第五百二十八章 霸道
斯福爾紮隻覺得每根頭發都變成鋼針刺在頭皮上。他已經在甲板上來回走了十幾圈，可想不出解決眼前困境的辦法。遠遠望去，曾經千帆競渡的熱內亞依舊帆影重重，卻不能給人帶來一絲欣賞和感慨，隻有滿腦袋焦躁。
半個月前，熱內亞有人突然倒斃。一開始，政務人員還沒在意，可連續有多人蹊蹺死去，然後馬賽發生的事情很快傳開，政務署這才大驚失色，也記起自己皇帝早先的安排。害怕引起混亂，總督悄悄派人告知正在斯圖加特的女伯爵鮑西亞，並開始設置各類封鎖。
紙包不住火，市民察覺這些動靜，流言進一步傳播，市民很快陷入恐慌，開始出現大規模逃離現象。斯福爾紮先一步知道馬賽的消息，也從皇帝的安排中看出問題的嚴重性。事到臨頭，他也顧不得是否有職權，立刻調集米蘭各類軍隊，協調摩德納國防軍封鎖熱內亞北部和東部山區。
得知消息的鮑西亞兩晝夜從斯圖加特趕來，不顧他的勸阻，立刻進入熱內亞。她首先勸解順著幾條峽穀出逃的難民，然後走遍每個街區進行安撫，終於，事態趨於平穩。隨後，她又命令所有船隻拋錨落帆，讓艦隊在職水手和後備人員維持秩序。並請求科西嘉和他在比薩的艦隊進行外圍監控。與此同時，鮑西亞組織教會和政務人員深入每個街區進行預防、調查和安撫工作，讓他從皮亞琴察等地調運糧食接濟。
這一連串舉動下來，斯福爾紮對她的能力和魄力佩服的五體投地，按照她的辦法和教廷的指示在米蘭、都靈、皮亞琴察、摩德納各地展開預防工作。可疫情根本不是人力所能阻止的。一開始，情況還在控製範圍內，每死亡人數在百人上下，可一周前，疫情突然爆發，幾乎每個街巷都有哭聲，每死亡人數近千人，按照教廷指示進行防護的神父和收屍人也不能幸免，後山不停的開挖墓穴也趕不及。
市民的情緒反複動蕩，斯福爾紮隻得表現出強硬態度，再看到鮑西亞和神父們依舊在街頭忙碌，人們才選擇忍耐。近幾，真正的悲哀開始，惶恐和忍耐變成麻木，居民甚至連親人死亡也不再關注。比薩和佛羅倫薩也發生疫情，斯福爾紮隻能眼睜睜看著熱內亞毀滅。
昨傍晚，可能是有人鼓動，萬餘市民湧上碼頭，然後自行挑選孩子和健壯的人登船，是要駛往無人的島。有了這麼點可悲的希望，市民越聚越多，雖然沒有發生騷亂，場景卻讓人絕望。更麻煩的，讓他怎麼辦？這些人會駛往無人的島麼？幾萬市民，去了島又能怎麼樣？死亡隻會更快降臨。
“公爵，有船隻起航了。”船長緊張的。
哪用他提醒，斯福爾紮早已看到。他按在船舷上的手猛然捏緊，命令：“開炮警告。”
白煙彌漫，使出港口的商船前方激起幾道水柱。船上的人似乎騷動了片刻，但絲毫沒有掉頭或停航的意思。隨著距離接近，斯福爾紮臉色漸沉。看清那一張張絕望到麻木的臉，他心房猛地被捏緊。這是陛下的影響麼？他忽然冒出這麼個念頭。定定神，他抬起手，大聲喊道：“瞄準對麵船隻，預備…”
遲疑片刻，他的手最終沒有揮落，因為船長突然喊道：“公爵，你看”
斯福爾紮應聲順著船長的手向東南方望去，隻見一艘快帆船急速駛來，桅杆上除了鷹旗，還飄舞著瓦本公爵的劍盾紋章。他猛地鬆了口氣，然後，不知為什麼，很想哭。
鮑西亞也想哭，但她還未看見海上那艘輕巧的快帆船，她是孤獨的想哭。熱內亞大多數貴族和富商都躲進了山間的城堡和別墅，包括被皇帝解救的齊柏林貴族。這是災，是惡魔的獰笑，跟勇氣與忠誠無關。