庚娘桃李年華，是河府太守的庶出三女兒，本名尤月兒，字庚娘。因姝色豔麗又秀外慧中被河南世家公子金大用相中，結為夫婦恩愛不疑。
奈何遭遇流寇之亂，一家人為了逃命背井離鄉，逃亡南方。
那日在蚌州長淮鎮遇到一穿戴珠光寶氣，目光卻十分孟浪的王十八，他說自己是揚州人，攜妻子逃亡，但全身未見灰塵撲撲的光景很是異常。
她心知此人不可深交，在上船前悄悄提醒了自己的丈夫，奈何丈夫耳根子軟，那王十八殷勤備至，還直接找了一條船把他們的行李直接搬上去了。
王十八語氣真誠，對丈夫以兄弟相稱，金大用不好推辭，不顧她的勸告，就攜爹娘上了船。看見金銀細軟也被搬到船上，庚娘也無法拒絕，想到爹娘丈夫都在身邊，那王十八斷然不敢對她無禮，便跟著上了船。
王十八的妻子是一個溫和友好的女人，她和庚娘十分投緣，閨閣密語，相交匪淺。
不久以後，日落西山，皓月當空，船行至河中，他們用過晚飯，王十八邀請金大用出艙門父子散心，就再也沒有回來。她惴惴不安，找到金母，欲出艙外尋找。
正當她們走在艙門前，就聽到了金父的慘叫聲，金母急的不行，馬上跑出艙外查看。
庚娘稍慢幾步，就遠遠看見，自己的婆婆被王十八推下船沿，掉入淮河。本欲尖叫，但求生欲讓她緊緊閉住了喉嚨，雙手捂住大張的嘴巴。
王十八見金母掉入河中溺斃，這才假模假樣的呼喊救人，庚娘假裝剛剛聽到呼救聲遲遲前來出門查看。
那王十八假模假樣地說:“你的家人剛才在河中見一大魚，在船上查看時，不小心失足落水。我本欲救他們，奈何水流湍急沒來得及，請你節哀。”
庚娘心中冷笑麵色不顯，奈何心中悲傷便抑製不住開始哭泣道:“如今我的翁婆丈夫都死了，我應該怎麼辦呢？”
王十八規勸道:“娘子切莫傷心，你不如隨我回到金陵，我家中田屋頗豐，保你下半輩子不用發愁。”
庚娘聽說他在金陵有田產，此前還裝作逃難的樣子騙了他們一家，恨不得扒他皮吸他血，看看他這道貌岸然的皮囊下是什麼樣的惡鬼，奈何她不過一介女流，他能做出這種事來，就說明船上都是他的人，自己不好反抗，為丈夫婆翁報仇，就隻好裝作懵懂無知，假意順從答應下來。
一日無事發生但到了晚上，那賊人竟然想與她同房，她看見他就欲嘔吐，隻好假說初初來了月事，讓他不要心急，到了金陵再言。
但見那賊人離開自己也輾轉難眠，然後在房內聽到王十八與其妻子的爭吵聲，就聽見咕咚一聲，有人說王夫人落水了。
她出房門查看，那王十八竟攔著那些船夫不讓他們去救，她氣憤填膺欲破口大罵，奈何自己小不忍必亂大謀，隻得假意睡下裝作不知所雲。
那王十八裝作因為自己要納庚娘為妻，休了自己的舊婦，所以他們爭吵後，妻子善妒跳河自盡了。庚娘看他那假正經的臉，真想撕爛他。
去金陵一路風雨兼程，王十八裝的關懷備至，她卻常常在想在他的手上又多了一條命魂，不知夜晚他是否會夢到他們前來索命。