七月暑熱伴隨著杜列米女孩在奧爾良創造的奇跡橫掃歐洲，所有人都豎起耳朵，等著她創造新的奇跡。大家沒有失望。獲得指揮權後，她並未按照眾位貴族和將領的建議將兵鋒直指在奧爾良北方不遠的巴黎，而是揮軍東向奧塞爾，準備拿下勃艮第人控製的蘭斯，讓王儲名正言順的加冕。她所過之處，敵人就像冰雪遇到烈火般消融。
如果這團烈焰隻是人們在苦難中的籍慰也就罷了，可伴隨著這團烈焰升起，在驚歎啟示真的降臨，預言也會成真的同時，越來越多的人高呼起法蘭西、英格蘭、尼德蘭、薩克森，越來越多的人用我是某國人這稱呼代替我是某某領主臣屬這一稱呼。
國王們默然接受這一事實，雖然心中不免忐忑。上麵還有人管的中領主則怒氣衝，不少人用強橫態度宣布自己的存在和權威，更有人魚目混珠，暗中推廣我們是某地域，甚至某城市人的稱呼，世界變得越來越難以捉摸。
不過這暑熱波及不到瓦本，大多數人成為在籍民的情況下，戶籍卡上的標注遠比嘴上來得實在。這暑熱更波及不到瑞士烏裏。群山中的阿爾特多夫城依舊涼爽宜人，特別是那座城堡。
城堡中，新任的神聖羅馬帝國瓦本公國瑞士總督，西林根伯爵剛剛離去，她的女兒馬蒂爾德則呆呆坐在椅子上看著窗邊沉默的主人。
這位行蹤不定的神聖羅馬帝國皇帝兼瓦本公爵一周前突然來到這裏，然後就悄悄住下，並未像往常一樣直奔阿爾卑斯山另一側的大狗熊要塞。
之前，馬蒂爾德聽聽父親安排政務，看看孩子們進行騎士訓練，跟同樣苦命的黑德維奇聊聊，過著平淡安逸的生活，隻有午夜夢魘時才會見到這位主人。當這位魔鬼主人住下，她想到所有能想到的可怕事情，可這位主人超出她的預料。
他既沒有欺淩自己和黑德維奇，也沒有殘酷對待那些孤兒。他除了關注一下阿爾卑斯獵鷹兵團訓練，跟斯圖加特趕來的下屬討論一下政務，其他時間都在看書或遊山玩水，待人也和氣的像個沒脾氣的大哥哥。這一切變化難道是因為皇後做了修女？馬蒂爾德自己也無法相信。他的情婦太多了。
“去端一壺茶。”
劉氓了兩遍馬蒂爾德才恍然醒悟，趕緊跑出去。她可不敢設想這位主人變回原來樣子的結果。等她煮好茶回來，跟班伊利亞悄悄站在主人身後，而主人正在拆啟書信。
馬蒂爾德屏氣給他倒了一碗茶，剛把茶碗放下，主人就伸手來拿。手被碰到那一刻，她針紮似的一縮手，結果把茶碗弄翻了。她心髒猛地收緊，耳邊嚶嚶作響，隻覺得視線都有些恍惚。可主人隻是默默抖去手上的茶水，繼續閱讀書信。
退後幾步，見跟班伊利亞乖巧的收拾殘局，馬蒂爾德才醒悟過來，同時也感到納悶。自己不是早就設想一切結局了麼？怎沒還會如此害怕？自己在怕什麼？
劉氓並不知道這個女孩在想什麼，隻是對她的表現有些驚訝，這似乎不符合她的性格麼。搖搖頭，他問道：“以前這不是還有個女孩麼？嗯，她叫什麼來著…，哪去了？”
馬蒂爾德突然感到有些氣憤，莫名失去的勇氣又莫名回來。她平靜的回答：“她叫黑德維奇，前幾威廉·退爾男爵的孩子病了，她在照顧。您要她趕來麼？”
哦，威廉·退爾的兒子吉米病了，怪不得沒見著呢。劉氓搖搖頭，繼續看信，好像那區區百十行花體字總也讀不完似的。
馬蒂爾德沒來由又是一陣惱怒，正想離去，劉氓吩咐道：“告訴施陶芬貝格男爵，斯圖加特有任何信息都立刻報過來，不管是什麼樣的信息。除了親的，匈牙利那邊的使者也帶過來，不用怕暴露我的行蹤。”
馬蒂爾德一聲不吭，點點頭就開門出去。正好主人身邊的奧爾加涅女伯爵來了。馬蒂爾德對這個同齡的女伯爵很敬佩，微笑示意一下才繼續完成自己的使命，不過心裏又有些酸溜溜的。
而劉氓看到自己這位明顯比實際年齡成熟，英氣中帶著滄桑沉靜的女伯爵，心裏不上是個什麼滋味，腦海中甚至還出現珍妮達克灰色的身影。
他拉過一把椅子，示意奧爾加涅在身邊坐下，才笑著問：“你怎麼來了，斯圖加特那邊有事麼？”
“馬特維帶兩千騎兵去替換西裏西亞前期支援部隊，那裏不太安定，帕特裏西亞女公爵要求派遣更多軍官去指導她和波蘭的部隊，還希望能派人來劍與盾學院學習…”奧爾加涅著著突然臉紅起來，這些事好像都不值得她這鐵玫瑰近衛骷髏騎兵團大團長親自來彙報。
看到她的神色，劉氓心裏一下子變得輕鬆、溫馨，笑著把她摟進懷裏。奧爾加涅愣了一會，然後將臉貼在他胸口，莫名其妙的哭起來。不過劉氓絲毫不覺奇怪，隻是輕撫她的肩頭，倒是跟班伊利亞吃驚的睜大眼睛。
這才是自己需要關心的，需要慢慢體味的，那鳶尾花旗幟下的農家女隻是故事，是新聞，是茶餘飯後的消遣。劉氓心裏有了定論，隻是淡淡的苦澀還是彌漫唇間。當然，也可能是茶的原因。