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因為一萬件新疆進貢的棉花少了一千五百斤，管理內務府的太子和姈鳳，被迫追查這件事，他們都懷疑這件事有人在背後搞鬼。
晚上倉庫忽然起火，幸虧被守衛及時發現，火很快被撲滅，但是縱火的人跑了，不知道是誰。
太子和姈鳳收到這個消息，趕緊來到倉庫查看。幸虧隻是倉庫的房頂著火了，但是棉花並沒有被燒到。
太子和姈鳳交換了一下顏色，倆人都覺得擺放棉花的倉庫忽然失火，這個棉花的短少真是有人在背後搞鬼，否則失火沒那麼蹊蹺。
太子和姈鳳走進倉庫裏，那些內務府的太監和宮女趕緊將鬆枝和蠟燭拿進來，使房間顯得更明亮。
有太監問太子，是否要將此事報刑部知曉？
太子擺了擺手，意思是暫時不好。如果有什麼事都去找刑部的官員來查，自己很沒麵子。還有，如果找刑部來查，不一定找得到，還鬧得滿城風雨。
康熙也收到消息，存放棉花的內務府倉庫失火。
康熙問：“太子去查看了嗎？”
“奴才回皇上的話，太子爺和姈鳳格格，已到內務府倉庫去了！”
康熙聽到太監這樣回話，點零頭，心想哪個膽子這麼大，居然敢在宮裏縱炎，這是要滅九族的大罪呀！
康熙也暗暗叫自己的心腹去查，隻是這查，是不給太子知道。
宮裏的人，知道內務府倉庫失火，有暴雨壓城城欲摧的壓迫感！
太子和姈鳳都圍著剩下的棉花鑽圈子，可是看到外包裝並沒有破損，就跟進來的時候一樣，一時之間也想不通，是什麼原因讓棉花短少那麼多？
太子在心煩之下，用手拍了拍棉花的外包裝。
太子無意中這麼一拍棉花的外包裝，手停住了，他心中有疑問了！
姈鳳見太子摸著棉花的外包裝，手停留在上麵不動，想著是不是太子發現了什麼，於是好也以手輕輕地摸了一下棉花的外包裝。
姈鳳摸到了棉花的外包裝，多個疑問在姈鳳的腦海中浮現，然後排除了一些疑問，剩下的一個疑問，越來越大。這個疑問是當時進貨的時候，她也是這樣無意中輕輕撫摸了一下外包裝，雖然麻麵是幹的，但覺得有些硬，有些冰冷……可是，現在摸上去有些暖暖的感覺，布料是軟的，手感不同呀！
其實太子也覺得這個外包裝跟進貨的時候他無意摸到的感覺不一樣，他想，難道，問題是出在這個外包裝上，今晚的失火，跟這些棉花有什麼聯係嗎？
太子對姈鳳道，道：“姈鳳格格，你看一看，看得出這棉花的外包裝是用什麼材料製成的？”
“好的，奴才就去查看！”姈鳳行禮答應。
姈鳳仔細地打量這些棉花的外包裝，一時之間，也不知道這些看似像麻布的外包裝布料，不知道是什麼材料製作而成的。
姈鳳拿起一根蠟燭，湊近這些麻布，更加仔細地觀看，然後還拿起一塊，燒後聞味道，分辨著是什麼材料製成的。