第六百五十章驛站
黑海北岸的確是沃野，隻可惜太廣闊。上次軍情緊急，劉氓並未察覺這一點，現在算是好好感受一把。
別爾哥羅德至奧爾加堡不過百多公裏路，也修築了還算便利的簡易道路，可半上午出發，等太陽當頭，他回頭一看，別爾哥羅德似乎還曆曆在目。
這還沒什麼，一路上河網遍布，森林草甸交錯，精致也算不賴，可沿著道路前行，除了郵站，幾十公裏見不到什麼人煙。這些年，本地人，西邊移民，加上金帳汗國逃過來的居民，摩尼亞居民已經達到七十萬，趕上他剛接手瓦本時的人口，可撒在這無邊荒原，愣是水花激不起一個。
因通訊原因，他還是決定將幕僚團安置在別爾哥羅德，隨行的隻有斯蒂芬，幾十個近衛隊員和骷髏騎兵。近衛隊員見慣茫茫雪野，骷髏騎兵是在家裏轉悠，他也多少有經驗和心理準備，但斯蒂芬頭一次麵對這莽原，最開始的新鮮勁過去，已經是昏昏沉沉一副蔫樣。
地多人少，為保證各地域政令順暢，商貿便利，奧爾加涅仿照金帳汗國和薩克森建立郵驛體係。人煙稀少地帶，主要道路大約四十公裏設置一處驛站。劉氓雖然一路悶頭想心事，也注意到斯蒂芬狀態，剛好前方隱隱顯現一處驛站，就笑著：“我的吉米，這森林和草原多麼美麗，別這麼沒精打采的。要是覺得沒意思，在前麵驛站吃午飯，然後你去馬車上跟女士聊聊，很快就了。”
聽劉氓稱呼自己名，斯蒂芬臉一紅，看看周圍，一行人都忍不住笑意，秉承自父親威廉?退爾的傲氣冒出來，悻悻：“陛下，我已經是騎士，再你比我大不了多少，怎麼能稱呼我吉米。作為侍從，照顧你是我的責任，你昨晚才下船，倒是應該好好休息。”
“可隻有你精神不佳啊，難道是思念斯圖加特哪位女士？或者，跟約瑟夫一樣，把心留在了新羅馬？”談笑的確可以解乏，劉氓繼續逗弄。
斯蒂芬已經年過二十，哪可能沒有心思，聞言臉更紅。想反唇相譏，顯然不合適，隻好顧左右而言他：“哦，陛下，你讓我打聽的事有消息。別爾哥羅德市政廳一位官員，那位來自摩拉維亞的管家已經離開科希策男爵領地，全家遷往克裏米亞。”
“是麼，那也好…”劉氓是想起在熱內亞死於瘟疫的侍從舒斯特，這才含混的讓斯蒂芬打聽。可知道消息又如何？舒斯特對那位猶太女孩的愛戀本就難以明示，現在一方業已回到主的懷抱，他也隻能希望，另一方能有平靜溫馨的生活。
“陛下，來也奇怪。雖然是猶太人，科希策男爵家族對他們很照顧，可以，幾乎相當於**的領主。可以色列立國，他們毫不猶豫就遷過去。我聽，可薩人在克裏米亞本就不少，大保加爾不少人又冒死遷過來，歐洲各地來的猶太人並不能比之前過得更好。還有，安娜女王下令全民借兵，超過十五歲的女孩都要訓練，而且訓練非常嚴酷，近衛軍許多人都看不下去…”
這是家園，唯一的土地，是他們千年苦難中看到的唯一希望，與在歐洲各地屈辱中的奢華相比，艱苦更像是享受。為保衛這唯一希望，他們自然願意付出一切。劉氓沒想到，哪怕跨越時空，這提前建立的國度仍跟他前世記憶中如此類似。可細想想，又是理所當然。畢竟，與他前世相比，此時猶太人受到的壓迫甚至更加殘酷。
隱約中，劉氓感到有什麼念頭在心底要泛起，可很快被安娜倔強中略帶調皮的笑容掩蓋。“你嫌棄我是猶太人。”想起那極具要挾性的話語，想起那馬棚中的苦澀與甜蜜，他不由得笑起來。
轉瞬，看看四周令人視覺疲勞的沃野，他又想，之所以選擇陸路而不是乘船，除了能更慢一點見到奧爾加涅，是不是也可以避開克裏米亞？似乎有些無稽。
在草原上，景物看起來距離不遠，到達卻要費一番功夫。又走半，那驛站仍是模模糊糊。他重新陷入沉默，斯蒂芬卻談興大起，就著那戶猶太人好奇的試探。
跟猶太人有關的問題仍是禁忌，劉氓隻好：“你應該知道我之前的侍從長舒斯特。他為了拯救意大利瘟疫中掙紮的基督徒，帶著榮耀回到主的懷抱。他偶然提起過，自己的管家非常盡心，我也是偶然想起，這才讓你詢問。”
斯蒂芬的好奇心這才打住，可劉氓又想起別的侍從。馬克管家的兒子湯普森死在尼科波爾，舒斯特死在意大利，還有古納爾，往往是葬禮都無法平和舉行，在聯想自己那些女人，似乎，隻要選擇跟隨自己，命運就會格外捉弄。
不，也不盡然。戰爭中不是你死就是我亡，沒什麼可抱怨。而那些女人，也都有各自的驕傲。他已經決定不再自怨自艾，很快壓下這些念頭，沒話找話跟眾人閑聊。
荒蕪地帶的驛站大約四十公裏一個，往往是兩座城市的中繼點，這樣算來，他們的行程並不慢。談笑間來到位於一彎清池旁的驛站，一名不到三十歲，身著敝舊骷髏騎兵便服的男子遠遠迎過來，驛站旁邊的院門口則站著兩個女人和一大一兩個四五歲，好奇的孩子。