“薩爾……”
“薩爾……”
朦朧睡夢中，耳畔響起陣陣呼喚，聲音細微模糊，斷斷續續。
像是老舊收音機裏重複播放的破損磁帶，一道接著一道在腦海嗡嗡作響。
樓下的陰樂大兒？
明天周末還要上班，半夜來給我助眠，
可惜下午沒買盒擦炮，慶祝你的陰樂水平更進一步！
哪天神經衰弱了，一定要給你戴上閃亮的白金手鐲！
李時心生煩躁，但白日的疲憊讓他無力與人爭論，翻過身拉起棉被蓋過頭，繼續尋覓入夢的途徑。
隻是那道聲音漸漸升高，震耳發聵，所述的言語近乎咕噥。
音響升級了？這麼響？
“晿”的是方言？
不對，不是……
薩爾，外國人的名字，難道是外語？
自己又是怎麼明白它的含義？
隨著疑問產生，腦袋像是被嵌滿針刺的滾輪壓過……
赫莉、福斯、貝希姆，三個名字與他們陌生的臉，依次浮現於腦海。
他們是誰，自己此前從未見過？
嘶！
密集而又尖銳的疼痛，驅散所有睡意，強迫他撐開沉重的眼簾。
視線斑點朦朧，眼前事物奇形灰白，
李時勉強分辨出麵前的不是安睡的床榻，其餘感官陸續連接上昏沉的大腦……
疲憊的身體變得飄乎毫無實感，仿佛身處於半空中，一陣慌亂與不適讓他失去平衡，重力迅速回歸常態，
使他狠狠摔在凹凸不平的條狀硬物上。
木頭的朽味夾雜異樣腥臭，如同一柄大錘狠狠砸向味覺感官。
不知從何吹來的風，帶著徹骨的嚴寒，狠狠刮過他飄忽的身體。
“咳咳咳！”
揚起的粉塵讓李時喉嚨發癢，咳嗽不止，雙手撐起身體隻求離那硬物遠些……
視線逐漸清晰，麵前手指粗細的植物根係交織堆疊，灰白枯萎散發刺鼻怪味，覆蓋著一層細膩的同色粉塵。
順著交織根係望去……黑色岩壁豎直向上，爬滿水桶粗細的灰白藤蔓，
在兩麵岩壁近乎重和之處，不知從何延伸而來的灰白枝椏，侵占了原本天空的位置，阻擋他對末知的好奇。
驚奇與惶恐，在這一瞬充斥李時內心，像是一隻螞蟻來到了巨人的庭院……
發酸的脖頸讓他低下頭，目光向前看去，兩麵間隔百米的岩壁組成寬廣通道，徑直“奔向”翻湧灰霧的深處。
我是死了？
還是在做夢？
嘶！
疼！
李時掐了一下大腿肉，確認現在的狀況……是前者。
他為擺脫那一眼望到頭的人生而喜悅，又為草率離開生活二十餘年的世界而憂傷。
那，這是哪裏？
地獄？冥界？
“薩爾！”
“薩爾！”
急促呼喚從灰霧中傳來，不知方向，咕噥不清。
他猛得向後方看去……
身後，腳尖離石壁的平整斷口邊緣隻有一指距離，寂靜虛無的黑暗，仿佛都會鑽出什麼可怕的東西。
“別怕別怕，李時你現在也是鬼……”
但身體還是識趣的後退兩步，石壁也相應消失一段。
顯然，現在隻有向前這一條路。
李時深吸一口氣，轉過身壯起膽子向前走去。
一分鍾，
兩分鍾，
半小時，四周的景物依舊沒有，依然隻有石壁與藤蔓。
但視線外的陰暗角落裏，那窸窸窣窣的“硬皮”摩擦聲越發清晰，就像無數隻蟲子跟在身後。
無近乎實質的視線，如同一雙雙嶙峋手掌在他的身上細細摸索。
可回頭又隻剩無盡黑暗。
不知走了多久，長廊到了盡頭，那些惱人的聲音隨之消失。
僅餘一人行走的浮空黑色石板向前延伸，一棵散發微光的灰白巨樹紮根於黑暗。
它的枝丫鋪滿地麵，根係橫亙天際，
它是何其的巨大，以至於讓李時產生自己正倒懸在天花板之上的錯覺。
一股莫名的強烈渴望，猛然從心底升起，驅使著他向前走去……
占有……
一體……
……
2935年，萊頓議國。
科恩市，中心醫院一間單人病房內。
“醫生，他怎麼樣了？”
恍惚間，李時聽到一個青年男子詢問的聲音。
醫生？
那這裏就是醫院咯……
我不在那棵樹前麵嗎？
他隻記得自己在往前走，之後就什麼也不記得了。
“沒什麼大問題就是酒喝多了……但不要再讓他熬夜了，學習也要有個限度。”
“好的好的，我一定看著他……”
哢！