兩人在門房內吃茶，遲遲不見小哥回來，心下惴惴不安，卻因在旁人的地方不便交談，故而隻能麵麵相覷。
時間在靜默中飛速流淌，悄無聲息。
又過了不知多久，那小哥終於回來了，頭上堆滿了雪花，笑道：“兩位隨我來吧！”
由小廝引路，元益和鳴岐一路往裏頭去。
雕梁畫棟的長廊走了足有一盞茶的功夫，兩人才來到一間耳房。
門口是一方奇石，形態舒展宛如一隻翱翔的鷹，略微帶著玉質般的清透，石下築了一個魚池，池水結了冰，奇石也跟著冒出陣陣寒煙，威勢咄咄，那人竟未帶他們入屋去，隻讓他們冒著雪在石下候著，自己彎腰曲背，輕叩門扉。
少頃，打裏頭出來一個略微發福的中年男子，踱著步子走過來，負手看著二人，傲慢不屑。
元益從未見過安遠伯洪世朗，但細細打量對方的穿著氣度，並不似洪世朗，便強壓著怒意，麵上堆笑，還未及說話，那人卻主動開口，指著他身後的畫匣子問：“那是？”
“先生，這是唐寅的《秋風紈扇圖》。”元益將畫匣子雙手奉上，打量對方的表情。
“小爺竟有這樣珍藏！”對方臉上擠出了褶子，伸手便接了畫，一句話沒再和他們說，反身入了後頭的耳房內。
小哥嗬嗬笑著，看著懷中銀錠子的份兒上，他好心地向元益道：“這位是咱們伯爵府的管事邱榮先生。”
饒是元益和鳴岐都耐得住性子，還是愈發不安起來，他們趕著過來傳話討主意，看看有沒有什麼能幫忙的，誰知安遠伯拒人千裏之外，此刻竟連屋都入不得。
這次倒是沒等多久，邱榮笑嘻嘻出來了，將一個信封遞了過來，更是連多餘的話都不願再說了，隻衝著門房小哥擺擺手，示意他將二人送出去。
作罷，連多餘的視線都沒從這邊轉過來，兩人也不好多問，隻能隨著小哥又冒著雪走了出來。
兩人出了門，上了馬車，元益才將那信封打懷中摸了出來，一張薄薄的紙滑了出來，元益當下心頭一喜，莫不是洪世朗為了避嫌不願麵見他們，卻私底下寫了舒心吩咐二人該如何出力。
誰成想，那頁紙上赫然寫著“和離書”三個大字。
元益和鳴岐都沒想到會是這樣，一時間搞不清狀況，兩人各自坐在一邊，都陷入了沉思。
馬車一路往回走，宮裏的消息還沒傳出來，路邊隨處可見染了瘟疫之人，元益的心往下沉了沉，轉頭對鳴岐道：“這件事，你怎麼看？”
鳴岐回過神來，默默地搖了搖頭：“隻怕是，情況遠不如咱們想的那麼簡單。”
元益有些失神，低聲道：“我這回也覺著不對，我去過洪澤在永寧衛的都督府，家徒四壁、粗茶淡飯而已，洪澤的俸祿全數用在了安置傷病員、煉製隨軍藥上，當時隻道他們伯爵府都是這般作派，但你瞧著伯爵府，隻怕比咱們都聽雨樓還氣派些！”