斯圖加特的行會風波持續到十月初，隨著一場陰寒的冰雨才算平息下來。半個月來，近千名行會首領和傭兵被殺死吊死，數十戶原本盡享奢華的富商被抄沒，妻眷盡被公爵掠為奴隸。
不過這慘象並不起眼，橫掃法蘭西和德意誌的農業歉收讓無數農夫流落街頭，整潔的斯圖加特城每早晨都會收集運出數百具屍體。德意誌其他城市比這好不了多少。死亡恐懼如影隨形。
在那些還能溫飽的自由民中，無數條相互矛盾的消息飛來飛去。
有的瓦本公爵弄出戶籍製度隻是為了搜刮銀幣，他根本不會顧及平民的死活，而羅馬帝國原本就是笑話。
這條消息在斯圖加特眾紛紜，大多數人持否定態度。大家知道這是商人的宣傳，畢竟行會事件很多人都是親眼目睹。另外，公爵所轄的帝國行政署開始對在籍自由民進行救濟，隻要是災導致生活無著，都會維持他們的溫飽，或是得到公爵直屬作坊和各類工程的工作。這讓很多人後悔自己當初舍不得那枚銀幣。
瓦本其餘地方，大多數鄉間，農夫對這條消息深信不疑。這位公爵將很多農夫趕出公共土地的淒慘景象也是很多人有目共睹，或者親身經曆。加上災，憤怒像參雜蛇麻的大麥芽一樣默默醞釀。
有的公爵為了聚斂財富，殘酷殺死無數工匠和商人，將他們的妻女擄掠回城堡淫辱。
這條消息在斯圖加特同樣沒有市場。非行會骨幹的工匠和商人不僅安然無恙，甚至可以低價購買市政廳查抄的作坊。還鼓勵大家湊金幣集體購買大作坊，相比之下，價錢更低。瓦本公爵還取消了學徒稅，隻需要給學徒辦理入籍手續。
對於大商人，隻要不謀求武力對抗公爵的權威，也可以靠捐資或做善事獲得榮譽市民資格，可以進入市政廳跟貴族老爺們一起議事。很多人本以為這隻是個笑話，沒想到市政廳真的設立了下議院，隻要不設計軍事民政，城市建設公共設施改善等問題都可以由這些榮譽市民商量做主。甚至連賦稅都可以聯名抗訴，抗訴能否成功暫時不得而知。
至於那些被絞死行會成員的妻眷，失敗者的命運無人理會，不過有法是他們被趕進作坊幹活，品嚐他們曾經欺壓過學徒匠人的生活。
瓦本其他地方，特別是瑞士地區，這一消息為大家深信。各自由市和貴族領地瘋狂招兵買馬，要用生命對抗惡魔。
米蘭等其他地區雖沒這份熱情，虔誠亨利頭頂的米迦勒卻無聲無息換成了阿斯蒙蒂斯（地獄七君王中主管好色）和瑪門（地獄七君王中主管貪婪）合體。大家不願意給他加個撒旦守護神，因為撒旦是什麼大家都不清，好像還很溫柔…
雖然如此，還是有很多商人冒險前往斯圖加特，不過他們中有很多人莫名失蹤，或是被發現屍體。瓦本慢慢變成意大利商人的畏途，到讓伊比利亞、法蘭西、奧地利、匈牙利等地的商人占了便宜。
劉氓很清楚這些關於自己的風評，不過他並不打算理會。他已經明白，在絕對實力麵前，一切都是虛偽的，包括真理。
去讓他既膈應又自豪的市政廳門前轉了一圈，他還是命令手下將屍體運出城外安葬，雖然別的領主都會將屍體掛上一年。當然，他有空管這閑事不是為了市容美觀，而是為了西爾維婭暗淡的眼神。
西爾維婭一來就住在他獵宮的主臥室，不知是出於皇後的習慣，還是給他暗示。可他除了偶爾跟妻子會話，摸摸她的手，晚上都是住在書房。不知為什麼，跟妻子在一起，他更多是享受那淡淡的溫馨，越來越感覺不出**。
回到城堡已是傍晚，空中又開始下起淅淅瀝瀝的冰雨，使大地過早陷入昏暗。看了會自己主臥室溫暖的燈光，劉氓決定今晚做些什麼，哪怕是對這莫名其妙夫妻生活的了斷。
見他猶猶豫豫走到自己主臥室門口，瑪麗安在書房探個頭做了個鬼臉，然後假裝可憐的縮了回去。愛麗娜和克拉迪亞不會湊這個熱鬧，劉氓暗想，然後堅定的走進臥室。
他失望了。西爾維婭不在，是漢娜在屋裏哼著莫名其妙的歌謠，湊著燈光編織一個不清的物品。見他進來，漢娜突然臉一紅，將手中的物品藏到了身後，結結巴巴：“西爾維婭妹妹去教堂了…”
看漢娜眼神不甚對焦，卻努力做出認真的表情，劉氓心中一陣綿綿的暖意，跟她起今做了哪些事情。在他這裏住了一陣，漢娜各方麵都有所改善。雖然話還是結巴，可條理性已經沒問題了。
她不再動不動哭鬧，妮可在時兩人就唧唧咕咕些什麼，妮可不在，她就靜靜聽愛麗娜等人聊，或是默默翻看劉氓無聊時寫畫的亂七八糟東西，也不知她能否看懂。