薑采萱坐在燒得火熱的火炕上，一雙素白的柔荑正利落地穿針引線。別在一邊的膝上圍著一床看起來十分溫暖的赤狐裘，燃得正旺的炭火在火爐中發出清脆的“劈啪”聲。
窗外大雪紛飛，呼嘯著的北風夾雜著鋒利的雪礫接二連三地打在行人的臉上，吹得人臉頰生疼。寒冬臘月，正是盛京一年中最冷的時節，嗬氣成冰。雖是將近年關，可被白雪覆蓋的街道上卻鮮有人跡。屋外北風肆虐，漫天飄雪，可屋裏卻溫暖如春，燒得火熱的炭火讓人生了一層薄汗。
一身鮮卑人打扮的紅箋挽起袖口，拿過銅製火鉗又往火爐裏添了幾塊新炭。望著橘紅色的火光，無可奈何地歎了口氣：“小姐，你這又是何必呢，明知道送不出去，還要一直拆了繡，繡了拆。你嫁到鮮卑的這幾個月，別的什麼也沒做，光顧著繡這香囊了。依奴婢看啊，你這繡工都能與宮中的繡娘相比了。早知道你能把女紅練成這樣，你當初的嫁衣就不該讓大小姐和夫人幫你繡。”
“我哪裏是在練女紅，，若是真想練的話，當初在汴梁時，有的是名滿天下的繡娘教我，又何必到這兒來跟著你學呢，”薑采萱放下手中的針線，抬頭衝紅箋微微一笑，“我不過是想找個事做，打發打發時間罷了。從前倒還沒覺得，到了盛京後才發現，原來這日子竟是這般難熬，真是感受到古人所謂的度日如年的感覺了。”
紅箋恨其不爭地白了薑采萱一眼：“小姐，你以為奴婢不知道你在打算什麼嗎，你故意與大王子殿下撕破臉，讓他疏遠於你。不就是想著一個人熬到與太後娘娘約定的日子，到時候你就可以跟太後娘娘說，因為與王子殿下關係僵化，找不到下手的機會嗎，”
薑采萱撇撇嘴，歪頭衝黑著臉的紅箋嬌俏一笑：“紅箋，你心思這般玲瓏，真是什麼都瞞不過你。”
“你何必要瞞我，你又何曾想過要瞞我，”紅箋冷哼一聲，“我是斷不會阻止你的，因為不論你怎樣選擇，而選擇之後的結果又如何。到頭來，都是你自己的人生。即便我們再怎麼疼惜你，為你著想，都不能違背你的意願，替你做主。”
“紅箋姐姐，謝謝你。”薑采萱綻開一個大大的微笑，調皮道，“我之前還以為你沒有將我受姑姑威脅之事，告知爹娘與姐姐，是因為我瞞得好呢。可沒想到，你竟然早就知道了。”說著又裝模作樣地歎了口氣：“哎~姐姐說的不錯，手底下伺候的人確是不應該太過通透。若是奴才太過慧黠，倒顯得主子蠢笨了。”
“值得嗎，”紅箋無可奈何地搖搖頭，伸手拿過薑采萱隨手放在膝上的針線奩子，望著細竹奩子中滿盛著的各色絲線歎了口氣，“小姐，你如今隻有十六歲，正是風華正茂的年紀，往後還有好幾十年的大好時光沒有度過。若是就為了一個拓跋覺死了，不覺得可惜嗎，”
“沒有什麼可惜不可惜，也沒有什麼值不值得，隻有願不願意。”薑采萱眼珠一轉，黝黑的眸子中閃射著玲瓏地光彩，笑意盈盈地玩笑道，“難道十六歲死去不好嗎，死在人生中最美好的年紀裏，以後他人再回想起你，記起來的也隻是你最美的樣子。年少早夭也好，倒省去了人老珠黃的煩惱。不然，就衝著拓跋覺那個花花公子的性子，以後等我人老色衰時，難保他不會趕我下堂。”
紅箋滿臉憂愁地歎了口氣：“小姐，你忘了嗎，按著太後娘娘的想法，你和拓跋覺是不能同時活在這世上的，又怎會一起攜手到年老色衰之時呢，”
薑采萱一愣，隨即笑道：“瞧我這記性，倒是忘了姑姑說過我隻有把拓跋覺的腦袋給她拿回去，她才會給我解藥這茬兒了。看來在我內心深處，還總以為能和拓跋覺白頭到老呢。”
薑采萱頓了頓，又接著說道：“紅箋，你知道嗎，開始的時候，我還抱有幻想，想著姑姑是不是在唬著我玩，就像小時候一樣。可是後來日子久了，我才終於明白：原來姑姑是認真的，她是真的要利用我殺死拓跋覺。然後我就開始安慰自己：所有的事，都不過是一場噩夢罷了。夢醒過來，我還是汴梁城中那個無憂無慮的小郡主，被所有人嗬護著，寵愛著，不知時間生死，不知人情冷暖。而姑姑也仍舊是那個疼愛我的姑姑，當我從夢中醒來時，她會溫柔地拭幹我的淚水與汗水，對我慈愛地笑著，問我方才夢到了什麼，竟然驚出了一頭的冷汗……”
薑采萱深吸一口氣，眼中有淚光瀲灩：“紅箋，你說姑姑為何就變了呢，她從前是那麼的疼愛我，怎會忍心利用我，對我下毒呢，”