第五百五十九章 前夜光影
這應該跟兒女情長關係不大，如果有情感，隻能是淡淡的愧疚，而且不止是對一個人，更多是對一種態度。這也不能是英雄氣短。一旦做出決斷，劉氓對自己的屬下和士兵有絕對信心。不管怎樣，反正劉氓扔下剛開始的戰事直奔阿爾薩斯的斯特拉斯堡。對他來，這應該是第一次。
從海德堡前往斯特拉斯堡坐船最便捷，最舒適。可他卻讓安妮絲主仆乘船，自己選擇騎馬。也許是為了快些趕到，也許是為了讓自己多受些苦，他也不清楚。
萊茵河穀一路平坦，但這裏以前是德意誌最富庶的地區，農莊眾多，因此他行進的並不快，區區百餘公裏，第二午才到達斯特拉斯堡。阿爾薩斯伯爵在斯特拉斯堡郊外要塞式城堡居住，在他過河前就親自到河畔迎接。但他沒打算停留，而是想直接趕往孚日山脈。
西爾維婭罹患的並不是黑死病，按照妮可的法，是勞累加上風寒。雖然病情嚴重，她卻拒絕大家將他送來斯特拉斯堡的建議，繼續留在孚日山脈西側一處難民營地。那裏是德意誌上洛林，法蘭西香檳伯國和勃艮第公國交界處，地界含混不清，成為難民無奈的聚集點。
其實劉氓早已明白，在法蘭西查理等領主眼裏，這些沒有特別手藝，隻依靠租種土地為生的農夫一不值，特別是在冬，而他也不是什麼救世主。可是，哪怕不是出於習慣，他也要尊重西爾維婭這種努力，這是殘酷現實少有的絕望亮色，不應該，也不可能被人類放棄。
阿爾薩斯伯爵知道他無心停留，也知道他不喜歡麻煩，但還是希望他能在這簡單的吃個午飯。習慣了這終年馬上的生活，劉氓和屬下都能堅持，可馬匹不行，因此順勢答應。
前往城堡的路上，劉氓現伯爵城堡附近戒備森嚴，而城池卻相對熱鬧，行人絡繹不絕，不禁感到納悶。隨口一問，到問出伯爵滿腹苦水。
“陛下，您繼承瓦本公爵爵位的時候，我…，唉，我沒有及時效忠…”
伯爵一開始不好意思，結果越越苦。原來，斯特拉斯堡因為地處法蘭西、瓦本和瑞士連接處，貿易和手工業一向達。劉氓經營瓦本的時候，處於相同的目標，伯爵和本地行會、大商人聯係緊密。近年來，斯特拉斯堡趁著瓦本的東風更加達，可行會和商人漸漸不把他這個領主放在眼裏。可以，這也是伯爵歸附他的重要原因。
歸附後，瓦本貴族給了伯爵不少支持。但劉氓長期在東線抵禦奧斯曼侵襲，皇後和貴族無法做主，給以的支持無法壓製商人和行會。不僅如此，行會還跟法蘭西、日內瓦、尼德蘭等地互通消息，甚至跟瓦本暗勢力也糾葛不清，一來二去，他這領主基本被架空。
現在，僅有的兵力要配合國防軍封鎖邊界，行會趁機蠢蠢欲動，還有策應美因茨戰事的意思，伯爵愁白了頭。
劉氓正心煩，哪有心思處理這事。再者，這事對他來也不算什麼。想了想，幹脆讓萊茵庫曼人征召兩千名預備兵臨時幫他處理一下，到讓伯爵大喜過望。
難民區在孚日山脈西側山間，屬洛林轄地，距離斯特拉斯堡不過五十餘公裏，但這畢竟是山路，劉氓傍晚時分才到達。
孚日山脈山勢舒緩，林木茂盛，但此時難民區所在地的山穀群卻絲毫體現不出秀麗景色。地勢較低處的林木被砍伐殆盡，變成河流溪旁密麻麻的窩棚，數不清的篝火彷如繁星，彌漫的青煙讓暗色幕都模糊不清。
應該是保存體力，難民大多以家庭為單位聚集在篝火旁，路上隻有神父和修女踽踽而行，所過之處能帶來些擾動。