姬宮湦為了恫嚇杞公謀娶,刻意沒有派人提前知會。
在毫無征兆的情況下,突然冒出密密麻麻的船隻,大搖大擺地駛向杞國,頓時嚇得附近杞人四散逃竄。
親衛藤渠與藤溪率羽林軍登陸時,岸邊早已看不到杞人蹤影。
直至羽林軍開始搭建臨時營地,姬宮湦正式踏足杞國疆土,不遠處才出現一小隊甲士,手持生鏽戈矛,小心翼翼朝岸邊走來。
沒等他們走近,親衛藤渠便依照姬宮湦軍令,率領二百羽林軍甲士,快速繞道後方,直接將他們圍困起來。
這一小隊甲士隻有五十人左右,見到裝備精良的羽林軍,早已被嚇得丟戈棄矛,原地縮成一團。
姬宮湦先示意羽林軍收起長矛,隨後緩緩走到前方。
“爾等可有人識得雅語?”
不多時,便有一名瘦骨嶙峋的中年人,主動揮手鑽出來。
“啟稟大人,杞國自中原遷居此地,人人皆識得雅語。”
姬宮湦微微一笑:“如此那便再好不過,無需費力去尋找譯師。”
中年人努力壯起膽子。
“爾等可是魯侯麾下甲士?此番來勢洶洶,可是為滅絕我杞國社稷傳祀?”
姬宮湦忍不住哈哈大笑。
“吾等並非魯侯麾下甲士,亦不為滅絕我杞國社稷傳祀。”
中年人當即追問:“那爾等為何前來杞國?”
姬宮湦道:“孤王若是說,吾等是為保護杞國社稷傳祀而來,爾是否會相信?”
中年人下意識搖搖頭。
“自然不信……”
結果似乎突然反應過來,臉上的神情充滿詫異與驚恐。
“爾自稱孤王?那……”
姬宮湦嘿嘿一笑:“沒錯,孤王正是大周天子,諸夏之王者,九州之共主!爾如此有幸見到,意不意外?驚不驚喜?激不激動?”
出乎姬宮湦意料,中年人聽罷,竟然是一副如釋重負的表情。
“那便好!那便好!”
姬宮湦輕咳一聲:“爾等見到孤王,應當如何?”
中年人這才反應過來,連忙指揮身後的甲士,一同朝姬宮湦跪拜。
“小的拜見天子!”
姬宮湦道:“起身答話。”
中年人帶頭起身:“不知天子有何疑問,但凡小的知道,定然知無不言。”
姬宮湦清了清嗓子。
“孤王方才自稱孤王,爾等無比驚恐。得知孤王乃天子,則是如釋重負。前後反差如此明顯,莫非除了孤王之外,竟然還有人膽敢自稱孤王?”
中年人自然不敢隱瞞。
“啟稟天子,據小的所知,徐夷王、萊夷王等,皆是自稱孤王。興許言語不同,但均為孤王之意。小的最初以為是其等,所以無比驚恐。”
姬宮湦狐疑道:“徐夷與杞國相距五百餘裏,中間有魯國為屏障。萊夷與杞國相距千裏,中間亦有齊國為屏障。爾何以認為,其等能穿越齊魯兩國,長途跋涉遠征杞國?”
中年人脫口而出:“若其等與齊魯兩國勾結,未必沒有這種可能。”