒深深地吸了口氣，待心中的緊張之感稍稍緩解之後，柔聲回答道：“既然答應了你，我便不會偷懶。你書中交代的舞樂琴藝我都已經練熟了，讓我讀的書我也全部都讀熟背會了。你……你特別交代的……《黃帝……內經》我也讀了，還將你特意交代的……那些內容好好兒地研讀了一番。隻是……”元舒低下頭，有些猶疑不決道：“隻是那《鳳蟠拓枝舞》實在是難學，我……還是跳的不算太好。”
\t薑采薇低頭呷了一口茶，嘴角一勾，露出一抹意味不明的微笑：“我本就沒有指望你將《鳳蟠拓枝舞》十分熟練地全部跳下來，不過是擺擺樣子，製造假象罷了，用得著全部學會嗎，。要知道，萱兒可是四歲起便跟著舞娘學這支舞了。她在歌舞方麵已算是天賦異稟之人了，可也是一直練到了十二歲才能將這舞完完整整地跳下來。從小到大，她隻專注於練這一支舞，這才將這舞跳得出神入化，驚為天人。《鳳蟠拓枝舞》本就難學，又對舞者的童子功要求甚高。想要跳好這支舞，沒個十幾年根本就不可能。你單單隻憑著舞譜練了一個月，怎麼可能將這支舞練好呢，”