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隨後，他們繼續前行，隨著虛竹一行離北荒城越來越近，周圍的景致也悄然發生了變化。原本稀疏的村落逐漸被繁華的城鎮所取代，這些城鎮錯落有致地分布在通往北荒城的主要道路上，仿佛是鑲嵌在廣袤大地上的明珠，每一顆都散發著獨特的光芒。
城鎮中，商賈雲集，行人如織，各式各樣的攤位和店鋪沿街林立，售賣著琳琅滿目的商品，從日常所需的糧食布匹到修煉所需的靈石丹藥，應有盡有。市集上，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏，熱鬧非凡，展現了一片繁榮昌盛的景象。
城鎮之間，交通網絡發達，寬敞的道路兩旁種植著整齊的行道樹，偶爾還能看到一些小型的驛站和休息點，為過往的旅者提供便利。而隨著他們越走越近，城鎮之間的間隔也越來越短，漸漸連成一片，形成了一個龐大的城市群落，預示著他們正一步步接近那個北方的中心——北荒城。
在這樣的旅途中，虛竹不僅能感受到人世間的煙火氣息，更能從中窺見這片大陸上國家的強盛與文明的繁榮。每一座城鎮都像是一個小世界，承載著各自的故事與曆史，讓虛竹在修行之餘，也對這片大陸有了更加深刻的認識和感悟。
在虛竹前往北荒城的路上，為了不引起不必要的注意，小心翼翼地使用著斂息術，將自己的真實修為隱藏起來。這讓他看起來更像是一個普通的築基期修士，而非實際上已踏入金丹後期的高手。盡管如此，他的神識卻並未收斂，仍在不斷地感知著周圍環境的變化，以及那些來往於空中的飛行法器所載之人的修為。
他發現，許多駕馭飛行法器的人中，金丹期的修士不在少數，這一發現讓他暗自感慨。在修真界，金丹期的確是一個重要的分水嶺，標誌著修士從初窺門徑的築基階段，邁向了真正意義上的強者行列。金丹期的修士，無論是壽命、力量還是對天地規則的理解，都遠非築基期所能比擬，他們往往能夠執掌一方勢力，或是成為宗門的中堅力量。
築基期修士雖然數量更為龐大，但相比之下，他們在修真界中的地位和影響力就要遜色許多。他們大多還在為突破金丹瓶頸而努力，或是作為各大勢力的基石，執行著各類任務，積累經驗和資源。
在這樣的心境下，虛竹對即將抵達的北荒城充滿了期待，那裏不僅是一個物資豐富、信息流通的中心，更是眾多強者彙聚的地方。他相信，在那裏，自己不僅能夠找到提升修為所需的各種資源，或許還能有幸遇見高人指點，為自己的修真之路開辟新的可能。
隨著城鎮的增多，虛竹一行遇到的修真者和武者也更為頻繁，這些人的服飾各異，修為深淺不一，卻共同構成了這片土地上一道流動的風景線。