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大齊建武三十六年，秋初，本是稻田金黃，豐收在望，卻遇上百年難得一見的旱災。
其南境湖州、禹州，陵州遭遇災情最為嚴重，朝廷緊急派遣欽差大臣於文秀，攜三十萬石糧八百萬兩白銀，前往南境賑災撫慰。
可欽差隊伍剛踏入南境陵州界，就被數萬流民圍堵，要吃要喝。被官兵喝退以後，一群混跡在流民中的山匪突然發動襲擊。
他們人數眾多，來勢洶洶，又個個身手不凡，剛一接觸，官兵就死傷大半，隊伍且戰且退，僅僅半炷香的時間，三千人的欽差衛隊隻剩兩百餘人，情急之下，眾侍衛丟下糧食金銀，護著於文秀及其他幾位隨從官員向陵州城倉皇逃竄。
那些山匪見此情景，放肆大笑，帶著賑災糧和金銀的百餘輛馬車，滿載撤退。
激戰過後，眾人心有餘悸，於文秀先是派遣了幾名侍衛，快馬加鞭前往陵州府求援，自己則與其他人等，在官道旁的一個小樹林裏稍作休整。
烈日炎炎，蟬鳴噪耳，
隊伍已無餓匪覬覦之物，故而放鬆警惕。
於文秀也滿身狼狽，癱坐在陰涼之處，麵無血色，低垂著頭，不發一語，這是他第一次接下如此重擔，還未來得及施展抱負，就逢這等變故，心感有負皇恩，有愧於民，此時此刻恨極了那幫匪徒。
咻…咻…咻
幾聲箭矢的破空之聲，打破了暫時的安寧，數名侍衛應聲倒地，其餘侍衛未來得及拔刀警戒，就被突然冒出的上百黑衣人瞬間秒殺。
於文秀也被一記手刀打暈帶走。
不過幾天，南境流言四起，朝廷已經放棄南境三州百姓，任其自生自滅。
一時間引得萬民聲討，群情激憤，欲有揭竿而起之勢。
見此情形，三州知府一邊安撫，一邊鎮壓，又上書派八百裏加急，直達天庭。
陵州界江家村
沈夢清剛剛蘇醒，就聽到外屋幾個男人在密謀著什麼。
“現如今，大齊內憂外患，局勢動蕩不堪，又遭逢如此旱災，家裏已無餘糧，連山上的野果野菜都被挖空摘淨…我們是沒有活路了呀。”
“是啊！連朝廷都不再管我們的死活，我們還怎麼活下去。”
“江二哥你是咱們村裏最有學問見識最廣的，你給大夥指條活路吧。”
隻聽一溫文爾雅的聲音道：
“活路？”
“眼下倒是有個大富貴，就看哥幾個敢不敢享了。”
幾人聞言，瞬間來了精神
“大富貴？”
“江二哥這是何意？”
“大齊要和霧隱國和親了。”
“和親？”眾人詫異。
“是啊，和親。”
“這和親算什麼大富貴？”
“這當然是大富貴”
幾人聽的雲裏霧裏。
“不懂，這兩國和親跟咱小老百姓有什麼關係？”
“關係大了，南越國日益強大，又對大齊虎視眈眈，近幾年不斷滋擾我們邊境，但都是小打小鬧，大齊境內逢此旱情，倘若此時，他們舉兵來犯，朝廷將無力招架。
所以不得不向與南越實力相當的霧隱國示好，來掣肘南越的野心。”
“可這…？”
“等我說完。”
“就是，你急什麼？等江二哥說完。”
“是是是江二哥你繼續說。”
那人清清嗓子繼續道：
“我知道你們現在隻關心填飽肚子的問題，但凡事要看的長遠一些。”