宋贇坐在蒲團上打瞌睡，吃飽喝足好睡得很，幽突然出聲，【下朝了。】
而此時，陳總管又過來了，身後跟著兩個低眉順眼的小太監。眾人紛紛起身行禮，“陳總管！”
“各位公子，陛下有請。”陳總管道。
眾人跟著陳瀝前往乾極殿，本來應該在午門選拔的，現在看樣子是挪到了乾極殿內。眾人心神緊繃，刀劍在午門處解下，進宮麵聖不可佩戴刀槍劍戟等等利器，否則視為謀反。宋贇與宋少筠對視一眼，兩個‘鵪鶉’紛紛看到彼此眼底的怯意。
宋贇是對古代皇權的膽怯，高位者翻手為雲覆手為雨，底下人的生死全在一念之間。這種權利是很可怕的，尤其是還有律法來保障高位者的權利，底下人稍有不慎，觸怒皇權，死！
死亡本身不可怕，人人都會死，老了會死，生病也會死，這一點都不可怕。可怕的是時時刻刻警惕項上人頭難保的日子，怕有人掌握了‘生死’這項權柄、濫用權柄。尤其是宋贇生活的是平等安全的社會，不是戰亂地區，對‘死亡’有著天然的畏懼，何況是掌握生死的帝王。
帝王掌握生死，與‘神魔’又有何異？
宋少筠怕什麼宋贇不知道，但他能明顯的感覺到宋少筠是有意遠離皇權，逃出這旋渦中心。
宋少陽和傅軒、周韞等人也同樣緊張，但那是一步步走向自己向往的地方所致的緊張，內心激蕩所致的身體緊繃。他們這種有真材實料的世家子弟，對皇權不是怕，是敬，是向往。
修得文武藝，賣與帝王家！
陳瀝領著眾人前往午門廣場，行刑台上的血跡還未清掃幹淨，三個小太監正佝著身子、拿著刷子刷地上的汙血，還有兩個小太監提著水桶往地上潑水，傅軒等人目不斜視，臉上情緒絲毫不外露。宋少陽盯了宋少筠和宋贇一眼，兩人輕而易舉的讀懂了眼神裏傳達的意思，“別給宋府丟臉！”
宋贇和宋少筠兩人瞬間抬頭挺胸、昂首闊步，精神是打起來了，雙腿卻是飄的。
陳瀝目不斜視，帶著眾人穿過端門、應天門、太和門，太和門之後又是個廣場，金吾衛身披金甲銀盔整齊巡邏過去，走上百級階梯，映入眼簾的就是掛著‘乾極殿’牌匾的大殿。據說這三個大字是北周開國皇帝所寫，鐵筆銀鉤，十分有氣勢。
後來宋贇才知，‘乾極殿’三個大字不是北周開國帝王所寫，而是開國帝王的王後寫的。
殿內玉磚鋪地，坐北向南設雕有九龍踏雲、純金鍛造的王座。東西兩稍間為暖閣，安板門兩扇，上加梨花木質浮雕如意雲龍渾金佌廬帽。空蕩蕩的大殿內前後四根鑲金龍盤旋的柱子，左右各六根用金箔鑲嵌各種瑞獸的柱子，殿內空間寬敞，頂高至少八米，整個空間寬敞又明亮。
這就是北周最高的王權所在，不知是權力迷眼還是大殿太空蕩，讓人望而生畏。
宋贇拾階而上時瞄了一眼殿內，進來後全程不敢抬頭，恍惚中似乎看見身穿黑色紅兩色的冕服、頭戴平天冠的帝王端坐在王座上。北周延續了六百年，帝王服飾一直以‘黃色’為尊，前麵十多代帝王都穿明黃色冕服，直至上一位仁德帝，廢棄黃色，改為上玄上衣，朱色下裳，將日、月分列兩肩，星辰列於後背並有五座山峰並列其下，代表著‘肩挑日月，背負星辰’之意；龍在兩臂，為升龍；火、華蟲、宗彝在下。冕服之下是纁裳。
黃色明豔，易於親和。玄、朱配色太過於嚴肅，嚴肅得眾人不敢直視帝王尊嚴，眾人下跪行禮，“草民參見陛下。”全程不敢抬頭，耳畔隻聽得一聲，“免禮”。
眾人起身，宋贇身高不高，又站在人群中，悄悄的抬眼快速的掃過前方，結果被前麵的頭顱擋住了視線，隻能看見四根柱子。剛才遠遠的還瞧見一眼，現在連帝王的影子都看不見了。
“有真元的列左，無真元的列右。”陳瀝開口。
眾人快速分開，宋贇和宋少筠列右，文詹朝宋贇眨了眨。在右邊的全是剛才蹲城牆底下的‘鵪鶉’們，偶爾有兩三個‘鵪鶉’有真元，去了左邊。
“陛下偶得異寶，望諸位辨認一二，若識得此物可直接任錦衣衛指揮使。”陳瀝朗聲道。
眾人驚詫，畢竟大家幾乎都知道傅軒任錦衣衛指揮使是板上釘釘的事情，沒想到還有變化。陳瀝俯身端著托盤，蔥白的手將一顆珠子丟入托盤中，“此物玲瓏剔透，甚美，孤隻給這一次機會。”