五百二十二章堤防
陽光明媚，馬賽聖母修道院卻顯得有些冷清，甚至可以陰森。匆匆跑進大禮堂，修士加德不由得瑟縮一下。他隨即默默畫了個十字，請求主原諒自己的雜念。已經被阿維尼翁教會革除教職，還未去梵蒂岡領受新職的主教正跪在聖壇下方吟誦**，聲音不大，但空蕩蕩的禮堂因這聲音而在靜謐中帶上了無法形容的聖潔。
沒有信徒來著祈禱，因為他們大多被勸呆在家中，不能隨意走動。也沒有別的神父，他們都…，都出去了，所以這禮堂有些冷清，但不能因此而心懷恐懼。
等他來到身側，主教慢慢停止吟誦，但沒有回頭，低聲問道：“城主還是不願行使職責麼？”
“是的，他們不讓我近。”修士加德徹底恢複平靜，聲回答。他是孤兒，從被主教收養，因此對主教聽出自己的腳步聲並不感到意外。
主教沒回應，他接著：“主教，去蒙彼利埃的斯蒂芬神父回來了，喬納斯兄弟就要回到主的懷抱，他正在終傅。他讓我告訴你，蒙彼利埃城郊也出現難民，阿基坦女公爵已經下令封鎖。但是…，但是他們無法抽出人手來這裏。還有，去土倫和阿維尼翁的居民大多被擋回來，不少人被殺死…”
主教點點頭，還是沒什麼。阿基坦對普羅旺斯早就失去控製，能封閉兩地間的通道就不錯了。至於其他城市，沒錢沒勢的難民隻能被當做禍水。
見主教又開始因誦**，加德有些疑惑，想想，接著：“主教，還是有很多人選擇逃走，包括那些異端。他們不僅跑了，還這裏是棄絕之地，讓居民們自己懺悔。還有那些終於阿維尼翁的神父，他們居然瘟疫是我們造成的…”
“孩子，不要怨憤。保持虔誠的心，無愧於教會對你的信任，這就夠了。至於終於阿維尼翁的神父，他們畢竟沒有忘記自己的責任。”
司祭平和的告誡一番，接著問：“還有…，還有幾個兄弟？”
“應該還有十幾個，正組織大家收集食物，可是沒人願意幫助我們收葬死去的居民。”
主教沉默的更久。一百多個修士，隻剩下十幾個了。他現在理解會長為何幾近瘋狂的阻斷貿易，殘酷壓平意大利不願歸附的領主，不惜將用於善行的什一稅購買石灰，儲存衣物和食物。不管這是懲戒還是考驗，不管這是不是異教魔鬼對基督徒領地的侵襲，甚至不管這是否有用，隻有他想到了，而且做出努力。
他同樣明白一向對教會禮敬有加的會長為何要背負罵名和別人的誤解突然攻占梵蒂岡，改組教會。近千年前，是聖米迦勒降臨，掃去了瘟疫。這一次，也許聖米迦勒又成為主預留的唯一救贖之路。
他無法知道，也不能去考問那個金色身影是否得到啟示，又承擔了什麼任務。但他知道，麵對這明顯是注定，似乎無法抗拒的災難，他卻執著的揮舞著寶劍，一如他孤獨麵對異**侵襲的浪潮，沉默麵對責難，沉默麵對背叛。
遠處又響起為神仆回到主的懷抱而讚美的鍾聲，主教回到現實，可怖的現實。看看不安的修士，不到十六歲的修士，他猶豫片刻，還是輕聲：“-本文轉自書書網-hp://.s500./shu/6181/4154.hl-孩子，你身體很好。這樣吧，你再去蒙彼利埃，把這裏的情況告訴女公爵。嗯…，不用再回來了。”
加德愣了一會，然後搖搖頭。主教也不再什麼，起身帶著他走出教堂。
教堂旁邊的修道院已經人滿為患，周圍隻得搭建臨時帳篷。所有人都充滿惶恐，但無人喧嘩，大多數靜**著。遠處，街道上灑滿生石灰，但沒有幾個行人，城市死一般寂靜。一周，隻有一周，瘟疫驟然爆發，他們所知道的，已經有五千多人死去。